الأساليب الزراعية البسيطة أوقفت التصحر في شمال أفريقيا
فريد بيرس
التراجع عن الصحراء الكبرى حتى عام 90
تعود أمواج الرمال إلى الصحراء الكبرى. لقد تم عكس اتجاه التوسع الصحراوي في السبعينيات وأوائل الثمانينيات، والذي تسبب في الجفاف والمجاعة في جميع أنحاء شمال أفريقيا. يكشف تحليل جديد لصور الأقمار الصناعية للطرف الجنوبي من الصحراء الكبرى، عن نمو النباتات في شريط مساحته 70 كيلومتر، من موريتانيا غربا إلى إريتريا شرقا.
ويبدو أن عكس اتجاه التصحر قد وضع حداً لكارثة بيئية، كان يُنظر إليها في الماضي على أنها لا تقل خطورة عن تدمير الغابات البكر. كما يدحض هذا التطور التصريحات التي صدرت مؤخرا عن الأمم المتحدة والتي تفيد بأن التصحر لا يزال ظاهرة منتشرة في أفريقيا.
ومنذ منتصف الثمانينات، عندما بدأ انتعاش كمية الأمطار التي هطلت على المنطقة، كان من الممكن توقع ارتباك في الغطاء النباتي في الطرف الجنوبي من الصحراء الكبرى (انظر الشكل). ولكن حتى الآن يعتبر هذا نوعا من "الانحراف المعياري" ضمن الاتجاه العام لميدبور. وفقًا لبعض الباحثين، كانت الثقة بأن أفريقيا في طريقها إلى التحول إلى صحراء كبيرة جدًا لدرجة أنه تم إهمال الأدلة التي تدحض هذا الادعاء؛ ففي الشهر الماضي فقط أبلغ برنامج الأمم المتحدة للبيئة قمة الأرض التي استضافتها جوهانسبرج أن 80% من أفريقيا تعاني من التصحر، كما وافق مرفق البيئة العالمية التابع للبنك الدولي على تخصيص الأموال لمكافحة تقدم عملية التصحر.
لكن كريس راي من جامعة فيريا في أمستردام يدعي أن تقييم اتجاه التصحر كان خاطئا. وبحسب قوله، تنحسر الكثبان الرملية، ويرتفع منسوب المياه الجوفية، وتعود الأشجار والشجيرات. وفي بعض الأماكن زادت محاصيل المزارع الزراعية بنسبة 70%، حسبما أفاد راي في العدد الحالي من مجلة هاراماتا، التي تتناول الصحارى الأفريقية، والتي تصدر في لندن تحت رعاية المعهد الدولي للبيئة والتنمية. وشهدت مالي والنيجر المجاورتان إعادة الإعمار على نطاق مماثل، وفقاً لراي.
وفي الوقت نفسه، أفاد أندرو وارن من جامعة كوليدج لندن أنه وفقا لصور الأقمار الصناعية الأخيرة للمنطقة، فإن الغطاء النباتي يعود إلى الظهور من ساحل المحيط الأطلسي في أفريقيا إلى شواطئ البحر الأحمر.
وكانت بعض التغييرات الأكثر إثارة للإعجاب في بوركينا فاسو، التي تعرضت لضربة شديدة في الثمانينيات. ثم فر الملايين من الناس من المنطقة بسبب جفاف الأرض. ووفقاً لراي، هناك الآن "انتعاش مذهل للغطاء النباتي" في شمال البلاد. وفي الشهر المقبل، سيقدم راي النتائج التي توصل إليها إلى وكالات المعونة الدولية.
ويكمن سبب ظهور الغطاء النباتي، بحسب الباحثين، في الجمع بين عودة الأمطار واعتماد المزارعين على أساليب تكنولوجية بسيطة للحفاظ على التربة والمياه في أراضيهم. وأشاد راي بمزارعي المنطقة لتبنيهم فكرة اقترحها عليهم عمال الإغاثة قبل 20 عاماً، وهي الحفاظ على المياه والتربة من خلال إقامة جدران حجرية منخفضة على طول خطوط ارتفاع حقولهم.
وتسمح الجدران، التي لا يزيد ارتفاعها عن بضعة سنتيمترات، بامتصاص الأمطار الغزيرة التي تهطل بين الحين والآخر. وتتسرب المياه المحفوظة بهذه الطريقة إلى التربة وتمنع تآكلها. وقال راي: "بدأ المزارعون الذين أتوا إلى اللفت في إجراء التجارب واختراع الاختراعات". "اليوم، آلاف الدونمات التي أقيمت عليها الجدران الحجرية على طول خطوط الارتفاع، تنمو فيها الأشجار، في أماكن كانت قاحلة قبل 15 عاما".
والآن هناك من سيرى أن ادعاء الصحراء مجرد أسطورة. وقالت كاميلا تولمين، الباحثة في مجال الصحراء في المعهد الدولي للبيئة والتنمية، إن المزارعين على أطراف صحاري أفريقيا ما زالوا بحاجة إلى المساعدة. هذه المنطقة هي من بين أفقر المناطق على وجه الأرض. لكن بحسب قولها "يجب أن نتوقف عن التفكير بسكان المنطقة كضحايا. ما يحتاجون إليه هو الوصول بسهولة أكبر إلى الأسواق العالمية لتسويق منتجاتهم، وليس مشروعًا فاشلًا لمنع التصحر".
بوسطن غلوب
كان موقع المعرفة في ذلك الوقت جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس
