اكتشف التوأم المريخي سبيريت بعض العفاريت الغبارية، ولكن على الرغم من أنها متمركزة في الرمال ولا تتصل بالأرض، إلا أن سبيريت موجودة في منطقة خالية من الرمال والغبار وبالتالي فهي أقل تأثراً بهذه الظواهر
ظهر عمود ضخم من الغبار في صورة روتينية التقطتها كاميرا Opportunity البانورامية في 15 يوليو. التقطت المركبة الصورة في اتجاه السفر - الغرب والجنوب الغربي، بعد أن قطعت مسافة 70 مترًا. تم التقاط الصورة للتخطيط لرحلة السيارة الإضافية.
يقول مارك ليمون من جامعة تكساس إيه آند إم وعضو الفريق العلمي للروبوتات: "هذا هو أول قزم غبار يرى الفرصة". المنطقة التي تكون فيها المركبة الروحية عالقة حاليًا داخل حفرة Gusev، هي منطقة ذات تكوينات أرضية أكثر صعوبة، وغبار أكثر من مستوى الزوال حيث تعمل Optorionity. وأوضح ليمون أن هذه العوامل في جوسيف سمحت لعواصف الرياح بالتشكل بسهولة أكبر ورفع المزيد من الغبار مقارنة بالظروف في ميريديان.
كما قامت المسبارات المريخية بتصوير مسارات لجان الغبار بالقرب من أوبتيريونيتي عدة مرات، لكن المسارات كانت قليلة نسبيًا مقارنة بتلك القريبة من سبيريت. قد تكون الرياح الدوامة في مستوى الزوال أكثر شيوعًا من العلامات المرئية لوجودها، إذا هبت الرياح عندما لا يكون هناك غبار حر يزعجها.
وقبل يوم واحد فقط من التقاط الصورة، قامت الرياح بتنظيف بعض الغبار الذي تراكم على مجمعات الطاقة الشمسية في السيارة، مما أدى إلى زيادة إنتاج الطاقة من مجمع الطاقة الشمسية بأكثر من 10%. وقال ليمون: "قد يكون ذلك محض صدفة، ولكن قد يكون هناك صلة". استأنف الفريق الاختبارات المنهجية للكشف عن عفاريت الغبار في ساعات ما بعد الظهر باستخدام كاميرا الملاحة الخاصة بمركبة Opportunity، وذلك لأول مرة منذ ثلاث سنوات.
محاولة للتواصل مع الروح
وفي هذه الأثناء هناك أخبار سيئة من الروح، كما ذكرنا، عالقة في الرمال منذ أكثر من عام. السيارة كانت في حالة سبات لعدة أسابيع، ولم يسمع عنها موظفو غرفة التحكم بعد. على الرغم من أن السيارة شهدت أحد أقسى فصول الشتاء منذ وصولها. بدأ موظفو التحكم في استخدام تقنية الصافرة المعروفة باسم "المسح والصفير" للتواصل مع الروح بدلاً من مجرد الاستماع إليها بشكل سلبي لاكتشاف إشارات النشاط. واستنادًا إلى نموذج الطقس من أديماي وتأثيره على مستوى الطاقة، يعتقد مديرو التحكم في المهمة أنه إذا استجابت سبيريت، فمن المؤكد تقريبًا أن ذلك سيحدث في غضون بضعة أشهر. ومع ذلك، يأملون في الأفضل، وهم يستعدون للأسوأ - على الرغم من أنهم يؤكدون أن هناك احتمالًا ضعيفًا بأن سبيريت لن يستجيب مرة أخرى أبدًا."
ومع ذلك، قال دوج ماكويسترون، مدير برنامج الاستكشاف التابع لناسا، إن سبيريت لم تشهد مثل هذه الظروف القاسية من قبل - فهي بلد غير معروف بالنسبة لنا.
وصلت سبيريت آند أبورتيونيتي إلى المريخ في يناير 2004 في مهمات كان من المقرر أن تستمر لثلاثة أشهر. يدير مختبر الدفع النفاث (JPL) المهمة لصالح وكالة ناسا
للحصول على بيان صحفي من ناسا وجامعة تكساس
.
تعليقات 4
هل سبق لك أن قمت بالقيادة على طرق النقب؟
هل سبق لك أن رأيت إعصارًا صغيرًا وغير ضار من الغبار يحوم حولك؟ إنه قزم غبار.
وأهمية هذا الشيء ليست كبيرة - فهو يكشف لنا شيئين كنا نعرفهما بالفعل - وهو أن هناك غبارا على المريخ وهناك رياح أيضا هناك.
ما هو قزم الغبار؟ ما أهمية هذا الشيء؟
من الممتع دائمًا أن نسمع عن أجهزتنا المتطورة على الكواكب البعيدة. ما هي الأهمية العلمية لقزم غبار آخر؟ الأمر ليس واضحًا تمامًا بالنسبة لي. علاوة على ذلك، من المؤكد أن الباحثين عن الحياة في المستقبل سوف يتعجبون من التقنيات القديمة التي سيجدونها على المريخ بعد ملايين أو مليارات السنين من الآن، إذا بقي النظام الشمسي واستكشفه يومًا ما.
آمل أن تخضع كل هذه المعلومات التي تم جمعها لتحليلات ذكية من شأنها أن تساعد في بناء المركبات التالية وفي اختيار مواقع الهبوط أو وجهات الوصول.