حتى الآن، اعتقد العلماء أن هذه العملية لن تحدث إلا بعد خمسة مليارات سنة، لكن اتضح أننا سنغادر منطقة الحياة قبل ذلك بكثير
مصير الأرض قاتم - يقدر العلماء اليوم أن الأرض سوف تجف وتحترق في نهاية المطاف، على الرغم من أنه لا يزال من السابق لأوانه وضع خطط نهائية. وهذا السيناريو الرهيب لن يحدث إلا بعد 500 مليون سنة على الأقل من الآن.
ناقش العلماء نهاية الأرض في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لتقدم الفكر العلمي، الذي يعقد حاليا في واشنطن. وأوضح البروفيسور جيمس كاستينغ، المحاضر في العلوم الجيولوجية بجامعة بنسلفانيا، أن مصير الأرض يعتمد على الشمس، وأنها مثل أي كوكب آخر، لن تعيش إلى الأبد. وأوضح كاستينغ أن الشمس تصبح أكثر سخونة تدريجيا ولها إشعاع أقوى، وهو ما يسبب ارتفاعا تدريجيا في درجة حرارة الأرض أيضا. وستحدث الكارثة عندما تصل درجات الحرارة على الأرض إلى 52 درجة مئوية. عند درجة الحرارة هذه، ستبدأ المحيطات بالتبخر.
وحتى الآن، كان العلماء يعتقدون أن هذه العملية لن تحدث إلا بعد خمسة مليارات سنة، لكن الحسابات الجديدة التي أجريت تظهر أن نهاية الأرض أقرب من المتوقع وأنها ستحدث خلال نحو 500 مليون سنة "فقط".
ووفقا لسيناريو آخر يتنبأ بنهاية الأرض، فإن ارتفاع درجات الحرارة على سطح الأرض سيؤدي إلى امتصاص المحيطات لثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. وبهذه الطريقة يختفي الغاز اللازم لوجود النبات على الأرض، وتموت جميع النباتات، وفي أعقابها تموت جميع الكائنات الحية التي تعتمد على الأكسجين المنبعث من النباتات.
وأضاف كاستنج: "إذا كانت حساباتنا دقيقة، فإن الأرض بدأت تصبح صالحة للسكن منذ 4.5 مليار سنة، ولم يتبق لها سوى نصف مليار سنة".
