قد تحتوي مجرة ​​درب التبانة على 100 مليار قزم بني

وذلك وفقًا لمسح حديث لمجموعات النجوم الكثيفة، حيث توجد وفرة من الأقزام البنية - وهي جسم وسط بين كوكب ونجم

قد تحتوي مجرتنا على ما يصل إلى 100 مليار قزم بني. وذلك بحسب دراسة أجراها فريق دولي من علماء الفلك بقيادة كوراليكا موزيتش من جامعة لشبونة وأليكس شولتز من جامعة سانت أندروز. وفي يوم الخميس 6 يوليو، قدم شولتز مسحه لمجموعات النجوم الكثيفة، حيث تكثر الأقزام البنية، في الاجتماع الفلكي الوطني بجامعة هال.

الأقزام البنية هي أجسام ذات كتلة متوسطة بين النجوم والكواكب حيث تكون كتلتها منخفضة جدًا بحيث لا يمكنها الحفاظ على اندماج الهيدروجين المستقر في قلبها (السمة المميزة للنجوم مثل الشمس). بعد الاكتشاف الأولي للأقزام البنية في عام 1995، أدرك العلماء أنها نتيجة ثانوية طبيعية لعمليات تؤدي بشكل رئيسي إلى تكوين النجوم والكواكب.

جميع الآلاف من الأقزام البنية التي تم العثور عليها حتى الآن قريبة نسبيًا من الشمس. الغالبية العظمى منها تقع ضمن دائرة نصف قطرها 1,500 سنة ضوئية، وذلك ببساطة لأن هذه الأجسام تلمع بضوء ضعيف وبالتالي يصعب مراقبتها. وتقع معظم الأقزام البنية التي تم العثور عليها حتى الآن في المناطق التي تتشكل فيها النجوم، ولكن فقط في مناطق صغيرة نسبيًا ذات كثافة نجمية منخفضة.

في عام 2006، بدأ الفريق البحث عن الأقزام البنية في مسح الأجسام تحت النجمية في التجمعات الشابة القريبة (SONYC). ورصد علماء الفلك خمس مجموعات نجمية بما في ذلك NGC 1333، التي تبعد 1000 سنة ضوئية في اتجاه كوكبة فرساوس. وكان نحو ثلث الأجسام الموجودة في العنقود عبارة عن أقزام بنية، وهي نسبة أعلى مما شوهد حتى الآن.

لتحديد ما إذا كان NGC 1333 هو بالفعل عنقود غير عادي، تحول الفريق في عام 2016 إلى عنقود نجمي أبعد، RCW 38، في كوكبة الشراع. يحتوي هذا العنقود على كثافة عالية من النجوم الأكثر ضخامة، وبالتالي فإن الظروف هناك مختلفة نسبيًا عن العناقيد الأخرى.

ويقع RCW 38 على بعد 5,500 سنة ضوئية، مما يعني أن الأقزام البنية الموجودة فيه تعكس القليل جدًا من الضوء، ويصعب اكتشافها بجوار النجوم الساطعة. للحصول على صورة واضحة، استخدم الفريق الكاميرا الضوئية التكيفية NACO الموجودة على التلسكوب الكبير جدًا في المرصد الجنوبي الأوروبي في تشيلي، وراقبوا العنقود النجمي في تعريض ضوئي لمدة ثلاث ساعات وقاموا بدمج صورهم مع الصور الفوتوغرافية السابقة للعنقود.

اكتشف الباحثون العديد من الأقزام البنية في RCW 38 - حوالي نصف عدد النجوم العادية - وأدركوا أن البيئة التي تشكلت فيها النجوم، سواء كانت النجوم أكبر أو أقل كثافة أو كثيفة أو أقل كثافة، ليس لها سوى تأثير ضئيل على تشكيل الأقزام البنية.

يقول شولتز: "لقد وجدنا أقزامًا بنية في هذه العناقيد، وبغض النظر عن نوع العنقود، فإن الأقزام البنية شائعة جدًا، فهي تتشكل جنبًا إلى جنب مع النجوم في العناقيد، لذلك يشير عملنا إلى وجود عدد كبير من الأقزام البنية هناك".

ويقدر الباحثون أنه يوجد في مجرتنا درب التبانة ما بين 25 إلى 100 مليار قزم بني. ويؤكد الاستطلاع حقيقة أن هذه الأجسام الخافتة موجودة في كل مكان.

للحصول على إشعار الجمعية الفلكية الملكية

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

تم اكتشاف الأقزام البنية المزدوجة لأول مرة

قد يفوق عدد الأقزام البنية عدد نجوم مجرتنا

زوج من النجوم - قزم أحمر وقزم بني مر عبر النظام الشمسي منذ 70 ألف سنة