درست ماريا سيبيلا ماريان بشكل مستقل دورة طرح الريش للفراشات والحشرات الأخرى، وسافرت في عام 1699 إلى سورينام في أمريكا الجنوبية، عن عمر يناهز 52 عامًا، لتوثيق النباتات والحشرات المحلية. إلا أنها قبل داروين بأكثر من 150 عاماً لم تكن تعلم شيئاً عن التطور وكتبت في مقدمة أحد كتبها أن البحث كان يهدف إلى اكتشاف أسرار الله في الطبيعة.
ماريا سيبيلا ميريان (1647-1717) كانت واحدة من أعظم فناني الطبيعة في عصرها.
منذ الطفولة، كانت مفتونة بدورة حياة الفراشات، وأجرت دراسة دقيقة لتناسخاتها. أصبحت رسامة زهور ومعلمة في نورمبرغ وفرانكفورت وأمستردام.
نُشر كتابها الأول Neues Blumenbuch (كتاب جديد عن الزهور) في 1675-1680. تم استخدام رسم الزهور المفردة أو باقة من الزهور كقالب للرسامين الهواة أو كحرف يدوية للسيدات. يواصل الكتاب تقليد الأعمال المماثلة التي بدأها والدها في دار النشر.
في هذه الحدائق، بدأت ماريان بدراسة الحشرات، ولا سيما دورة حياة اليرقات والفراشات. اعتقد العديد من المتعلمين في ذلك الوقت أن الحشرات جاءت من الخلق التلقائي للطين الفاسد، وهي فكرة أرسطو استمرت على الرغم من أو ربما بسبب تعاليمه على يد الكنيسة الكاثوليكية. وعلى الرغم من أن توما الأكويني خلص إلى أن الخلق التلقائي للحشرات كان من عمل هيستان، إلا أن البابا إنوسنت الخامس في القرن الثالث عشر أعلن أن الإيمان بالخلق التلقائي مخالف لتعاليم الكنيسة، لأن الحياة خلقت في اليوم الأول من الخلق كما المسجلة في سفر التكوين. ومع ذلك، ساد التقليد اليوناني بشكل رئيسي في أجزاء من المجتمع العلمي.
كان فرانشيسكو ريدي من بين العلماء الذين أظهروا أن الديدان تولد من البيض. خلافًا للرأي السائد، بحثت ماريان فيما يحدث بالفعل أثناء الانتقال بين التجسيدات المختلفة للحشرات، بالإضافة إلى أنها تعرفت أيضًا على تفاصيل حول الشرانق والنباتات المستخدمة في الغذاء. وبعد ذلك قامت بجمع الرسومات والرسومات الخاصة بمراحل التطور في كتاب أصدرته.
في عام 1678، ولدت ابنتها الثانية، دوروثيا ماريا (فيما بعد زوجة الدبلوماسي جورج جيزيل)، وبعد عام نشرت المجلد الأول من كتابها الثاني بعنوان التحول المعجزة لليرقات وأغذيتها النباتية الغريبة. وتعرض في هذا الكتاب مراحل تجسيد الأنواع المختلفة من الفراشات والنباتات التي تتغذى عليها. وفي مقدمة الكتاب تطلب من القراء ألا يبحثوا عن مجدها في هذا، بل أن يحمدوا الله كخالق الدود الصغير والمتواضع. وكان العنوان "كتاب اليرقة" - وهو كتاب مخصص للتأمل وليس كتابًا علميًا. لقد حافظ على تقليد البحث عن الله في الطبيعة.
في عام 1681، توفي جاكوب مارل، النبيل الذي دعمها، وعادت عائلته إلى فرانكفورت في عام 1683 لرعاية الأصول، بما في ذلك المنزل والأعمال الفنية والمكتبة والقضايا المالية التي ظلت مفتوحة في ذلك الوقت. وفاته. ولهذا السبب، اضطرت ماريان وزوجها وبناتها إلى الانتقال للعيش في مجتمع ديني - اللابديون، الذين قبلوا المتزوجين فقط كأعضاء. انتقلت العائلة إلى منزل يملكه كورنيليس فان سوميلسديك، حاكم سورينام. هناك سمعت لأول مرة عن النباتات والحيوانات في أمريكا الجنوبية.
وبعد خمس سنوات توفيت والدتها وانتقلت إلى أمستردام. طلقها زوجها بعد عامين في عام 1692. في أمستردام، جذبت ماريان وعملها انتباه العديد من العلماء. تزوجت ابنتها الكبرى، جوانا هيلينا، من التاجر جاكوب هارلوت، وهو أيضًا عضو سابق في طائفة الليفاديين، وانتقلت معه إلى سورينام، التي كانت آنذاك أحدث مستعمرة هولندية تم الاستحواذ عليها للتو.
مستوحاة من الفراشات والزهور الغريبة المجففة التي جاءت إلى أمستردام من المستعمرات الهولندية وتم تخزينها في المجموعات التاريخية في هولندا، في عام 1699، عن عمر يناهز 52 عامًا، قامت برحلة إلى سورينام (غويانا الهولندية) في أمريكا الجنوبية. كان الغرض من الجولة هو استكشاف النباتات والحيوانات النادرة في الموائل الاستوائية. عند عودتها إلى أمستردام بعد عامين، بدأت العمل على إعداد دليل مصور غزير الإنتاج بعنوان Metamorphosisحشرة سورينامينسيوم (التغيرات في شكل الحشرات في سورينام، نُشر عام 1705. يصف الكتاب دورات حياة الحشرات في المنطقة .
تم نسخ معظم اللوحات المائية التي رسمتها في مطبوعات عالية الجودة من اللوحات التي طُبع الكتاب منها. تم شراء المطبوعات مريمية الـ 95 الموجودة في المجموعة الملكية البريطانية في عام 1755 من قبل الملك جورج الثالث، عندما كان لا يزال ولي العهد أو أمير ويلز.
