إيقاف الموت الفصل الأول: الطريق إلى الحياة الأبدية: عن الشيخوخة وطرق الوقاية منها

لقد اكتشفت مؤخرًا أنني أموت.

لقد اكتشفت مؤخرًا أنني أموت.

لقد توصلت إلى هذا الاكتشاف غير السار خلال زيارتي الأخيرة لمنزل أحد الأساتذة المخضرمين في الأكاديمية الإسرائيلية. رأسه أصلع ومتجعد ومليء ببقع الشيخوخة. عيناه مغمضتان، وهو بالكاد يمشي على المشاية. لقد هاجمه مرض الجنون - الخرف - وهو يدرك ذلك بنفسه: فهو بالكاد يتذكر اسمه، لكنه يدرك دائمًا أنه لم يعد الشخص الذي كان عليه. لقد فقد نفسه بسبب الشيخوخة.

جلست على الأريكة المهترئة وحاولت تجاهل المنظر الأكثر بشاعة: على جدار منزله، أمامي، علقت صورة الرجل مع عروسه، في حفل زفافهما الذي أقيم منذ عقود عديدة. أرسلتني الصورة بوخز من القلق، لأنه عندما تم التقاط الصورة كان العريس السعيد أصغر مني بعشر سنوات. وعرفت أنني أيضًا أسير في طريقه نحو الإعاقة، والجنون، والموت. أنا أموت أيضًا، ببطء وثبات. وانت ايضا.

هل هناك حل؟ سيكون هذا السؤال في قلب مقالات المدونة القادمة.

تحسين الإنسان

الرجل الذي ترونه أمامكم هو مخترع الهاتف - ألكسندر جراهام بيل. وعندما أصبح غارقًا في المال والاحترام، قرر تبديل المجالات وإجراء بحث علمي إحصائي عن الشيخوخة. لقد أجرى بحثًا عن عائلة أحد الآباء المؤسسين لأمريكا، وهو ويليام هايد، الذي تم تسجيل وتسجيل جميع أحفاده البالغ عددهم 8797 شخصًا. بعد مراجعة سجلهم، قرر بيل أن طول العمر موروث. وقد أظهرت الدراسات الحديثة والأكثر شمولاً أنه كان على حق، وأن العديد من حالات طول العمر موروثة بالفعل. لكن الحقيقة هي أنه على الرغم من أن البيانات الأولية التي جمعها بيل لم تكن حاسمة، إلا أنه كان مليونيرًا وبدأ التخطيط لإنشاء مؤسسة لتحسين الإنسان.

وعلى عكس النازيين وأمثالهم، الذين حاولوا تحسين الجنس البشري بشكل رئيسي من خلال الانقراض الجماعي، اتبع بيل طريقًا ممتعًا. أراد أن يذهب إلى المدارس ويسأل الأطفال عن عمر آبائهم وأجدادهم. أراد أن ينشر هذه البيانات مع عناوين الأطفال وتفاصيلهم في كتاب للتعارف أطلق عليه دون تردد "كتاب الخيول البشرية". كانت الفكرة هي أن الأشخاص الذين تملي جيناتهم عمرًا طويلًا سوف يتزوجون من بعضهم البعض وينجبون أطفالًا ستمنحهم جيناتهم حياة أطول من آبائهم، وما إلى ذلك. وماذا عن الأشخاص قصيري العمر؟ حسنًا، لن يتزوجوا، أو سيتزوجون من بعضهم البعض، وينجبون أطفالًا أقصر عمرًا، ويموتون ببطء من بين السكان. ممتاز.

ليس هناك شك في أن بيل كان حقًا صاحب رؤية وذو نوايا حسنة، وربما كان مجنونًا بعض الشيء. وربما ليس بالجنون الذي نعتقده، لأن اليهود المتشددين طوروا نظاما مماثلا للتوفيق، حيث يتجنبون الاقتران بين حاملين للطفرات الضارة التي يمكن أن تعزز بعضها البعض في الجيل القادم. ومع ذلك، لو كانت تجربة بيل ناجحة، لكانت النتائج مذهلة، على حد علمنا. ليس هناك شك تقريبًا في أنه من خلال تربية وتزاوج الأشخاص ذوي الأعمار الطويلة، سيتم الحصول على "سلالة" من الأشخاص ذوي الأعمار الطويلة. يمكننا تخمين ذلك من خلال تجربة أجريت في ثمانينيات القرن الماضي، حاول خلالها الباحثون إنشاء نوع من الذباب طويل العمر.
تستطيع ذبابة الفاكهة أن تبدأ في التكاثر في عمر الأسبوعين - بمجرد أن تترك عشها تقريبًا. في عمر عشرة أسابيع، أصبح كبيرًا في السن بالفعل - يبلغ من العمر تقريبًا إنسانًا يبلغ من العمر تسعين عامًا. لا يتمكن ذكور الذباب من البقاء على قيد الحياة حتى هذه السن القصوى، والإناث القليلة التي تستطيع البقاء على قيد الحياة قد استهلكت بالفعل احتياطياتها الأيضية، وأرجلها ضعيفة وأجنحتها منخفضة. لكنهم ما زالوا قادرين فقط على وضع عدد قليل من البيض. واستخدم الباحثون هذا البيض لتربية صغار ذباب الفاكهة، وتركهم يكبرون ويتزاوجون مع بعضهم البعض - ثم جمعوا البيض الذي وضعته الإناث المسنة حديثًا، وتكررت العملية لعدة عشرات من الأجيال. لقد قاموا بالفعل بإنشاء اختيار اصطناعي هنا يشجع على البقاء والخصوبة في سن الشيخوخة. ومع انتشار هذه السمات، زاد عمر الذباب بمعدل غير عادي. وبعد عشرة أجيال فقط من التكاثر الانتقائي، زاد عمر الذباب بمعدل 30%. وبعد خمسين جيلاً، تضاعف متوسط ​​العمر المتوقع - أي ما يعادل أكثر من 150 عاماً من حياة الإنسان المعاصر.

من هذا البحث يمكننا استخلاص نتيجة بسيطة ومهمة للغاية: على الأقل إلى حد ما، الشيخوخة تتحكم فيها جيناتنا. أولئك الذين يتمتعون بسمات أكثر ملاءمة في جينومهم، يمكنهم التعامل بشكل أفضل مع الشيخوخة. ولكن هنا يجب أن نطرح سؤالاً صعباً: من الواضح أن الشيخوخة سمة سلبية. لماذا لم يكتسح الانتقاء الطبيعي المرأة العجوز؟

في المقال التالي سنفهم لماذا لا تهتم القوى التي توجه التطور حقًا بتقدمنا ​​في السن، وسنتعلم كيف سيكون مصير البشرية إذا اخترنا أن نتبع طريق ألكسندر جراهام بيل.

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
سلسلة "طول العمر" للدكتور روي سيزانا
طول العمر - الجزء الأول: الطريق إلى الحياة الأبديةالجزء الثاني - التطور الذي قتلني
لوقف الموت - الجزء الثالث من سلسلة "طول العمر": الجوع للحياة
طول العمر، الجزء 4 عندما يقتل التنفس: الجذور الحرة والشيخوخة
إبقاء الموت بعيدًا: نظرية التيلومير. المقالة الخامسة في سلسلة طول العمر

نحو حياة خالدة للدكتور أهارون هاوبتمان