لغز البحر الأبيض المتوسط ​​/ راشيل نوير

إن المكون الموجود في زيت الزيتون والذي يسبب الوخز في الحلق قد يساعد في الوقاية من مرض الزهايمر

لقد ربط الأطباء وخبراء التغذية منذ فترة طويلة النظام الغذائي لمنطقة البحر الأبيض المتوسط ​​بالصحة الجيدة، بما في ذلك انخفاض فرصة الإصابة بمرض الزهايمر. على سبيل المثال، أظهرت دراسة نُشرت مؤخرًا والتي شملت 1,800 شخص بالغ يعيشون في مدينة نيويورك، أنه من بين أولئك الذين التزموا بنظام غذائي متوسطي طوال 14 عامًا من الدراسة، كان معدل الإصابة بمرض الزهايمر أقل بنسبة 32% إلى 40% من أولئك الذين التزموا به. لا تحافظ على مثل هذا النظام الغذائي.

ويبدو أن زيت الزيتون البكر هو أحد العوامل الرئيسية في تقليل المخاطر. يستهلك الأشخاص الذين يلتزمون بحمية البحر الأبيض المتوسط ​​حوالي 50 ملليلتر (حوالي خمس الكوب) من السائل العطري الأخضر كل صباح. في البداية افترض الباحثون أن مصدر الفائدة هو التركيز العالي للأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة في زيت الزيتون البكر. ومع ذلك، في عام 2005، وجد العلماء أن مركب الأوليوكانثال، الموجود بشكل طبيعي في الزيت ويخلق إحساسًا بالبهارات والحرقان في الحلق، يعمل بشكل ملحوظ بشكل مشابه للإيبوبروفين، وهو عقار مضاد للالتهابات. ومنذ ذلك الحين، حول الباحثون انتباههم إلى الميزة الكامنة في هذا المركب الفريد.

تظهر بعض الدراسات أن الأوليكانثال يتداخل مع إنتاج تشابكات البروتين الليفية ولويحات بروتين بيتا الأميلويد التي تتشكل في الدماغ وتلعب دورا رئيسيا في تدمير الخلايا العصبية في مرض الزهايمر (انظر "بذور الجنون، الصفحة 50 من هذا العدد). دراسة نشرت في فبراير 2013 في العدد الإلكتروني من مجلة "كيمياء العلوم العصبية" الصادرة عن الجمعية الكيميائية الأمريكية., يقدم تفاصيل جديدة عن طريقة عمل المركب. قام مؤلفو المقال باختبار تأثير تركيزات مختلفة من الأوليكانثال لمدة 3 أيام على مزارع خلايا دماغ الفأر. وفي تجربة أولى من نوعها أيضًا، أعطوا أوليوكانثال للفئران الحية يوميًا لمدة أسبوعين. في كلتا التجربتين، زادت بشكل ملحوظ تركيزات البروتينين اللذين يلعبان دورًا مركزيًا في نقل أميلويد بيتا من الدماغ، والإنزيمات التي تحطم أميلويد بيتا.

كما حقن الباحثون بيتا أميلويد في أدمغة الفئران الحية. أظهرت الفئران التي أعطيت أوليوكانثال إزالة وتحلل بيتا أميلويد بشكل متسارع مقارنة بالمجموعات الضابطة. تقول أمل ك. قدومي، أستاذة الصيدلة في كلية الصيدلة: "نحن نحاول أن نفهم بشكل أفضل آلية عمل الأوليوكانثال، وربما في النهاية سنتمكن من العثور على مركب يعمل بنفس الطريقة وتطوير دواء". جامعة لويزيانا في مونرو وأحد مؤلفي المقال. وتعتقد أن النتائج ستجد تطبيقها في الوقاية من مرض الزهايمر أكثر من علاج المرض. وتعتقد أيضًا أن عوامل أخرى غير الاستهلاك العالي لزيت الزيتون هي المسؤولة عن ما يسمى بمعجزة البحر الأبيض المتوسط. عوامل مثل التدريب البدني والاستهلاك العالي للخضروات الطازجة هي سمة من سمات المنطقة.

يعد Oleocanthal أحد المواد العديدة التي يحاول العلماء من خلالها إزالة بيتا أميلويد من الدماغ. ومن بين هذه المواد، دواء قديم لسرطان الجلد وجد في عام 2012 أنه يخفف أعراض الزهايمر لدى الفئران، والأجسام المضادة التي ترتبط مباشرة ببيتا أميلويد وتقضي عليه. يقول كينيث س. كوزيك من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: "تبدأ هذه الدراسة في الاقتراب من المكونات الفريدة في الأطعمة الصحية التي تساعدنا حقًا".

ومع ذلك، يضيف كوزيك أنه حتى يتم إجراء التجارب السريرية على البشر، يجب أن نكون حذرين في تفسير النتائج. وتحاول مجموعة كادومي الحصول على تمويل لمثل هذه التجارب السريرية.

تم نشر المقال بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل