بدأ رادار المريخ في الكشف عن علامات تحت الأرض

بدأت أداة MARSIS الموجودة على متن المركبة الفضائية الأوروبية Mars Express عملها واستكشفت القطب الجنوبي

بدأ رادار المريخ MARSIS برصد ما يحدث تحت سطح المريخ وبذلك فتح البعد الثالث لدراسة الكوكب. إن نجاح الجهاز، كما يتضح من الصور الأولى التي أرسلها، يشجع العلماء على التفكير في جميع الأماكن الأخرى في النظام الشمسي حيث يمكن استخدام جهاز الرادار. تمكنت وكالة الفضاء الأوروبية بمساعدة علماء وكالة ناسا من تفعيل الرادار في المهمة البحثية للغطاء الجليدي في القطب الجنوبي للمريخ.

وقال روبرتو أوروسي، نائب كبير الباحثين في مشروع مارسيس من وكالة ناسا: "لقد تمكنا من إثبات أن القمم القطبية على المريخ تتكون بشكل أساسي من جليد الماء، وقمنا بإنشاء خزان والآن يمكننا معرفة كمية المياه الموجودة بالضبط". معهد IASF-INAF، في إيطاليا.

ومهما كانت دقة الكاميرا الموجودة على القمر الصناعي، فإنها لا تستطيع سوى رسم خريطة لسطح الكوكب. للحصول على معلومات حول المعالم تحت السطح، كان على علماء الكواكب في الماضي الهبوط على السطح والبدء في الحفر. ومع ذلك، فإن هذا بالطبع مناسب لفحص نقطة واحدة، وعلى عمق بضع عشرات من السنتيمترات فقط.

للحصول على صورة عالمية لما يحدث تحت سطح المريخ، هناك حاجة إلى جهاز رادار مثل Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS)، للعثور على أفضل النقاط لهبوط المركبات الفضائية والحفر.

"مارسيس تجربة بكل معنى الكلمة، إنها خطوة إلى الأمام نحو المجهول." وقال علي سافينيلي، الباحث المشارك في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا. "لم يستخدم أحد رادارًا من مدار حول كوكب آخر حتى الآن، لذلك لا يستطيع الفريق حتى التأكد مما إذا كان سيعمل على النحو المنشود. قد تكون باطن الأرض للكوكب معتمة للغاية بالنسبة لموجات الرادار أو قد تمتص الطبقة العليا من الغلاف الجوي للمريخ (الأيونوسفير) الإشارات أكثر من المتوقع وتجعل الجهاز عديم الفائدة. ولحسن الحظ، لم يتحقق أي من التوقعين المتشائمين.

الوجهة التالية هي أوروبا

بعد الانتهاء من رسم خريطة المريخ، ستكون الخطوة التالية هي إرسال أدوات شبيهة بالمريخ إلى أجسام أخرى في النظام الشمسي، وسيكون أحد الأهداف الواضحة هو القمر العادل أوروبا. "إن جهازًا مثل مارسيس الذي سيدور حول أوروبا سيكون قادرًا على الحفر تحت الغطاء الجليدي لفهم الخطوط الغامضة التي نراها على السطح. وقد يرى أيضًا الواجهة الموجودة في قاع الجليد حيث من المتوقع أن يبدأ المحيط.

وعلى قمر زحل تيتان، سيتمكن الرادار من تحديد عمق البحيرات الهيدروكربونية التي اكتشفتها كاسيني، ومن الممكن أيضًا تفسير السخانات الغامضة في إنسيلادوس باستخدام الرادار. وقال أوروسي: "ستكون أدوات الرادار قادرة على التكيف مع دراسة الكواكب الجليدية". وستكون أجهزة الكشف هذه أيضًا قادرة على فحص الشكل الدقيق للكويكبات القريبة من الأرض وربما تساعد أيضًا في القضاء على الكويكبات المهددة.

للحصول على معلومات على موقع وكالة الفضاء الأوروبية