يصف بحث جديد كيف اجتاحت سحابة ماجلان الكبرى مجرة مضيئة أخرى منذ حوالي ثلاثة إلى خمسة مليارات سنة
من الممكن أن يكون لدى اثنتان من المجرات الأقرب إلى درب التبانة - سحابة ماجلان الكبرى وسحابة ماجلان الصغيرة - رفيق ثالث. يصف بحث جديد كيف اجتاحت سحابة ماجلان الكبرى مجرة مضيئة أخرى منذ حوالي ثلاثة إلى خمسة مليارات سنة.
وقال بنجامين أرمسترونج، طالب الدكتوراه في المركز الدولي لأبحاث علم الفلك الراديوي (ICRAR)، إن معظم النجوم الموجودة في سحابة ماجلان الكبرى تدور حول مركز المجرة في اتجاه عقارب الساعة، لكن على غير العادة، يدور عدد قليل من النجوم حولها في اتجاه عقارب الساعة. الاتجاه المعاكس - عكس اتجاه عقارب الساعة.
وقال أرمسترونج: "لبعض الوقت، كان التفسير هو أن هذه النجوم جاءت من المجرة المرافقة - سحابة ماجلان الصغيرة. ونقدر أنها نشأت من اندماج مع مجرة أخرى في الماضي".
ابتكر أرمسترونج، من جامعة أستراليا الغربية، نموذجًا حاسوبيًا لمحاكاة اندماج المجرات.
"ما اكتشفناه هو أنه في حدث الاندماج هذا يتم الحصول على دوران مضاد قوي. وهذا يتوافق مع ما نراه عندما نأتي فعليًا لفحص المجرات."
الكثير من خلق النجوم الجدد
يمكن رؤية سحب ماجلان في سماء الليل بالعين المجردة في سماء نصف الكرة الجنوبي.
لقد تمت ملاحظتها من قبل الحضارات القديمة منذ آلاف السنين. تم اكتشافها للأوروبيين خلال رحلة فرديناند ماجلان، الذي أبحر حول العالم من عام 1519 حتى وفاته في معركة في الفلبين بعد ذلك بعامين. وفي طريقه ذهب إلى الجنوب أكثر من أي مسافة أخرى قبله. وفي الواقع، وصل إلى أقصى نقطة جنوب أمريكا الجنوبية تقريبًا - واكتشف المصريات التي تفصلها عن أرض النار، والتي لا تزال تسمى باسمه مصر ماجلان.
هذه هي المجرات الأقرب إلى درب التبانة. وتبعد سحابة ماجلان الكبرى عنا 160 ألف سنة ضوئية، وتبعد سحابة ماجلان الصغيرة عنا 200 ألف سنة ضوئية.
ووفقا لأرمسترونج، فإن هذا الاكتشاف يمكن أن يساعد في تفسير المشكلة التي أزعجت علماء الفلك لسنوات، وهي لماذا تكون النجوم في سحابة ماجلان الكبرى عادة قديمة جدًا أو صغيرة جدًا. وقال "في المجرات هناك مناطق تسمى العناقيد النجمية". "تحتوي العناقيد النجمية على العديد من النجوم القريبة من بعضها البعض في العمر والتي ربما تشكلت في بيئات مماثلة. بالنسبة لمجرة درب التبانة، تحتوي جميع العناقيد النجمية على نجوم قديمة جدًا. في سحابة ماجلان الكبرى، بالإضافة إلى العناقيد القديمة، توجد أيضًا مجموعات صغيرة جدًا، ولكن لا توجد تقريبًا أي مجموعات متوسطة العمر. وقال ارمسترونج إن هذه الظاهرة تعرف باسم مشكلة "الفجوة العمرية".
"بما أننا نرى في سحابة ماجلان الكبرى وفرة من تكوين النجوم الجديدة، فقد يشير هذا إلى اندماج المجرات." وقال إن النتائج يمكن أن تفسر أيضًا سبب احتواء سحابة ماجلان الكبرى على قرص سميك.
ويقول: "إنها طريقة جديدة للنظر إلى مشكلة قديمة".
إلى إشعار المعهد الدولي لأبحاث علم الفلك الراديوي (ICRAR)
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
