تستمر المهام الروبوتية التابعة لناسا في العمل وبالتالي تتلقى تمديدًا آخر.
تستمر المهام الروبوتية التابعة لناسا في العمل وبالتالي تتلقى تمديدًا آخر. حصل فريق الروبوتين - الروح والفرصة، الذين يستكشفون المريخ منذ يناير 2004، على إذن للعمل لمدة عام آخر. تقوم ناسا أيضًا بتوسيع مهماتها الفضائية إلى المريخ - Mars Global Surveyor التي تدور حول الكوكب الأحمر منذ عام 1997 وMars Odyssey التي تعمل منذ عام 2001.
ستدخل التمديدات، التي تم إجراؤها بناءً على توصيات علماء من خارج وكالة الفضاء الأمريكية، حيز التنفيذ اعتبارًا من الأول من أكتوبر. كل هذا بعد إتمام كافة المهام بنجاح وحتى الاستمرار في العمل لأكثر من عام بعد الوقت المخصص لها. يتم اتخاذ كل هذه القرارات عندما تصل المركبة الفضائية البحثية الجديدة التابعة لناسا MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) إلى المريخ. إلى ذلك، أكدت وكالة ناسا أيضًا استمرار مشاركتها في القمر الصناعي Mars Express، وهو مشروع مشترك مع وكالة الفضاء الأوروبية.
وقال دوج ماكويستيون، مدير برنامج أبحاث المريخ التابع لناسا: "إن كل مهمة من هذه المهام تثري بعضها البعض ومهمة MRO". "من خلال هذه التوسعات، نحصل على نسبة جيدة من الربح العلمي إلى تكلفة البحث."
يحتوي كل قمر صناعي على أدوات مختلفة، مما يضيف إلى الصورة العامة لفهمنا لجارنا الكوكبي. كما توفر سيارات الدفع الرباعي التي تتحرك على السطح أدوات للترجمة الصحيحة للمعلومات الواردة من المستكشفين الآليين في الفضاء. تساهم الأقمار الصناعية في المهام المستقبلية إلى الكوكب (مثل، على سبيل المثال، العثور على نقطة هبوط مثيرة للاهتمام لمهمة فينيكس التي سيتم إطلاقها في أغسطس 2007)، وتساعد في التواصل بين KADA والروبوتات على سطح المريخ.
يتمتع التوأم سبيريت وأبورتيونيتي بصحة جيدة بعد 31 شهرًا من البحث على سطح المريخ، بينما كان من المقرر أن تستمر مهمتهم الأصلية لمدة ثلاثة أشهر فقط. ومع هذا الامتداد، الرابع من حيث العدد، ستدخل الروبوتات فصلي الربيع والصيف على المريخ، مما سيزيد من إنتاج الطاقة ويسمح لها بالتحرك لمسافة أكبر. خلال الأشهر القليلة الماضية، قامت المركبة الفضائية سبيريت، وهي أبعد عن خط الاستواء وبالتالي تتلقى قدرا أقل من ضوء الشمس، باستكشاف المناطق المحيطة بها أثناء تواجدها على منحدر جبل، من أجل زيادة إنتاجها من الطاقة الشمسية. خلال فصل الربيع سوف تستمر الروح في استكشاف كولومبيا هيلز. وستقوم أوبرتيونيتي، الموجودة على الجانب الآخر من الكوكب، باستكشاف "فوهة فيكتوريا" التي وصلت إليها قبل أيام.
يبلغ طول السنة على سطح المريخ ضعف طول السنة الأرضية تقريبًا. أتاح عمر بعثتي Mars Global Surveyor وMars Odyssey للعلماء مراقبة التغيرات المريخية ليس فقط على مدار الفصول، بل على مدار سنوات بأكملها. وقال توماس ثورب، مدير مشروع Mars Global Surveyor في مختبر الدفع النفاث: "سيأخذنا هذا التمديد إلى الدورة الموسمية السنوية الخامسة. ومع عام آخر من الملاحظات، سنكون قادرين على مراقبة المناخ على المريخ، وليس فقط بشكل مؤقت". طقس. وتمنحنا الأقمار الصناعية المختلفة الأدوات العلمية لفهم العمليات المناخية، والإجابة على سؤال ما إذا كان المناخ على المريخ يتغير بشكل حاد".
يواصل مهندسو ناسا تحديث برامج الأقمار الصناعية والروبوتات. وبهذه الطريقة، سيتمكن القمر الصناعي Mars Odyssey من التقاط صور أفضل، وبتغيير مساره سيتمكن من رؤية المناطق القطبية، التي لم يحلق فوقها من قبل. يستمر Mars Odyssey في كونه وسيلة التواصل الأساسية بين Spirit and Opportunity وKDA. يتم أيضًا تحديث برنامج المركبتين الجوالتين كل بضعة أشهر، مما يجعل من الممكن استخدام سعتهما بطريقة أفضل.
