قالت مجموعة من خبراء الفضاء الروس إنهم يخططون لرحلة مأهولة بتمويل خاص إلى المريخ. ويقول أحدهم، جيورجي أوسبنسكي (أوسبنسكي) من معهد البحوث المركزي للبناء الميكانيكي، إن هذا قد يحدث خلال عشر سنوات وبتكلفة تتراوح بين 3-5 مليارات دولار
وعرضت شركة Aerospace Systems، وهي شركة خاصة تتطلع إلى تمويل المشاريع باستخدام رأس المال الخاص، دمج الرحلة في برنامج تلفزيوني واقعي. ومع ذلك، رفضت وكالة الفضاء السوفيتية الرسمية المشروع ووصفته بأنه "هراء".
وبحسب الخطة، سيتم إطلاق ستة رواد فضاء في رحلة ذهابًا وإيابًا تستمر ثلاث سنوات، وستتضمن عدة أشهر من الاستكشاف على كوكب المريخ. سيتم تجهيز المركبة الفضائية بحديقة نباتية ستساعد في توفير الفواكه والخضروات الطازجة. ويقول الخبراء إن المركبة الفضائية ستستخدم مواد ومعدات تم اختبارها بالفعل في محطة الفضاء الدولية. سيتم تجميعه في المدار وسيكون في وسطه خليتين مملوءتين بالهواء سيتم استخدامهما في سكن الطاقم.
وقال أوسبنسكي إن البرنامج، الذي تمثل تكلفته المقدرة جزءًا صغيرًا من تكلفة البرنامج الأمريكي لمهمة مأهولة إلى المريخ، يتمتع بإمكانات تجارية ممتازة.
على سبيل المثال، يمكن لمسلسل تلفزيوني مباشر أن يتناول حياة الفريق الذي سيضم رجالا ونساء، وهذا يمكن أن يوفر عائدا على الاستثمار في المشروع، كما يقول الخبراء. ومع ذلك، يقول المتحدث باسم وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية إن المشروع مستحيل. وقال المتحدث سيرغي جوربانوف: "لا أعتقد أنه من الممكن نقل طاقم مأهول إلى المريخ مقابل هذا المبلغ من المال وفي مثل هذا الجدول الزمني القصير".
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وافقت سلطات الطيران الأمريكية على منح ترخيص لأول مرة لشركة خاصة تسعى للقيام برحلة شبه مدارية بصاروخ ممول من القطاع الخاص. يفتح الترخيص فرصة لمحاولة المنافسة في جائزة X - المنافسة لتحقيق أول رحلة لإعطاء مسار من قبل منظمة غير حكومية وبتمويل خاص ستحمل مركبة فضائية على متنها ثلاثة أشخاص إلى الفضاء مرتين خلال أسبوعين .
