ستقوم مركبة الفضاء لوسي بالتحليق بالقرب من الكويكب دونالد جوهانسون في 20 أبريل، وهو تدريب على الأنظمة قبل الوصول إلى الكويكبات الطروادية حول كوكب المشتري.
من المقرر أن تمر مركبة لوسي التابعة لوكالة ناسا قريبًا بالقرب من الكويكب (52246) دونالدجوهانسون، وهو صخرة غريبة مستطيلة الشكل في حزام الكويكبات الرئيسي، ويبلغ عرضه حوالي 4.8 كيلومتر. إن اللقاء المتوقع في 20 أبريل 2025 هو بمثابة بروفة كاملة قبل أن تواصل المركبة الفضائية مهمتها الأساسية - دراسة مجموعات الكويكبات الطروادية على كوكب المشتري، والتي تعتبر "حفريات لعملية تشكل الكواكب".
تنطلق مهمة لوسي، التي يقودها معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI)، في رحلة يبلغ طولها حوالي 6.4 مليار كيلومتر عبر النظام الشمسي. في 20 أبريل، ستمر لوسي بالقرب من دونالد جونسون لاختبار أداء أنظمتها والإحماء للاقتراب المستقبلي من كويكبات طروادة التابعة لكوكب المشتري. إنها مجموعتان من الكويكبات المتوازية التي تتزامن في مدارها حول الشمس مع كوكب المشتري، والتي تم التقاطها في شبابها منذ مليارات السنين. ويعتقد العلماء أن هذه القطع تحتوي على أدلة مهمة حول كيفية تشكل النظام الشمسي.
وقال الدكتور هال ليفينسون، الباحث الرئيسي في مهمة لوسي من معهد أبحاث الجنوب الغربي: "إن احتمال رؤية هذه الحفريات من النظام الشمسي المبكر عن قرب أمر مثير للغاية، ولكن الكويكبات التي صادفناها أثناء عملية الإحماء مثيرة للاهتمام أيضًا في حد ذاتها". في عام ٢٠٢٢، اكتشفنا رفيقًا غريبًا في نظام ثنائي يُدعى "سلام" بالقرب من دينكينيش. تُظهر الملاحظات الأرضية أن دونالدجوهانسون يتميز أيضًا بشكله الممدود الفريد.
تشير الأبحاث الجديدة في معهد الجنوب الغربي للأبحاث إلى أن دونالدجوهانسون تشكل منذ حوالي 150 مليون سنة، بسبب انفجار كويكب أكبر. ومنذ ذلك الحين، تغير مداره ودورانه بشكل كبير، مما جعله مختبرًا حيًا لدراسة تطور الكويكبات. وأضافت الدكتورة سيمون مارزي، نائبة الباحث الرئيسي في مشروع لوسي: "قد توفر البيانات التي نجمعها رؤى إضافية حول العمليات التطورية استنادًا إلى شكلها وجيولوجيتها ودرجة الضرر".
دونالدجوهانسون هو كويكب سيليكاتي ربما يحتوي أيضًا على مواد عضوية وطين، وهو عضو في عائلة إيريجون - وهي مجموعة من الكويكبات في الحزام الرئيسي تشكلت من انفجار كويكب الأم. يعود أصل العائلة إلى مناطق مصدر الكويكبات القريبة من الأرض مثل (101955) بينو و (162173) ريوجو، والتي زارتها مؤخرًا بعثات OSIRIS-REx و Hayabusa2.
وسوف يساعد التحليق القادم في الإجابة على العديد من الأسئلة، حيث يبدو أن خصائص دونالدجوهانسون مختلفة عن خصائص بينو وريوجو. وقد يؤدي هذا اللقاء إلى الكشف عن روابط غير متوقعة وإثراء فهمنا لتطور الكويكبات في الحزام الرئيسي.
تم تسمية الكويكب على اسم عالم الحفريات دونالد جوهانسون، مكتشف هيكل لوسي - أحفورة الإنسان البشري التي عثر عليها في عام 1974 في إثيوبيا والتي ألهمت اسم المهمة. وكما هو الحال مع لوسي المتسرعة، فإن تطور دونالدجوهانسون قد يوفر أيضًا رؤى جديدة حول تاريخ النظام الشمسي، بما في ذلك كوكبنا. هذا هو الكويكب الوحيد الذي يحمل اسم شخص حي والذي من المتوقع زيارته في المستقبل القريب.
واختتم ليفينسون حديثه قائلاً: "بالإضافة إلى السماح لنا بفحص هذه الكويكبات عن قرب، فإن المسبار يسمح لنا بإجراء اختبارات شاملة لأنظمة المركبة الفضائية قبل أن نصل إلى وجهتنا الحقيقية - أحصنة طروادة المشتري". ستتيح أجهزة لوسي رسم خرائط دقيقة غير مسبوقة لهذه البقايا، التي تُعتبر في جوهرها حفريات لعملية تشكّل الكواكب. وتحمل هذه البقايا أدلة حيوية لفكّ رموز تاريخ نظامنا الشمسي، بما في ذلك كوكبنا الأم.
العبارة الرئيسية: مهمة لوسي
المرادفات: ناسا لوسي، كويكبات طروادة، دونالد جوهانسون
