تقديرات العلماء: اصطدام نيزك دمر معظم أشكال الحياة على الأرض في الماضي

علوم / تم العثور على آثار نيزك كبير ضرب الأرض قبل 3.5 مليار سنة

الصورة: جامعة القديس ابن زركون مما يوضح الأثر. غطى نيزك الكوكب بالغبار وتسبب في فيضانات جميع القارات

واشنطن. من الممكن أن يكون النيزك العملاق الذي ضرب الأرض قبل 3.5 مليار سنة قد تسبب في الكثير من الدمار لدرجة أنه أثر على تطور الحياة. وأعلن العلماء ذلك نهاية الأسبوع. ووفقا لهم، فإن النيزك - ضعف حجم الكويكب الذي دمر الديناصورات على ما يبدو قبل 65 مليون سنة - تسبب في ارتفاع طبقة سميكة من الصخور، وألقى في الهواء كميات هائلة من الغبار غطت الكوكب بأكمله، وأحدث مدا التي غمرت مساحة جميع القارات القديمة.

وقام الباحثون من جامعة ستانفورد وجامعة لويزيانا - الذين نشروا نتائجهم في مجلة "ساينس" بتجميع الأدلة التي عثروا عليها في طبقات الصخور القديمة، في مواقع في أستراليا وجنوب أفريقيا.

وقال دونالد لاو، أستاذ الجيولوجيا بجامعة ستانفورد، الذي ساعد في إجراء البحث: "ليس لدينا أي فكرة عن مكان موقع الاصطدام نفسه". ووفقا للجيولوجي غاري بيرلي من جامعة لويزيانا، فإن النيزك الذي تمت دراسته كان واحدا من عدة نيزك ضرب الأرض عندما كان لا يزال كوكبا شابا وحارا نسبيا، وكان شكل الحياة الوحيد عليه هو البكتيريا.

وقال بيرلي: "ربما كانت جميعها أجسامًا يبلغ قطرها 50-20 كيلومترًا، أي أنها أكبر بحوالي مرتين إلى خمس مرات من الجسم الذي تسبب في انقراض الديناصورات قبل 65 مليون سنة". ووفقا له، فإن "شدة الضعف كانت كبيرة. لقد غيروا مسار تطور الحياة على الأرض." ومع ذلك، لم تضع الدراسة أي افتراضات حول طبيعة التغييرات التي حدثت.

ووفقا للاو، ليس من الواضح ما هو تأثير الثغرة الأمنية على البكتيريا، التي كان تطورها آنذاك على قدم وساق. على عكس الحيوانات الكبيرة مثل الديناصورات، يمكن للبكتيريا البقاء على قيد الحياة حتى في الظروف القاسية. واليوم، يمكن أيضًا العثور على البكتيريا في أعماق المحيطات في أماكن لا يصلها الضوء؛ في أعماق الأرض؛ في جليد القطب الجنوبي والينابيع الكبريتية. ومع ذلك، يشير لو: "لا يوجد حدث انقراض واسع النطاق يمكن الإشارة إليه بشكل حاد وواضح مثل اختفاء الديناصورات".

وعثر على الطبقات الرسوبية التي أُجري فيها البحث في حزام "جرينستون" بجنوب أفريقيا وكتلة "بيلبارا" بغرب أستراليا. ويحتوي كلا الموقعين على صخور تشكلت قبل أكثر من ثلاثة مليارات سنة، عندما كان عمر الأرض مليار سنة فقط. تحتوي هذه الرواسب على أحجار الزركون ومعادن نادرة مثل الإيريديوم.
وفقا لبيرلي، "الزركون هو أفضل صديق للجيولوجيين. إنه مقاوم للغاية للتغيرات ويحتوي على معلومات حول عمر الأجسام التي قد تكون قديمة قدم النظام الشمسي نفسه."

وباستخدام معدات خاصة، تم تأريخ الزركون، ووجد أن عمرها 3.47 مليار سنة. وقال بيرلي: "يمكننا التحقيق في هذه الأحداث، التي وقعت منذ فترة طويلة، من خلال الذهاب إلى عدد محدود من الأماكن على الأرض حيث توجد صخور قديمة بما فيه الكفاية".

ووفقا لبيرلي ولو، ضرب الكويكب كوكبا كان مختلفا تماما عن الأرض التي نعرفها اليوم. وقال لاو: "من الواضح أنه لم تكن هناك كتل أرضية كبيرة في ذلك الوقت، ولكن كان هناك العديد من "القارات الصغيرة"، وهي قطع صغيرة جدًا ومكشوفة من القشرة الأرضية".