ماري كوري - قصة المرأة الوحيدة التي فازت بجائزتي نوبل

افترضت كوري أنه إذا كان الخليط ينتج إشعاعًا أكثر من اليورانيوم الموجود فيه، فهذا يعني أنه يحتوي على عنصر أو عناصر مشعة أخرى، وهكذا اكتشفت هي وزوجها بيير كوري عنصري الراديوم والبولونيوم

يصادف اليوم 7 نوفمبر الذكرى الـ144 لميلاد ماري كوري من الراديوم، المرأة التي فازت بجائزتي نوبل - في الفيزياء عام 1903 وفي الكيمياء عام 1911.

وفي عام 1903 تقاسمت الجائزة مع زوجها بيير كوري ومع هنري باتشول.

ولدت ماري كوري في بولندا في 7 نوفمبر 1867 في وارسو التي كانت آنذاك تابعة للإمبراطورية الروسية تحت اسم ماريا سكلودوفسكا، وكانت عائلتها وأصدقاؤها يطلقون عليها اسم "مانيا" وتوفيت في سافوي بفرنسا في 4 يوليو 1934. توفيت من مرض في الدم نتيجة تعرضها لكميات كبيرة من الإشعاع.

كان لدى كيري أربعة إخوة وأخوات. كان والداها مدرسين. كان والدها وطنيًا ناضل من أجل بولندا الحرة، مما جعل من الصعب عليه الاحتفاظ بوظيفته. عندما كانت ماري في الحادية عشرة من عمرها، توفيت أختها الكبرى بسبب التيفوس وتوفيت والدتها بمرض السل.

تخرجت من المدرسة الثانوية في سن 15 عامًا بدرجات عالية. عملت كمعلمة خاصة للأطفال في بولندا قبل أن تنتقل إلى باريس في سن الرابعة والعشرين لدراسة الرياضيات والفيزياء في جامعة السوربون. كان هدفها الحصول على شهادة تدريس والعودة إلى بولندا.

لكن الحياة كان لها اتجاه مختلف، والتقت ماري بعالم فرنسي يدعى بيير كوري، في ربيع عام 1894. كان بيير رئيسًا للمختبر في مدرسة الفيزياء والكيمياء الصناعية في باريس. تزوجته وأنجبا ابنتان، إيران ولدت عام 1897 وحواء عام 1904. عملت ماري وبيير معًا في المختبر، وهو العمل الذي منحها جائزة نوبل في الفيزياء عام 1903، مما جعل كوري أول امرأة تفوز بجائزة نوبل.

مُنحت جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1903 إلى النصف لهنري باشوريل لاكتشافه النشاط الإشعاعي التلقائي. وفازت ماري وبيير كوري بالشوط الثاني عن بحثهما في تفاصيل ظاهرة الإشعاع التي اكتشفها باكوريل.

درست ماري كوري الإشعاع المنبعث من العناصر التي نعرفها الآن كعناصر مشعة بما في ذلك اليورانيوم والراديوم والثوريوم، وهو عنصر اكتشف كوري لاحقًا أنه مشع أيضًا. واكتشفت أنه يمكن بالفعل قياس شدة الإشعاع الصادر عن اليورانيوم؛ واكتشفت أن شدة الإشعاع تتناسب مع كمية اليورانيوم أو الثوريوم الموجودة في المركب، ولا يهم أي مركب.

واكتشفت أيضًا أن القدرة على إصدار الإشعاع لا تعتمد على ترتيب الذرات في الجزيء. ولذلك، خلصت إلى أن هذا لا بد أن يكون خاصية داخلية للذرة نفسها، وهو اكتشاف ثوري في عصرها.

وعندما أدركت أن بعض المركبات التي تحتوي على اليورانيوم أو الثوريوم تشع بقوة أكبر من اليورانيوم، افترضت أنه لا بد من وجود عنصر غير معروف في المركب، والذي له إشعاع أقوى من اليورانيوم والثوريوم. أثار عملها قضية زوجها الذي ترك بحثه عن البلورات وانضم إلى "العمل البوليسي" مع زوجته. وبالفعل كانت ماري على حق. وفي عام 1898، اكتشف الاثنان عنصرين آخرين ينتجان الإشعاع: الراديوم (سمي على اسم الكلمة اللاتينية التي تعني "شعاع") والبولونيوم (سمي على اسم موطن ماري، بولندا).

مُنحت جائزة نوبل الثانية لها في عام 1911، وهذه المرة في الكيمياء لاكتشافاتها وأبحاثها حول عنصري الراديوم والبولونيوم. وهي المرأة الوحيدة حتى الآن التي فازت بجائزة نوبل مرتين.

إيرين جوليو كوري، ابنة ماري وبيير، اللذين قُتلا في حادث عام 1906، فازت بجائزة نوبل في الكيمياء عام 1935، كما فازت مع زوجها فريديريك خوليو لتخليق عناصر مشعة جديدة.