كما كشفت الصور التي التقطها في مجال الأشعة السينية عن نشاط دافئ للشمس غير مرئي في صور الضوء المرئي، رغم أنه في هذه الصور شوهد كوكب هيما بشكل أفضل
لتقدير قوة نجم نموذجي من النوع G، عليك إلقاء نظرة على الصورة المرفقة بهذه المقالة. النقطة السوداء الصغيرة هي كوكب عطارد - كوكب هيما، الذي مر بالقرب من الشمس الأسبوع الماضي.
التقط القمر الصناعي الياباني الجديد هينود، والذي أعيدت تسميته بعد إطلاقه الناجح من الاسم الأكثر تقليدية سولار بي، الصورة في 8 نوفمبر عندما بدأ كوكب عطارد مروره أمام الشمس. وقد شاهد آلاف الأشخاص على وجه الأرض هذا الحدث وقاموا بتصويره، لكن صورة هينودا لا تشبه أي صورة أخرى لأنها صورت الحدث باستخدام تلسكوب يعمل في نطاق ترددات الأشعة السينية.
وقال جون ديفيد، عالم ناسا الذي يعمل أيضًا في مشروع هينودا في مركز مارشال لرحلات الفضاء: "إن تلسكوب هينودا للأشعة السينية، أو XRT، هو أفضل تلسكوب للأشعة السينية الشمسية على الإطلاق". "يتمتع جهاز XRT بدقة تبلغ دقيقة قوسية وهو قادر على التقاط صورة بسرعة واحدة في الثانية."
تحظى الأشعة السينية باهتمام علماء الفيزياء الشمسية لأنها تكشف عن الغاز الأكثر سخونة في الغلاف الجوي للشمس. فالدوامة الساطعة فوق عطارد، على سبيل المثال، عبارة عن كتلة ضخمة من البلازما عند درجة حرارة آلاف الدرجات التي تشكل البقع الشمسية. ومن خلال تلسكوب عادي في نطاق الضوء المرئي، ستكون هذه الكتلة الساخنة غير مرئية تقريبًا. قال ديفيس: "إنها صورة فريدة من نوعها".
وعندما بدأ العبور، عندما تحرك عطارد مباشرة أمام الشمس، ركز هينودا عليه أيضًا بواسطة تلسكوب آخر على متنه - SOT - تلسكوب شمسي في المجال البصري. تُظهر الصورة المأخوذة من هذا التلسكوب عطارد ليس كبقعة بل كقرص كوكبي كامل.
سطح الشمس يغلي مثل الماء الساخن فوق قدر يغلي. نمت كل من هذه "الفقاعات" لتصبح قارة على الأرض.
تم إطلاق هينودا في سبتمبر الماضي فقط، ولا يزال في المرحلة التجريبية لمهمته. يقوم مراقبو الطيران باختبار التلسكوبات والأنظمة الأخرى ولا يتوقعون بدء العمليات العلمية الروتينية حتى منتصف ديسمبر. إن مرور كوكب هيما عبر سطح الشمس ما هو إلا مقدمة لما سيأتي بعد من هذه المركبة الفضائية.
