هل تتساقط البكتيريا علينا من الفضاء؟

 يدعي علماء من الهند وبريطانيا العظمى أن اكتشاف البكتيريا على ارتفاع 41 كم في الغلاف الجوي يشير إلى أصلها الفضائي

آفي بيليزوفسكي، محرر موقع المعرفة

يزعم العلماء أنهم اكتشفوا أدلة على وجود الحياة في الفضاءأعلن فريق دولي من الباحثين يوم الخميس الماضي (2 أغسطس 2001) أنهم عثروا على أول دليل على وجود حياة خارج كوكب الأرض - وهو نوع من البكتيريا خارج كوكب الأرض في الغلاف الجوي العلوي للأرض.
وعلى الرغم من أن هذه البكتيريا تشبه البكتيريا الموجودة على الأرض، إلا أن العلماء يقولون إن الخلايا الحية المكتشفة في عينات الهواء عند حافة الغلاف الجوي بعيدة جدًا بحيث لا يمكن الوصول إليها من الأرض.
"هناك الآن دليل لا لبس فيه على وجود كتل من الخلايا الحية في عينات الهواء من ارتفاع 41 كيلومترا، وهو ما يتجاوز بكثير التروبوبوز، (ارتفاع 16 كيلومترا)، وهو ارتفاع لا يمكن للهواء من الطبقة السفلى أن يصل إليه". وقال البروفيسور شاندرا ويكراماسينغ، عالم الفلك في جامعة كارديف في ويلز.
وقدم النتائج في اجتماع للجمعية العالمية للمهندسين البصريين في سان دييغو، كاليفورنيا. "الآن تم فتح الطريق للادعاء المتعلق بتلقيح البكتيريا على الأرض من الفضاء".
وجمع ويكراماسينغ وعلماء من الهند هذه العينات من طبقة الستراتوسفير باستخدام بالونات أطلقتها وكالة الفضاء الهندية من حيدر أباد في جنوب الهند.
وباستخدام أجهزة الفلورسنت، وجدوا خلايا حية في العينات وتم تقدير توزيعها والارتفاع الذي وجدوا فيه أنها سقطت من الفضاء. ما لا يقل عن ثلث طن من المواد البيولوجية يسقط من الفضاء كل يوم. يقدرون

البكتيريا من الفضاء
ويقول البروفيسور ديفيد لويد، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة كارديف الذي فحص العينات وشارك في تأليف التقرير، إنها تبدو مثل البكتيريا الشائعة، ولكن لا يوجد تفسير لكيفية وصولها إلى هذا الارتفاع الشاهق.
"سوف يستغرق الأمر حدثًا استثنائيًا لنقل الجسيمات من الأرض إلى ارتفاع 40 كيلومترًا." يقول لويد.
ويمكن للبكتيريا أن تسافر على متن صاروخ أو قمر صناعي إلى الفضاء، إذا كان من الممكن أن تأتي بالفعل من كوكب آخر.
"ليس لدينا أي تفضيل لفرضية واحدة على الأخرى، ولكن الاحتمال الأكبر هو أن البكتيريا جاءت من الفضاء الخارجي. أفضل أن افكر هكذا." قال لويد. وقد حاول لويد، دون جدوى حتى الآن، زراعة هذه البكتيريا في المزارع، لكنه يقول إنه لم يجد الظروف المناسبة بعد. "هذه هي العلامة الأولى على احتمال وجود الحياة على كواكب أخرى." وأضاف
ويكرشامسينغ مقتنع بأن البكتيريا الفضائية توفر الدعم لنظرية التبذر الشامل - التي تشير إلى أن الحياة بدأت في مكان آخر في الفضاء وجاءت إلى هنا لتزدهر وتتكاثر. "لقد كنا ندعي منذ أكثر من عقدين من الزمن أن الحياة على الأرض وصلت إلى هنا عبر المذنبات والمواد المذنبية التي تشمل الكائنات الحية الدقيقة لا تزال تصل إلى الأرض بكميات كبيرة." قال.