علماء: "الحرارة" تتناقص بمعدل ضعفي التقديرات السابقة
كشفت بيانات جديدة من وكالة الفضاء الأمريكية أن كوكب عطارد - عطارد - يتقلص بسرعة مضاعفة عما كان يعتقد سابقا. عطارد هو أصغر كوكب في نظامنا الشمسي، وأقرب الكواكب إلى الشمس. يحتوي عطارد على نواة حديدية كبيرة جدًا - أكبر حتى من نواة الأرض. وقد ظل هذا اللب يبرد منذ تشكل الكوكب، قبل أكثر من أربعة مليارات سنة. وعندما يبرد، ينكمش قلب الكوكب، ويؤثر ذلك أيضًا على سطح الكوكب، المكون من طبقة رقيقة نسبيًا من الصخور. ولفحص درجة الانكماش، قام علماء من وكالة ناسا ومعهد كارنيجي بتحليل آلاف الصور الفوتوغرافية للمنحدرات والحفر وغيرها من التكوينات الأرضية على سطح كوكب هيما.
مهمة الرسول
وقد قامت مركبتان فضائيتان فقط بزيارة كوكب هيما حتى الآن. وفي منتصف السبعينيات، مرت به المركبة الفضائية "مارينر-10" ثلاث مرات، قبل أن ينفد وقودها. وقبل عقد من الزمن انطلقت إليها مركبة فضائية أخرى هي "ميسنجر" (MESSENGER، اختصار لـ Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging، أي: مركبة فضائية لدراسة السطح والبيئة والكيمياء الجيولوجية وبيئة الفضاء في "حماة"). في خروج عن سابقتها، لم تكتف مسنجر بالتحليق بالقرب من عطارد، ولكنها دخلت مدارًا حول الكوكب، وأكملت عملها في رسم الخرائط وقدمت أولى صورها القريبة. وبناءً على هذه الصور، قام الباحثون بفحص آلاف الأشكال الأرضية لتقييم مدى تقلص سطح الأرض على الكوكب. وكشف التحليل الجيولوجي أن محيط الكوكب أصبح أصغر بنحو 14 كيلومترا منذ تكوينه، أي ضعفي وأكثر من التقديرات المستندة إلى الصور التي قدمتها "مارينر-10".
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هذا يمثل جزءًا صغيرًا من محيط الكوكب (أقل من 0.1% من محيط يبلغ حوالي 15,000 كيلومتر). ويتم نشر البيانات الجديدة في مجلة Nature Geoscience. ويأمل العلماء في أن يتمكنوا ليس فقط من تحسين فهمنا للعمليات التي حدثت على عطارد، ولكن أيضًا فهم عمليات تبريد الكواكب في الأنظمة الشمسية البعيدة، والمساعدة في تركيز البحث عن مثل هذه الكواكب التي ربما طورت الحياة على سطحها. .
