أعضاء بعيدة المدى / دينا باين مارون

ويمكن الاحتفاظ بالأعضاء المتبرع بها شديدة البرودة لعدة أيام، بدلاً من ساعات

تم إجراء حوالي 6,400 عملية زرع كبد في الولايات المتحدة في عام 2013، لكن الطلب يفوق العرض بكثير: أكثر من 15,000 مريض ينتظرون على قائمة الانتظار. بصرف النظر عن عدم توفرها، في عمليات زراعة الكبد هناك نافذة ضيقة جدًا من الفرص بين التبرع وزرع الكبد. تبقى الأعضاء طازجة لمدة 12 ساعة فقط عندما يتم حفظها في محلول حفظ بارد على الجليد. التجميد غير ممكن لأنه يتكون بلورات ثلجية تصيب خلايا العضو أثناء الذوبان.

اليوم، يتم الاحتفاظ بالأعضاء المخصصة للزرع في حالة نشطة لبضع ساعات فقط. يتخلى الباحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد عن طريقة التخزين المعتادة لصالح طريقة يمكنها إطالة مدة الحفاظ على الكبد والأعضاء الأخرى. وفي مقال نشر في مجلة Nature Medicine، تحدثوا عن كبد الفئران التي تم الاحتفاظ بها لمدة ثلاثة أيام كاملة في حالة مناسبة للزرع.
وللحفاظ على الأعضاء لفترة طويلة، استخدم الفريق آلة أنشأت منطقة عازلة كيميائية حول خلايا الأعضاء. قام المخزن المؤقت بحماية أغشية الخلايا من سكاكين الجليد. بعد ذلك، قام الفريق بتبريد الكبد ببطء إلى درجة حرارة 6 درجات مئوية تحت الصفر دون تجميدها فعليًا، وهي عملية تسمى التبريد الفائق.
وفي التجربة، تم زرع الأكباد التي كانت منخفضة الحرارة لمدة ثلاثة أيام في ستة فئران وبقيت جميعها على قيد الحياة بعد العملية لمدة ثلاثة أشهر حتى نهاية التجربة. وفي المقابل، كما هو متوقع، ماتت جميع الفئران التي تلقت أكبادًا وبقيت على الجليد لمدة ثلاثة أيام. لا يمكن أن تعمل طريقة التبريد الفائق لفترة غير محدودة: فقط حوالي 60٪ من الفئران التي تلقت كبدًا محفوظًا لمدة أربعة أيام تمكنت من البقاء على قيد الحياة حتى نهاية التجربة. ويخطط الفريق الآن لتجربة هذه الطريقة على الخنازير والبشر.

ويقول المؤلفون إن النجاح في هذا النهج يمكن أن يزيد من توافر الغرسات للمرضى. خريطة توزيع الكبد في الولايات المتحدة بعيدة كل البعد عن المساواة. على سبيل المثال، المرضى الذين يعيشون بالقرب من الأماكن الخطرة، مثل الطرق السريعة المعرضة لحوادث المرور، لديهم فرص أكبر للحصول على كبد طبيعي.

وفقًا لكوركوت أوجين، أستاذ الجراحة في كلية الطب بجامعة هارفارد والذي شارك في التجربة، فإن التبريد الفائق في المستقبل يمكن أن يدعم أيضًا البحث عن "الأعضاء الموجودة على الرقائق". هذه عبارة عن مجموعات من الخلايا البشرية المزروعة في المختبر ومصممة لتقليد العضو الموجود في الجسم. لدى الباحثين توقعات كبيرة لهذه الطريقة ويأملون أن يتعلموا بمساعدتها كيفية عمل الأعضاء وكيفية تفاعلها مع الأدوية المختلفة. ومن شأن التبريد الفائق أن يجعل نقلها من مختبرات التصنيع إلى الباحثين أكثر عملية. لكن في الوقت الحالي، تركز القوانين على توسيع نطاق توافر الأعضاء لزراعتها لدى المرضى. وقفزت قائمة الانتظار لجميع الأعضاء في الولايات المتحدة إلى أكثر من 122,000 ألف مريض.