وتمكن فريق البحث من تجميع وفك شريحة كاملة من التسلسل الجيني. الإنجاز الأول من نوعه فيما يتعلق بالحيوانات المنقرضة من العصر البليستوسيني* قدمت الدراسة بعض الأفكار الجديدة حول تطور الأفيال
اكتشف فريق من العلماء من ألمانيا تمكنوا من استخراج عينات الحمض النووي من عظام الماموث المتجمد القديم، أن الحيوان المشعر المنقرض كان قريبًا نسبيًا من الفيل الآسيوي، وعلى أي حال، بعيدًا جدًا عن الفيل الأفريقي. وأجرى الدراسة، التي نشرت يوم الأحد في مجلة Nature، باحثون في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا.
كان الماموث حيوانات عملاقة تشبه الفيل وازدهرت خلال العصر الجليدي. لقد انقرضوا منذ حوالي 10000 عام، ولكن تم العثور على عظامهم وبقايا أخرى في مناطق كاراتش-عاد في سيبيريا.
واستخرج فريق العلماء بقيادة مايكل هوفريتر وسفانتي فابو عينة من الحمض النووي من عظمة الماموث تزن 200 ملليغرام.
وقادتهم النتائج التي توصلوا إليها إلى استنتاج أن الفيل الأفريقي انفصل عن ابن عمه الآسيوي قبل 6 ملايين سنة، بينما استمر التطور المشترك للفيل الآسيوي والماموث حتى 440 ألف سنة مضت.
وحدد العلماء 5,000 "حرف" من الحمض النووي، والتي تشكل معًا الشفرة الوراثية للميتوكوندريا العملاقة - وهو جزء الخلية الذي ينتج الطاقة.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن الدراسة، التي نشرت في النسخة الإلكترونية من مجلة الطبيعة العلمية المرموقة، قدمت بعض الأفكار الجديدة حول شجرة عائلة الأفيال وتطورها. أولاً وقبل كل شيء، وجد أن الماموث كان أقرب إلى الفيل الآسيوي منه إلى الفيل الأفريقي. تطورت المجموعات الثلاث من سلف مشترك منذ حوالي 6 ملايين سنة، مع انقسام الفيل الآسيوي والماموث قبل حوالي نصف مليون سنة.
وقال الباحث الرئيسي البروفيسور مايكل هوفريتر من معهد الأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا: "لقد حللنا أخيرا لغز تاريخ سباق الماموث، الذي كان مثيرا للجدل على مدى العقد الماضي". عاش الماموث في أفريقيا وآسيا وأمريكا الشمالية منذ 1.6 مليون سنة مضت وحتى 10,000 سنة مضت، خلال فترة العصر البليستوسيني. الماموث الصوفي مغطى بشعر أشعث، تم تكييفه مع الظروف القاسية للعصور الجليدية.
من Jumpstory من Jumpstory من Jumpstory
طريقة جديدة لفحص الحمض النووي القديم
تشير تقارير موقع Walla News إلى أن شرائح الحمض النووي للعديد من الثدييات المنقرضة الأخرى، المحفوظة في أرض متجمدة، قد تم تحليلها من قبل بالفعل - ولكن لم يتم تحليلها بمثل هذه التفاصيل الدقيقة. وقال البروفيسور هوفريتر: "هذه أطول قطعة من الحمض النووي تم فك شفرتها حتى الآن من أي جنس من العصر البليستوسيني".
وقام فريق الباحثين، الذي جاء من ألمانيا وبريطانيا العظمى والولايات المتحدة، باستخراج وتحليل المادة الوراثية باستخدام طريقة جديدة، والتي تعمل أيضًا مع كميات دقيقة من عينة الحمض النووي من العظام المتحجرة. تمت مقارنة وترتيب 46 قطعة من الحمض النووي من قبل الباحثين، الذين نجحوا في إعادة بناء التسلسل الجيني بأكمله المسؤول عن تجميع الميتوكوندريا. وينتقل هذا التسلسل من الأم إلى الابنة مع تغييرات صغيرة ولكن ثابتة، مما يفتح نافذة على الماضي للباحثين.
وقال دان برادلي، خبير الحمض النووي القديم في كلية ترينيتي في دبلن بأيرلندا، إن البحث كان بمثابة "علامة فارقة". وأضاف: "معظم المشاريع التي تفحص الحمض النووي القديم للميتوكوندريا لم تكتشف سوى أجزاء من التسلسل".
