محطة الفضاء الروسية مير ستحترق في الغلاف الجوي للأرض بشكل منظم ومحكم، وعلى الرغم من مشاكل الاتصال فإن احتمالية سقوط المركبة الفضائية في منطقة مأهولة ضئيلة للغاية
كان انقطاع الاتصال بالمركبة الفضائية الروسية "مير" اليوم مجرد خلل آخر في قائمة غير سارة للغاية من مواطن الخلل في المركبة الفضائية القديمة. ومنذ فترة تحاول جهات خاصة بث الحياة في المركبة الفضائية، بعد أن أعلن الروس عزمهم العودة إلى الأرض بسبب نقص الميزانيات، لكن الجهود لم تسر على ما يرام، وأعلن الروس قبل أسابيع قليلة عن خططهم للعودة إلى الأرض. نية وقف أنشطة المركبة الفضائية نهاية فبراير المقبل.
والقصد هو إسقاطه بشكل محكم، بحيث يخترق الغلاف الجوي بزاوية معينة، مما يؤدي إلى احتراقه عند سقوطه فوق أحد المحيطات. لكن المشاكل في الاتصال بالمركبة الفضائية يمكن أن تعرض للخطر أو تحبط جهود العودة بطريقة خاضعة للرقابة. في مثل هذه الحالة، ستفقد المركبة الفضائية ارتفاعها تدريجيًا، حتى يؤدي الاحتكاك في الطبقات العليا من الغلاف الجوي في مرحلة ما إلى تباطؤ سرعتها وسقوطها في النهاية على الأرض.
وبحسب مثل هذا السيناريو، لن يكون من الممكن التنبؤ بمكان سقوطه، إلا قبل ساعات قليلة من دخوله الغلاف الجوي. وهناك خطر ألا تحترق سفينة الفضاء بأكملها - وهي كبيرة الحجم وتتكون من عدة وحدات - أثناء مرورها بالغلاف الجوي، بل تصل أجزاء منها إلى الأرض.
لكن ليست هناك حاجة للنزول إلى الملاجئ. وحتى لو دخلت المركبة الفضائية الغلاف الجوي بطريقة غير منضبطة، فإن احتمالات حدوث حريقها كبيرة فوق أحد المحيطات التي تشكل نحو ثلثي سطح الأرض، أو إذا سقطت فوق اليابسة فإن أجزائها ستحترق. منتشرة في إحدى الصحاري أو في منطقة غير مأهولة. لذا، على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال تمامًا، إلا أن احتمال سقوط أجزاء من سفينة الفضاء في منطقة مأهولة ضئيل للغاية.
إيلان مانوليس هو رئيس قسم الأجسام الصغيرة في النظام الشمسي في الجمعية الفلكية الإسرائيلية
(نُشر في صحيفة هآرتس بتاريخ 27/12/2000)
