تم العثور على علاقة بين مهارات القراءة وخصائص أنسجة المادة البيضاء في الدماغ - هكذا تقول دراسة جديدة أجرتها الدكتورة ميشال بن شاهار من جامعة بار إيلان وزملاؤها من جامعة ستانفورد
البحث الذي أجرته الدكتورة ميخال بن شاهار من قسم اللغة الإنجليزية ومركز غوندا لأبحاث الدماغ في جامعة بار إيلان مع زملائها البروفيسور بريان ويندل، جايسون ياتيمان وروبرت دوجيرتي من جامعة ستانفورد، والذي نُشر مؤخراً في المجلة تركز وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم على "المادة البيضاء" في الدماغ - وهي شبكة من الروابط المغلفة بمادة تسمى المايلين والتي تسمح بمرور المعلومات بين المناطق البعيدة من الدماغ. واستخدم فريق الباحثين تقنيات غير جراحية تعتمد على التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير DTI (Diffusion Tensor Imaging) للمسارات العصبية في الدماغ، بهدف قياس خصائص اتصالات المادة البيضاء وكيفية تغيرها مع مرور الوقت.
وقام فريق الباحثين بقيادة البروفيسور بريان ويندل بمتابعة تطور مهارات القراءة واتصالات المادة البيضاء لدى 55 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 12-7 عامًا لمدة ثلاث سنوات، ووجدوا علاقة بين التغيرات في الدماغ والتغيرات في مهارات القراءة.
"الشيء الجيد في طريقة DTI هو أنها صديقة للأطفال"، يوضح الدكتور بن شاهار. "في فحص مدته 12 دقيقة، يمكن جمع بيانات عالية الجودة من الدماغ بأكمله بينما يكون الطفل مستلقيًا ويشاهد فيلمًا. حتى أننا قمنا باختبار أطفال بعمر 6 سنوات متعاونين". أجرت بن شاحار أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة ستانفورد وتواصل العمل بالتعاون مع اثنين من مختبراتها.
وجدت بن شاحار وزملاؤها الباحثون أنه عند الأطفال ذوي الإنجازات العالية في القراءة، تم قياس مستويات منخفضة من المادة البيضاء في مناطق الدماغ المرتبطة بالقراءة في بداية التجربة، وهي المستويات التي زادت بسرعة خلال السنوات الثلاث من التجربة. في المقابل، لوحظت الظاهرة المعاكسة عند الأطفال الذين كانت مهارات القراءة لديهم أقل من المتوسط. وكانت مستويات المادة البيضاء التي تم قياسها في مناطق الدماغ المرتبطة بالقراءة مرتفعة نسبيا في بداية التجربة ولكنها انخفضت تدريجيا في وقت لاحق. يمكن أن تشير هذه النتيجة إلى أن هؤلاء الأطفال لم يخلقوا اتصالات عصبية جديدة ولم يعززوا الروابط الموجودة.
"تختلف هذه الدراسة عن الدراسات الأخرى بسبب طولها النسبي. تقارن معظم الدراسات التي تتناول التصوير التنموي بيانات الدماغ لمجموعات من البالغين وبيانات الدماغ لمجموعات من الأطفال. في هذه الدراسة تابعنا نفس المجموعة من الأطفال مع مرور الوقت. "وهكذا اكتشفنا أن التغييرات التي تحدث في الاتصالات في الدماغ توفر معلومات حول مهارات القراءة أكثر من القياسات التي يتم إجراؤها في وقت محدد". "هذه النتيجة مهمة إذا كنا نعتزم استخدام التصوير بالرنين المغناطيسي كأداة تشخيصية في التعليم بالإضافة إلى الأدوات السلوكية القياسية. وخلصت إلى أن معنى ذلك هو أنه سيكون من الضروري إجراء القياس أكثر من مرة من أجل ملاحظة التغيرات التنموية الديناميكية.
تواصل الدكتورة بن شاهار البحث في روابط المادة البيضاء في الدماغ في مختبرها في جامعة بار إيلان.
مشروعها المشترك مع عوفر أمير وروث أزارتي من جامعة تل أبيب، والذي حصل على منحة بحثية من مؤسسة العلوم الوطنية، يدرس المادة البيضاء في اتصالات الدماغ للأشخاص الذين يتلعثمون.
بالإضافة إلى ذلك، يقوم الدكتور بن شاهار بدراسة المهاجرين من إثيوبيا الذين يتحدثون اللغة الأمهرية بطلاقة، ويتعاملون مع العبرية كلغة كتابية أولى لهم، على أمل التعرف على كيفية تغير الدماغ البالغ أثناء اكتساب مهارات القراءة.
