الأسود صريحة

تتعافى القطط الكبيرة بشكل مدهش، ولكن فقط إذا كانت محمية خلف الأسوار. ما الذي يجب فعله لتحقيق نتائج أفضل؟ / جيسون جي جولدمان

تم نشر المقال بموافقة مجلة Scientific American Israel وشبكة Ort Israel

في صيف عام 2015، احتل الأسد الميت، سيسيل، عناوين الأخبار. تنطوي رياضة الصيد على مثل هذه التشابكات، لكن الصيادين الأغنياء المسلحين ببنادق كبيرة لا يمثلون أكبر مشكلة تواجه الأسود، وهي أعضاء في النوع البيولوجي بانثيرا ليو. وبحسب التعريفات فإن الأسود مهددة بالانقراض. إنهم يعانون من تقلص موائلهم، وتضاءل الفرائس، والقتل انتقاما لقتل الناس وحيوانات المزرعة إذا قتلوا حقا أو إذا كان هناك شك في ذلك فقط، والصيد غير المشروع لاحتياجات الطب التقليدي، و اكثر. في أفريقيا، تتزاحم هذه القطط الكبيرة في منطقة لا تشكل سوى 17% من موطنها السابق، ولا يبقى على قيد الحياة سوى مجموعة واحدة فقط في مكان آخر من العالم، وهي معزولة في الهند. كشفت دراسة جديدة أنه على الرغم من أن وضع الأسود في أفريقيا يبدو رهيبًا، إلا أن هناك أماكن تزدهر فيها هذه القطط بالفعل. ولكن قصص النجاح هذه أكثر تعقيداً مما قد يبدو للوهلة الأولى، ولن يكون رفاهة أسود أفريقيا في المستقبل رخيصة.

على الرغم من أن ملك الوحوش قد تمت دراسته كثيرًا، إلا أن معظم الدراسات ركزت على مجموعات معينة وليس على النوع بأكمله، والذي لم يبق منه سوى حوالي 20,000 فرد. لكن الجمع بين البيانات المستمدة من هذه الدراسات يسمح الآن للباحثين بفحص حالة الحيوان آكل اللحوم الذي يرمز إلى أفريقيا في المقام الأول من منظور القارة بأكملها. وفي أحدث دراسة من نوعها، قامت مجموعة من الباحثين بقيادة هانز باور، عالم الحيوان في جامعة أكسفورد، بتجميع بيانات من الدراسات الاستقصائية التي أجريت على 47 مجموعة من الأسود على مدار العشرين عامًا الماضية. ووجدوا أن جميع مجموعات الأسود التسعة في غرب أفريقيا، باستثناء واحدة، تشهد انخفاضًا كبيرًا (وربما انقرضت اثنتين منها بالفعل). وحالة الأسود في شرق أفريقيا ليست حميدة أيضًا. السكان في سيرينجيتي هم المجموعة الكبيرة الوحيدة في شرق القارة التي تميل التوقعات إلى أن تكون إيجابية. ووفقا للتحليل، فإن احتمال انخفاض عدد الأسود في غرب أفريقيا بمقدار النصف خلال 20 عاما هو 20%. بينما تبلغ احتمالية حدوث ذلك في شرق أفريقيا 67%.

وكشف تحليل البيانات أيضًا عن بصيص من الأمل: فمعظم الأسود في جنوب إفريقيا تزدهر. وفي هذا الجزء من القارة، "من المحتمل جدًا أن تحافظ مجموعات الأسود على حجمها"، كما يقول كريج باكر، خبير الأسود في جامعة مينيسوتا الذي أشرف على الدراسة المنشورة في ديسمبر 2015 في Proceedings of the National Academy of Sciences. (بناس). لماذا؟ لأنها تعيش في صحاري نائية جداً ويصعب استيطانها وبالتالي لا يعرضها الإنسان للخطر، أو تتم حمايتها في المحميات والحدائق المسيجة.
يقول بيتر أ. ليندسي، الباحث في مجموعة بانثيرا للحفاظ على البيئة، والذي لم يشارك في الدراسة، إن حتى المحميات المسيجة الصغيرة لها قيمة من حيث الحفاظ على هذا النوع. "كل منطقة نجحنا في جعلها محمية يمكن أن تساهم في الحفاظ عليها. ولهذا السبب فإن كل ما يضيفه جيد". تسمح الأسوار للأسود والحيوانات الأخرى بالبقاء على قيد الحياة في قطع صغيرة من الأرض. وبدونها، لم تكن الثدييات الكبيرة قادرة على الوجود في هذه المناطق دون الاتصال بالبشر وحيوانات المزرعة والزراعة. في العديد من الأماكن، لا يمكن لمنظمات الحفاظ على البيئة أن تعمل على استعادة أعداد الحيوانات إلا من خلال طمأنة المجتمعات المحلية بأن هذه الأسوار ستبقيهم آمنين.

لكن ليس كل علماء الأحياء يعتقدون أن الأسوار هي الحل الذي سينقذ الأسود. وكتب باور وزملاؤه في دراستهم أن الأسود المحصورة لا تقدم سوى "مساهمة محدودة في أداء النظام البيئي". ألا يحول السياج المناظر الطبيعية إلى حديقة حيوانات مطورة والأسود إلى منطقة جذب سياحي باهظة الثمن؟

إذا كانت المنطقة المسيجة كبيرة بما فيه الكفاية - تبلغ مساحة حديقة كروجر في جنوب أفريقيا، المسيجة في معظمها، تقريبًا مساحة ولاية نيوجيرسي - فلا يزال بإمكان الأسود أداء دورها كحيوان مفترس رئيسي وتنظيم النظام البيئي لأنها تحد من حجم المنطقة المسيجة. الظباء والجاموس وذوات الحوافر وغيرها، وتساعد في الحفاظ على صحبة النباتات. ولكن على الرغم من أن البشر هم الذين رسموا حدود المنطقة، إلا أنه "ليس هناك شك في أن كروجر بارك هو نظام بيئي حقيقي تجري فيه عمليات بيئية حقيقية"، كما يقول باكر.

إذا كانت المحميات في أفريقيا ممولة بشكل جيد مثل متنزه يلوستون، فيمكنها الاعتناء بمجموعات الأسود التي يبلغ متوسط ​​حجمها حوالي ثلثي الحد الأقصى للحجم في نفس المنطقة - وهي خطوة أعلى مقارنة بالوضع الحالي.
لكن معظم المناطق المسيجة أصغر بكثير. يقول ليندسي: "إذا قمت بتقييد الحياة البرية في مناطق صغيرة ومحمية ومسيجة، فيجب عليك إدارة تلك المناطق بشكل مكثف للغاية، لأن الديناميكيات السكانية شديدة بعض الشيء". "وأسباب ذلك ليست مفهومة جيدا." وتشمل الإدارة المكثفة زرع وسائل منع الحمل الهرمونية في الإناث لمنع الانفجار السكاني وحصر الأفراد ونقلهم إلى محميات أخرى للحفاظ على التنوع الجيني. إذا لم يتم إثراء مجموعة صغيرة من الأسود بشكل دائم بجينات جديدة، فقد تعاني من آثار فائض الأسود، وقد ينهار عدد السكان.

وهذا التدخل يساعد، لكنه لا يحل كل شيء. ويقول أندرو جاكوبسون، الباحث في معهد علم الحيوان البريطاني: "يتعين على مجتمع الأسود ككل أن يتكيف بشكل واقعي مع أولوياتنا وأولويات المجتمعات [المحلية]". لن يكون السياج مفيدًا، على سبيل المثال، في الأماكن التي قد يضر فيها هجرة الحيوانات، مثل الحيوانات البرية، التي تهاجر عبر سيرينجيتي كل عام بعد هطول الأمطار.

أحدهما هو أنه سواء كان الباحثون في مجال الأسود يقفون على جانب واحد من السياج أو على الجانب الآخر، فإن معظمهم يتفقون على أن مستقبل أسود أفريقيا يعتمد على الدولارات أكثر من اعتماده على الأسوار. تكافح العديد من المحميات والحدائق في أفريقيا من أجل البقاء بسبب النقص المستمر في الميزانية. وفقًا لتحليل أجراه باكر في عام 2013، من الأرخص الاحتفاظ بالأسود في المحميات المسيجة. في منطقة مسيجة، تبلغ تكلفة صيانة الأسود حوالي 500 دولار لكل كيلومتر مربع (بدون التكلفة العالية لإقامة السياج)، وفي المقابل، في المناطق غير المسيجة، 2,000 دولار تكفي فقط للحفاظ على عدد السكان بنصف الكثافة القصوى التي يمكن أن يصل إليها. لكن التحليل الذي أجراه سكوت كريل، الباحث في جامعة مونتانا، وجد أن الاستثمار في المناطق غير المسيجة يساعد عددا أكبر من الأفراد، عند مقارنة الدولار بالدولار.

في الواقع، إذا حصل مفتشو المحميات في أفريقيا على تمويل جيد كما هو الحال في متنزه يلوستون في الولايات المتحدة الأمريكية بحوالي 4,100 دولار لكل كيلومتر مربع، فيمكنهم رعاية مجموعة من الأسود غير المسيجة يبلغ متوسط ​​حجمها حوالي ثلثي مساحة العالم. الحد الأقصى لحجم السكان في نفس المنطقة - وهي خطوة أعلى مقارنة بالوضع الحالي. على الرغم من أن الأموال القادمة من السياحة البيئية ورياضة الصيد تُستخدم للحفاظ على الأسود بشكل عام، إلا أن جزءًا صغيرًا فقط من هذه الإيرادات يذهب عادةً إلى المحميات.

في الأماكن التي لا تسمح فيها القيود البيئية بإقامة سياج فعال، يكون التمويل ضروريًا لتوفير حافز اقتصادي للسكان المحليين يسمح لهم بتحمل تكاليف المعيشة جنبًا إلى جنب مع الحيوانات المفترسة الكبيرة، مثل فقدان حيوانات المزرعة بسبب الأسود الجائعة أو الحيوانات المفترسة. - تجنب الرعي في الأراضي المحجوزة. في الواقع، إذا كانت الفريسة البرية للأسود مكتظة بقطعان الرعي من السكان الأفارقة المتزايدين، فلن يكون أمام الأسود خيار سوى أن تعتاد على لحم البقر. وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى قتل المزيد من الأسود انتقاما. وبالتالي فإن الأسود ستكون محاصرة في موقف تواجه فيه البشر بشكل مباشر من جهة وتعاني من نقص الغذاء من جهة أخرى. هناك أنظمة بيئية سوف تستفيد منها الأسوار، بينما تحتاج أنظمة أخرى إلى مشاريع تخفيف حدة الصراعات، لكن مثل هذه الجهود تتطلب الكثير من المال.

وبالتالي فإن الرؤى الجديدة تشير إلى الطريق إلى الأمام: فسوف تتمكن الأسود من الاستمرار في العيش في أفريقيا كموطن لها حتى على المدى الطويل، شريطة موافقة المجتمع الدولي على تمويل ذلك. يقول ليندسي: "إذا كان من الممكن زيادة مستوى التمويل للمناطق المحمية في أفريقيا، فليس هناك سبب يمنع المناطق المحمية اليوم من احتواء المزيد من الأسود".

جيسون جيه جولدمان مراسل علمي مقيم في لوس أنجلوس. يكتب عن السلوك البشري والحيواني، وبيولوجيا الحياة البرية، والبيئة، والحفاظ على البيئة لمجلات ساينتفيك أمريكان، وبي بي سي ومجلات أخرى. أكمل درجة الدكتوراه في دراسة إدراك الطيور في جامعة جنوب كاليفورنيا. قام بتحرير كتاب التدوين العلمي: دليل أساسي (مطبعة جامعة ييل، 2016). وهو أيضًا من أشد المعجبين بحيوانات الراكون.