وتعد الدراسة الجديدة، وهي نتيجة العمل الذي تم في معهد الطب التجديدي في المركز الطبي المعمداني في جامعة ويك فورست، علامة فارقة مهمة على طريق زراعة الأعضاء البديلة في المختبر.
عندما أصيب شموليك بتليف الكبد، اتفق جميع الأطباء على أنه بحاجة إلى كبد جديد. تمت إضافته إلى قائمة الانتظار، وانتظر. وانتظر. وحتى يومنا هذا ينتظر. لكن لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو. في الواقع، يشير تطور جديد في العلوم الطبية إلى أنه في المستقبل غير البعيد، سيتمكن الأطباء من إنتاج أكباد بشرية في المختبر، والتي ستحتوي على خلايا المريض ولا تسبب استجابة مناعية.
يعد البحث الجديد، وهو نتيجة العمل الذي تم في معهد الطب التجديدي في المركز الطبي المعمداني بجامعة ويك فورست، علامة فارقة مهمة على طريق زراعة الأعضاء البديلة في المختبر. وكجزء من البحث، تم استخدام خلايا الكبد البشرية لأول مرة من أجل هندسة أكباد صغيرة تعمل - على الأقل في المختبر - على غرار الكبد البشري. والخطوة التالية هي التحقق مما إذا كان الكبد سيستمر في أداء وظائفه حتى بعد زراعته في حيوانات المختبر، ومن ثم في البشر.
يعترف شاي سوكر، أستاذ الطب التجديدي ومدير المشروع، "نحن متحمسون للغاية بشأن الإمكانيات التي يحملها هذا البحث"، ويحاول في الوقت نفسه تهدئة الإثارة، "لكن يجب أن نؤكد أننا في مرحلة مبكرة". ويجب التغلب على العديد من العقبات التقنية قبل أن يتمكن البحث من مساعدة المرضى. لا يتعين علينا فقط أن نتعلم كيفية تنمية مليارات خلايا الكبد في نفس الوقت لهندسة أكباد كبيرة بما يكفي للمرضى، بل نحتاج أيضًا إلى تحديد ما إذا كانت هذه الأعضاء آمنة للاستخدام لدى المرضى.
ولتخليق الكبد، أخذ الباحثون أكبادًا حيوانية وأخضعوها لعملية غسل جميع الخلايا منها. بعد إزالة الخلايا، يبقى فقط الأنسجة الموجودة بين الخلايا، والتي تتكون بشكل رئيسي من الكولاجين. لا يتمتع هذا النسيج بوظيفة استقلابية مهمة في حد ذاته، ولكنه يعمل بمثابة سقالة داعمة للخلايا الموجودة داخله. خلال التجربة، تم زرع خلايا الكبد الشابة والخلايا البطانية البشرية (التي تستخدم لتشكيل الأوعية الدموية) داخل أنسجة الكولاجين الفارغة واستبدال الخلايا الحيوانية.
وتمكن الباحثون من الحفاظ على نظام الأوعية الدموية الأصلي للكبد أثناء إزالة الخلايا، حتى يتمكنوا من استخدامه لحقن الخلايا البشرية في أنسجة الكبد الفارغة. بعد ذلك، تم وضع الكبد بكل احترام في مفاعل حيوي - وهو نوع من فرن الحضانة الخاص الذي يوفر لجميع أجزاء العضو تدفقًا مستمرًا من العناصر الغذائية والأكسجين.
وبعد أسبوع في نظام المفاعل الحيوي، رأى العلماء أن الخلايا انتشرت ونمت في جميع أنحاء العضو المُهندس، وأن أنسجة الكبد البشرية داخل الهيكل العظمي الكولاجيني كانت تتطور وتعمل.
إن طريقة إزالة الخلايا من الأنسجة ليست ابتكارا علميا أو تكنولوجيا في حد ذاتها. وقد تم إثبات ذلك سابقًا على قلوب الفئران، التي تم تصريفها بشكل صحيح وإعادة تعبئتها بخلايا عضلة القلب من أصل الفئران. كما تم إنشاء أكباد من أصل حيواني بنفس الطريقة. ومع ذلك، فإن التجربة الحالية هي الأولى التي تثبت القدرة على ملء الأنسجة الفارغة بالخلايا البشرية، والتي من شأنها إنتاج كبد بشري حقيقي.
توفر القدرة على هندسة الكبد من الخلايا البشرية نهجًا جديدًا للهندسة الحيوية للأعضاء بأكملها. في المستقبل، قد يذهب شموليك إلى المختبر ويحصل على كبد بديل يحتوي على الخلايا التي تبرع بها بنفسه. قد يكون من الممكن استخدام هذه الطريقة لزراعة الكبد والكلى والبنكرياس وغيرها. سيتم استخدام هذه الأجهزة لتحل محل الأعضاء التي فشلت في جسم الإنسان، وسوف تمهد الطريق للشفاء من مرض السكري لدى الأطفال، وتليف الكبد، وحتى استبدال القلب الذي فشل في أداء وظيفته. ومع ذلك، من المهم التأكيد على أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، وأن الأكباد المصغرة المنتجة في المختبرات ليست قريبة بعد من زرعها في البشر. وعلى الرغم من ذلك، فإن العلماء في معهد ويك فورست للطب التجديدي يعملون على هذه المشاريع بقوة، ويحاولون في الوقت نفسه تطوير علاجات الطب الخلوي التي من شأنها استعادة وظيفة العضو بشكل كامل.
وسوف يتساءل الرئيس اليهودي البولندي: لماذا هناك وليس هنا؟ لماذا لم يتمكن البروفيسور شاي سوكر، مدير المشروع المذكور، المولود في إسرائيل وخريج الجامعة العبرية والتخنيون، من البقاء في إسرائيل وإجراء البحث هنا؟ هل نشهد عواقب هجرة الأدمغة سيئة السمعة؟
"لقد انتقلت إلى الولايات المتحدة للتدريب كزميل ما بعد الدكتوراه." يشرح البروفيسور سوكر. "هذا طريق شائع للكثيرين الذين حصلوا على درجة الدكتوراه في إسرائيل. عندما بحثت في خيارات العودة إلى إسرائيل بعد أربع سنوات والحصول على وظيفة في إحدى المؤسسات الأكاديمية (في ذلك الوقت كانت هناك خمس أو ست جامعات في إسرائيل) لم يكن لدى إسرائيل الكثير لتقدمه. كانت البدائل المتاحة لي هي العودة إلى إسرائيل كمساعد باحث دون الالتزام بمنصب أكاديمي، أو تغيير مهنتي أو الجلوس وانتظار الفرصة. ولم تكن هذه البدائل مثالية، واخترت قبول منصب أكاديمي في الولايات المتحدة".
هل هناك فرصة لإجراء أبحاث في الطب التجديدي في إسرائيل أيضًا، على الرغم من هجرة الأدمغة؟ ووفقا للبروفيسور سوكر، يتم إجراء هذه الدراسات اليوم في جامعات إسرائيل. "الأبحاث الأساسية في الطب التجديدي هي مجال قوي جدًا في إسرائيل وقد ساهم في تعزيز العلوم في جميع أنحاء العالم."
ولسوء الحظ، فهو غير متفائل بشأن قدرة إسرائيل على جعل الأبحاث الأساسية جزءًا من الطب اليومي، ويرجع ذلك أساسًا إلى نقص الميزانيات. "إن صناعة التكنولوجيا الحيوية في الولايات المتحدة توفر موارد أكبر بكثير من تلك الموجودة في إسرائيل."
ويضيف: "إن تمويل الأبحاث في إسرائيل لا يشجع البحث التقني وهو محدود للغاية". ووقع بكلمات قد تصف مسار الأكاديمية الإسرائيلية في السنوات المقبلة. "إذا لم يكن هناك ما يكفي من المال لترجمة البحوث إلى تطبيقات طبية، فإن البحوث الأساسية في الطب التجديدي ستعاني أيضا، ولن نكون قادرين على التنافس مع بقية العالم."
و شموليك ؟ ربما يتعين عليه الاختيار بين الهدية وتذكرة الطائرة.
