ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه البكتيريا قادرة على البقاء في الغلاف الجوي الجليدي لتيتان
22.3.2006
بقلم: آفي بيليزوفسكي
الصخور من الأرض التي انفجرت في الفضاء عندما ضربت الكويكبات الأرض يمكن أن تكون قد جلبت الحياة إلى قمر زحل تيتان. هذا ما يقوله العلماء. من الممكن أن تكون البكتيريا الموجودة على الأرض في هذه النيازك قد زرعت الحياة في العالم المليء بالمواد العضوية.
ويعتقد العلماء أن الاصطدام الذي قضى على الديناصورات كان من الممكن أن يكون قد ألقى ما يكفي من المواد إلى الفضاء، والتي وصل بعضها إلى قمر زحل تيتان. تم الكشف عن التفاصيل في مؤتمر علمي مهم في هيوستن.
تقول نظرية Panspermia أن الحياة على كواكب مثل الأرض والمريخ قد نشأت من الفضاء، وربما تكون قد ارتبطت برحلة على النيازك والمذنبات.
ولكي تتمكن الصخور الأرضية المحتوية على الحياة من الإفلات من جاذبية الأرض وغلافها الجوي والوصول إلى الفضاء، لا بد من اصطدام قوي بكويكب يبلغ قطره ما لا يقل عن 10 إلى 50 كيلومترا. فقط عدد قليل من الأجسام التي تصطدم بالأرض تلبي هذا المطلب.
رحلة مليون سنة
ومن هذه الأجسام الكويكب الذي ضرب قبل 65 مليون سنة، والذي ترك فجوة حفرة يقدر قطرها بـ 160-240 كيلومترا في المنطقة التي تسمى الآن شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.
وقد حسب بريت جلادمان، من جامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر وزملاؤه، أن حوالي 600 مليون جسيم من مثل هذا الاصطدام كان من الممكن أن تفلت من الأرض وتدور حول الشمس. ربما اكتسب البعض منهم سرعة رمي النفايات التي ستوصلهم إلى محيط كوكب المشتري وزحل في حوالي مليون سنة.
واستخدم العلماء نموذجًا حاسوبيًا، حيث قاموا برسم خريطة لسلوك هذه الجسيمات بمجرد وجودها في المدار. ومن هنا قاموا بحساب العدد المتوقع الذي سيضرب بعض أقمار المشتري وزحل.
يعتبر الهدفان الرئيسيان اللذان اختاراهما، تيتان وأوروبا، مثيرين للاهتمام لعلماء الأحياء الفلكية - الذين يدرسون أصل الحياة على الأرض بالإضافة إلى عواقب استيطان الأجسام الكوكبية الأخرى.
تيتان غني بالمواد العضوية التي توفر مصدر طاقة محتمل لأشكال الحياة البدائية. أوروبا هو قمر يحتوي على محيط من الماء السائل تحت غطاء سميك من الجليد.
ضربة سريعة
حسب فريق الدكتور جلادمان أن ما يصل إلى 20 صخرة أرضية من مثل هذا التأثير الكبير ستصل إلى تيتان. ويمكن لهذه الصخور أن تصل إلى الغلاف الجوي العلوي لتيتان بسرعة تتراوح بين 10 و15 كيلومترًا في الثانية. وبهذه السرعة، يمكن أن يكون الهبوط إلى السطح ناعمًا بدرجة كافية لتتمكن البكتيريا من البقاء على قيد الحياة خلال الرحلة.
ولكن الأخبار الأكثر أهمية هي بالنسبة لأوروبا. ونظرًا لقربه الكبير من الأرض، كان من الممكن أن تصطدم بأوروبا حوالي مائة صخرة أرضية، لكن جاذبية المشتري قد تزيد من سرعتها حتى تتمكن من الاصطدام بسرعة متوسطة تبلغ 25 كيلومترًا في الثانية، وبعضها حتى بسرعة 40 كيلومترًا. كيلومترا في الثانية. وبحسب الدكتور غلادمان، فقد قام بعض علماء تسافات بالحسابات ووجدوا أن فرص وصول الأحماض الأمينية إلى سطح القمر ليست عالية. وعلق الدكتور جلادمان قائلاً: "ستكون محظوظًا للغاية إذا كنت بكتيريا انتقلت عبر الكون لمدة مليون عام ثم ماتت عند اصطدامها بسطح أوروبا".
وعرض تم فيه نشر تفاصيل البحث في محاضرة عقدت في المؤتمر العلمي للأقمار والكواكب في هيوستن بولاية تكساس.
يدان زحل
