اجتاحت عاصفة من جزيئات الغبار الصغيرة كوكب المريخ خلال الأسابيع القليلة الماضية وتسببت في تعليق وكالة ناسا للنشاط العلمي للمركبة الجوالة Mars Orbitonity، لكن لم تكن هناك حاجة لتعليق نشاط المركبة Curiosity التي تتحرك وتستكشف Gale Crater - والسبب هو أن لديها وحدة الطاقة الذرية. وبالتالي يمكن أن توفر بيانات في الوقت الحقيقي عن حالة العاصفة
________________________________________
في يونيو 2018، استخدمت المركبة الفضائية Mars Curiosity التابعة لناسا الكاميرا الصاري الخاصة بها لالتقاط صور للضباب المتزايد على سطح المريخ، الناجم عن عاصفة ترابية ضخمة. تقف السيارة الآلية داخل Gale Crater وتنظر نحو حافة الحفرة. تمتد الصور لمدة أسبوعين، وتبدأ حتى قبل اندلاع العاصفة. الصورة: ناسا
اجتاحت عاصفة من جزيئات الغبار الصغيرة كوكب المريخ خلال الأسبوعين الماضيين وتسببت في تعليق تشغيل المركبة القديمة Opterioniti Mars. وفي المقابل، تستمر مركبة كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا، والتي تستكشف تربة المريخ في حفرة غيل، في العمل دون انقطاع. في حين أن المركبة الفضائية Opportunity تعمل بالطاقة الشمسية، وألواحها الشمسية مليئة حاليًا بالغبار، فإن المركبة الفضائية Curiosity لديها بطارية تعمل بالطاقة النووية تعمل ليلًا ونهارًا.
هذه عاصفة تغطي المريخ بأكمله. على الرغم من أن كيوريوسيتي تقع على الجانب الآخر من المريخ من أوبرتيونيتي، إلا أن تركيز الغبار في الغلاف الجوي الذي يحجب ضوء الشمس تضاعف في الأسبوع الماضي. وصلت قيمة الشكل المعروف باسم "Tau" في Gale Crater إلى 8 وآخر مرة أمكن قياسها - في المنطقة التي توجد فيها الفرصة، وصلت إلى المستوى 11، والآن لم يعد من الممكن إجراء قياسات هناك.
بالنسبة للعلماء، يوفر كيوريوسيتي نافذة غير مسبوقة للإجابة على بعض الأسئلة. أحد أكبر هذه الأسباب هو لماذا توجد عواصف ترابية مثل العاصفة الأخيرة التي تصبح هائلة وتستمر لعدة أشهر بينما تبقى العواصف الأخرى صغيرة ومحلية وتستمر لمدة أسبوع على الأكثر؟
قال سكوت دجوسيفيتش، عالم الغلاف الجوي في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ميريلاند، والذي يقود التحقيق في الغبار في كيوريوسيتي: "ليس لدينا فكرة جيدة".
ويشير إلى أن كيوريوسيتي بالإضافة إلى أسطول المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ ستسمح للعلماء لأول مرة بجمع ثروة من بيانات الغبار من السطح والفضاء. وكانت آخر عاصفة عالمية اجتاحت المريخ في عام 2007، أي قبل خمس سنوات من هبوط كيوريوسيتي هناك.
في الرسوم المتحركة، يتجه كيوريوسيتي إلى حافة الحفرة، التي تبعد حوالي 30 كيلومترًا عن مكان تواجده داخل الحفرة. تُظهر الصور اليومية التي تلتقطها Mastcam أن السماء أصبحت معتمة بشكل متزايد. ويبلغ سمك الضباب الذي يحجب الشمس ستة إلى ثمانية أضعاف سمكه المعتاد في هذه الفترة من السنة المريخية.
العواصف الترابية المريخية شائعة، خاصة خلال فصلي الربيع والصيف الجنوبي، عندما يكون الكوكب في أقرب نقطة من الشمس. عندما يسخن الغلاف الجوي، تتولد الرياح بسبب تباين درجات حرارة الأسطح في أماكن مختلفة، وتنقل ذرات الغبار. تتبخر قباب ثاني أكسيد الكربون التي تنشأ خلال فصل الشتاء، مما يزيد من سماكة الغلاف الجوي ويزيد من ضغط الهواء. وتؤدي هذه العملية إلى ارتفاع السحب الترابية إلى ارتفاع 60 كم وأكثر وبقائها هناك.
وعلى الرغم من ذلك، فإن العواصف الترابية على المريخ تقتصر على المنطقة التي تشكلت فيها. وفي المقابل، فإن العاصفة الحالية، إذا حدثت على الأرض، فهي أكبر من مساحة أمريكا الشمالية وروسيا مجتمعتين.
تحدث العواصف الترابية أيضًا على الأرض، في المناطق الصحراوية مثل شمال إفريقيا والشرق الأوسط وجنوب غرب الولايات المتحدة، لكن الظروف على الأرض تمنعها من الانتشار عالميًا، كما قال رالف كان، أحد كبار العلماء في جودارد، الذي درس الغلاف الجوي من الأرض والمريخ. وتشمل هذه بنية غلافنا الجوي السميك والجاذبية القوية التي تساعد على استقرار الغبار. وللأرض أيضًا غطاء نباتي على الأرض يربط التربة بالجذور، مما يساعد على حجب الرياح والأمطار لغسل الجزيئات من الغلاف الجوي.
للحصول على معلومات على موقع ناسا
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
