المريخ لديه كل الظروف اللازمة لدعم الحياة
على اليمين: قنوات على المريخ يبدو أن المياه تدفقت فيها في الماضي الجيولوجي الحديث؛ على اليسار - رحلة استكشافية مستقبلية إلى المريخ. رسم توضيحي - وكالة ناسا
ويقول العلماء إنه إذا ذابت المياه الموجودة في الأنهار الجليدية المخبأة على المريخ تحت السطح، فإنها ستخلق بحرًا يصل عمقه إلى الكاحل عبر الكوكب بأكمله، إذا كان مسطحًا. تم الإعلان عن أحدث النتائج التي توصلت إليها المركبة الفضائية Mars Odyssey التي تدور حاليًا حول الكوكب الأحمر في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS) في دنفر، كولورادو.
تراقب الأجهزة الموجودة على متن المركبة الفضائية تربة المريخ لمدة عام تقريبًا. أتاحت البيانات التي تم جمعها للباحثين إكمال أول خريطة عالمية حيث يتم إخفاء الهيدروجين (ختم الماء) أسفل السطح مباشرةً.
يقول بيل فريدمان، الذي يقوم مختبره في لوس ألاموس بتشغيل مطياف نيوتروني على متن أوديسي: "من الواضح الآن أن هناك ما يكفي من الماء على المريخ لتلبية احتياجات رحلة استكشافية مأهولة".
في الواقع، هناك ما يكفي من الماء لتغطية الكوكب بالمياه التي يصل عمقها إلى 13 سم، وقد قمنا بدراسة الطبقة القريبة من السطح فقط.
وتظهر الخريطة أنه من خط العرض 55 إلى القطبين، يحتوي المريخ على خزانات كبيرة من الصخور المليئة بالجليد المائي، ويشكل الماء في بعض الأحيان ما يصل إلى 50 بالمائة من كتلتها. بمعنى آخر، قد يحتوي كيلوغرام واحد من التربة على ما يصل إلى نصف كيلوغرام إذا تم خبزها في فرن على سبيل المثال من قبل رواد الفضاء الذين يحتاجون إلى الماء للحفاظ على أنفسهم أثناء وجودهم على المريخ.
تكتشف أداة لوس ألاموس النيوترونات المنتجة عندما تصطدم الأشعة الكونية بالذرات الموجودة في تربة المريخ. تنتج الذرات المختلفة نيوترونات ذات خصائص محددة.
من خلال النظر إلى توقيع الهيدروجين، المكون الرئيسي لجزيئات الماء، يمكن لـ Odyssey تتبع وجود تركيز الماء بالقرب من القطبين والمعادن المائية عند خطوط العرض المنخفضة. هذه أوقات مثيرة لمستكشفي المريخ. وهناك دلائل جيدة تشير إلى أنه في حالات نادرة يتدفق الماء على سطح الكواكب.
اكتشف مساح المريخ العالمي، الذي يدور حول المريخ على مسافة أبعد بكثير من الأوديسة، ما بدا أنها قنوات ووديان أنهار. تدعم جميع البيانات النظرية القائلة بأن سطح المريخ كان ذات يوم أكثر رطوبة ودفئًا مما هو عليه اليوم. تقول الدكتورة ماريا زوبر من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "لم يبدأ البشر في التفكير في أنه ربما كان هناك ضعف كمية المياه الموجودة على المريخ والتي تم التقاطها على الأرض، إنه أمر مثير".
ولم يشرح المحققون بعد بشكل مرضي أين ذهبت المياه. وإذا ظهر الكثير منها الآن على شكل أنهار جليدية تحت الأرض، فستكون هناك حاجة إلى العمل لفهم كيفية وصولها إلى هناك.
وقال البروفيسور بروس جاكوسكي من جامعة كولورادو في مؤتمر AAAS: يلبي المريخ جميع المتطلبات البيئية لدعم الحياة: المياه المتدفقة، وتوافر جميع المواد اللازمة لبناء الحياة ومصدر الطاقة الذي يمكن استخدامه لدعم عملية التمثيل الغذائي. وهذا لا يثبت وجود حياة على المريخ، ولكن فقط احتمال أنها ليست فكرة غبية وتستحق الخروج والتحقق. وتخطط وكالات الفضاء الأمريكية والأوروبية لإطلاق مركبات هبوط إلى الكوكب الأحمر خلال عام 2003.
