تمتلئ الثقوب التي خلفتها الأفيال بالمياه وتستضيف الحشرات والعلق والضفادع الصغيرة وغيرها
عندما يزيد وزنك عن 6,000 كيلوجرام، فإنك تترك علامة قوية، حرفيًا، في كل مكان تخطو إليه. يظهر بحث جديد أنه عندما يتعلق الأمر بالفيل الأفريقي (Loxodonta africana)، فإنه يفيد العشرات من الأنواع الأخرى الأصغر بكثير.
عندما تمشي الأفيال في الغابة أو السافانا، فإنها تترك وراءها آثار أقدام كبيرة يصل عمقها أحيانًا إلى 30 سم. تمتلئ الآثار بالماء وتخلق موائل صغيرة لأشكال الحياة الأخرى. وقام الباحثون في جامعة كوبلنز لانداو في ألمانيا ومؤسسات أخرى بتحليل محتوى 30 أثرًا للمياه في أوغندا. ووجدوا أن ما لا يقل عن 61 نوعًا مختلفًا من اللافقاريات تنتمي إلى تسعة رتب مختلفة اتخذت من جيوب المياه موطنًا لها، بما في ذلك أكاريا, في روما, ستيجبيموالعلق والقواقع. كما شوهدت الضفادع الصغيرة.
بشكل عام، كلما كانت الآثار قديمة، زاد تنوعها البيولوجي، ربما بسبب تراكم الأوراق والبقايا العضوية التي يمكن استخدامها كغذاء. وقد تم نشر نتائج الدراسة أغسطس 2016 في النسخة الإلكترونية من المجلة الأفريقية لعلم البيئة.
تشير النتائج إلى أن مسارات الأفيال لها مكان في دورات حياة العديد من الأنواع البيولوجية وفي السلسلة الغذائية نفسها. يقول: "من كان يظن أن شيئًا بريئًا مثل مسارات الأفيال يمكن أن يكون ضروريًا جدًا" لحياة العديد من الأنواع الأخرى؟ جورج وايتمير" رئيس المجلس العلمي للجمعية "انقاذ الفيلة"، الذي لم يشارك في الدراسة.
يعترف الباحثون بأن هذا البحث في مراحله الأولى، وهناك الكثير الذي يتعين القيام به لفهم مدى اعتماد المستوطنين الصغار على هذه العوالم النزرة. على أية حال، فقد أضافت هذه الدراسة إلى مجموعة الأبحاث التي تظهر أن الأفيال تلعب دورًا حيويًا في النظام البيئي (مثل نشر البذور من خلال روثها الكبير). كبير العلماء في الدراسة ولفرام ريميرزيقول كوبلنز لانداو إن الدراسة هي تذكير آخر بما سنخسره إذا استمرت أزمة الصيد غير المشروع في إفريقيا.
.jpg){kind=link}
تعليقات 2
وبما أن آثار أقدام الفيلة تعج بالحياة، فيجب أن يكون عنوان المقال "آثار أقدام الفيل تعج بالحياة". عندما يموت الفيل، على الأغلب سيكون جسده مليئا بالحياة ومن ثم سيناسب الاسم "آثار أقدام الفيلة المليئة بالحياة".
هذا مجرد رأيي المتواضع
يهودا
ربما يكون عالمنا أيضًا بمثابة بصمة أحد الأفيال العابرة للمجرات.