خلال المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية في بريمن بألمانيا، كشفت شركة لوكهيد مارتن عن مفهوم مركبة الهبوط المأهولة على سطح القمر وقدرة مركبة الهبوط على تلبية الشروط التي وضعتها وكالة ناسا لإعادة استخدامها في مهمات إلى القمر ولاحقا إلى الفضاء السحيق.
خلال المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية في بريمن بألمانيا، كشفت شركة لوكهيد مارتن عن مفهوم مركبة الهبوط المأهولة على سطح القمر وقدرة مركبة الهبوط على تلبية الشروط التي وضعتها وكالة ناسا لإعادة استخدامها في مهمات إلى القمر ولاحقا إلى الفضاء السحيق. إن مركبة الهبوط عبارة عن نظام أحادي المرحلة قابل لإعادة الاستخدام، ويجلب معه قدرات وأنظمة الطيران المثبتة من مركبة أوريون الفضائية. في تكوينها الأولي، ستكون مركبة الهبوط قادرة على حمل أربعة أشخاص وحوالي 2000 رطل من البضائع في المقصورة السطحية لمدة أسبوعين تقريبًا دون الحاجة إلى التزود بالوقود حتى العودة إلى البوابة.
سيوفر المدار حول بوابة الدخول إلى القمر، وهو نوع من الفضاء الفرعي الذي سيعمل فوق القمر، وصولاً عالميًا واسعًا إلى مركبة الهبوط. إن القدرة على زيارة مواقع متعددة بمركبة فضائية متعددة الأغراض تدعم العديد من المجتمعات التجارية والعلمية والعالمية، بالإضافة إلى برنامج استكشاف القمر التابع لوكالة ناسا. بعد مهمة على سطح القمر، يمكن لمركبة الهبوط العودة إلى البوابة القمرية للتزود بالوقود والخدمة والاستمرار في الدوران حول القمر حتى المهمة السطحية التالية.
سيكون من الممكن إعادة استخدام الاستثمارات التي تم إجراؤها بالفعل في التقنيات كجزء من برنامج المركبة الفضائية أوريون وتعديلها بغرض خفض التكاليف وزيادة الكفاءة والجداول الزمنية للاجتماعات. ومن بين الأنظمة التي يمكن استخدامها في التطوير الذي تم إنجازه بالفعل: إلكترونيات الطيران والدعم والاتصالات والملاحة بالإضافة إلى كبسولة الطاقم خفيفة الوزن.
تعد مركبات الهبوط القابلة لإعادة الاستخدام والتي يمكن أن تعمل من بوابة القمر ضرورة ضرورية لمواصلة استكشاف الفضاء والقمر. تعتبر مركبات الهبوط المأهولة التي ستعمل على سطح القمر وفوقه ذات قيمة للتحضير للرحلة المأهولة الطويلة إلى المريخ. على الرغم من أن القمر ليس له غلاف جوي، إلا أنه لا يزال من الممكن تعلم والاستعداد للنشاط منه الكثير حول المهمة المأهولة المستقبلية إلى المريخ، على سبيل المثال: العمل في بيئة مليئة بالتحديات والديناميكية، والتشغيل والتزود بالوقود خارج المدار، لفترة طويلة -مصطلح الدفع المبرد وأكثر من ذلك.
