الخبرة الوراثية

ستكون المعرفة الوراثية ذات أهمية كبيرة لرواد الأعمال الذين يستثمرون أموالهم في مشاريع الطب الحيوي، وللقضاة الذين يحكمون على المجرمين بالسجن بناءً على اختبارات الحمض النووي، ولمحترفي التأمين الذين سيتصرفون بناءً على المعلومات الجينية.

نحن نواجه علم الوراثة الحديث في كل منعطف. يتم القبض على المغتصبين عن طريق اختبار الحمض النووي، وتباع الطماطم المعدلة وراثيا في محلات السوبر ماركت، ويحتوي كريم الوجه على إنزيمات ودهون، ويعتمد مزيج الأدوية لعلاج الإيدز على أبحاث البروتين، ويخشى وكلاء التأمين من رقائق التعريف الجيني.

لم تعد نتائج مشروع الجينوم منذ فترة طويلة ملكية حصرية للعلماء والأطباء، ومن المتوقع أن تصبح قريبا محورا مركزيا في التشريع والحكم والأخلاق. لذلك من المدهش أن المعرفة بعلم الوراثة والكيمياء الحيوية ليست حاليًا جزءًا من التعليم الأساسي لكل شخص. في حين أن مفاهيم مثل السوناتة أو الأرباح أو السخان هي جزء لا يتجزأ من "سلة المعرفة" للشخص المتعلم العادي، فإن كلمات مثل الإنزيم أو الكروموسوم أو الغشاء
مما يسبب الانزعاج في قلوب الكثيرين. معظم الناس، حتى أولئك الذين تعلموا الموسيقى والتاريخ والأدب الأوسع، غير قادرين على الإجابة، حتى على المستوى الأساسي، على سؤال مثل "مما يتكون الإنسان". ويهدف كتاب "الدخول إلى مطبخ القدير" إلى سد هذه الفجوة وتحويل علم الوراثة الجزيئية إلى منتج استهلاكي يمكن للجميع فهمه. يتم وصف التركيبات الراقية للكيمياء الحيوية الحديثة بلغة تعادل كل روح، وبطريقة تثير شهية خبراء المعرفة. وإلى جانب الأوصاف الفنية الواضحة وبجرعة معقولة، هناك أيضًا رابط واضح لتلك المواضيع التي تتصدر عناوين الأخبار مثل الأغنام المستنسخة والملفات الوراثية في المحاكم. الكتاب قصير نسبيًا، وأسلوبه سلس، وليس من الصعب قراءته. ورغم أنه في شكله الخارجي يشبه دليل التعليمات لمعلمي المدارس الثانوية، إلا أنه نص منظم يتمتع بالتكامل الداخلي - كتاب قراءة لكل شيء. الرسوم التوضيحية الملونة جيدة ومفيدة في الغالب لفهم القراءة.

يبدأ الكتاب بوصف لبنية الجزيئات (الجزيئات) التي يتكون منها الجسم الحي. في البداية، يتم وصف قطعة الحمض النووي، وهي سلسلة طويلة من ملايين الذرات، وهي عبارة عن نص مكتوب بأبجدية مكونة من أربعة أحرف كيميائية، A، T، G، C. الحمض النووي هو المادة الوراثية التي يتكون منها الجينوم - الموسوعة الجينية التي تشفر جميع سماتنا. على الرغم من أن هذه المعلومات الأساسية قد أصبحت بالفعل ملكًا للكثيرين، إلا أن الكتاب يأخذ القراء خطوة أخرى إلى الأمام في تعقيدات هذا السر الرائع. ويصف كيف يقوم الحمض النووي بتشفير المعلومات الوراثية، والأهم من ذلك - كيف تنجح الخلية الحية في تكرار ونقل المعلومات الموجودة فيها من جيل إلى جيل. يبدو أنه أثناء القراءة، يتمكن القراء من التغلب على المقاومة الطبيعية للكيمياء ويلاحظون دون خوف الهياكل الجميلة التي تسمح لخيطي الحمض النووي بمطابقة بعضهما البعض مثل جانبي السحاب. بعد ذلك، يتم وصف "المثال المركزي لعلم الأحياء"، وهو تدفق المعلومات في النسخ من الحمض النووي إلى "النسخ الوسيطة" التي تسمى RNA، ومن هناك في عملية الترجمة إلى الوحدات الوظيفية للجسم الحي - البروتينات. كما يتم ذكر حالات الانحراف عن هذه القاعدة، مثل فيروس الإيدز، حيث يتم عكس اتجاه التدفق ويتم إنشاء الحمض النووي وفقًا للحمض النووي الريبوزي (RNA). ويعرض أهم اكتشافات منتصف القرن العشرين، وخطوات العلم من الجهل التام فيما يتعلق ببنية الخلية الحية إلى الفهم التفصيلي للعمليات التي تجري فيها. يتضمن ذلك اكتشاف بنية الحمض النووي بواسطة واتسون وكريك وفك الشفرة الجينية التي تسمح بالترجمة من الأبجدية المكونة من أربعة أحرف للحمض النووي والحمض النووي الريبي (DNA) إلى الحرف المكون من عشرين حرفًا في البروتين.

قام البروفيسور افرايم كاتسير، رائد أبحاث علوم الحياة في معهد وايزمان للعلوم والرئيس الرابع لدولة إسرائيل، بشراء منشوره العلمي في دراسة البروتينات، وهو أحد أكثر المواضيع الرائعة في علم الأحياء. لا عجب إذن أن يعطي الكتاب للبروتينات مكانًا مركزيًا، وأن يتم رسم بنيتها ووظيفتها بيد محبة وبصيرة. في أساس كل عمل يقوم به جسم الإنسان يوجد واحد من مائة ألف نوع من البروتينات المشفرة في الجينوم، كل بروتين والجين الذي يشفره. وهنا أيضًا يسمح النص للقارئ بعبور حاجز الخوف وفهم جوهر الفواصل التي تشكلنا. ويتجاوز الكتاب المصطلحات العقيمة والتبسيطية التي تملأ الأقسام العلمية في الصحف، ويغذيها الخوف من تخوف القراء من المصطلحات العلمية غير المفهومة. كل ما هو ضروري، كما هو الحال في أي بنية معرفية أخرى، هو استيعاب معنى المفاهيم مرة واحدة وإلى الأبد، وفي هذه العملية يكون الكتاب بمثابة حافز ممتاز. ويصف بنية البروتينات، ويشرح كيف تشكل سلاسل من الأحماض الأمينية التي تطوى في الفضاء وتخلق تلقائيًا "آلات مذهلة" ذات قدرات مذهلة، بدءًا من التواصل العصبي في الدماغ وحتى الحماية ضد السرطان. حتى أنه يصف بشكل جيد للغاية كيفية التعرف على بروتينات منفصلة أخرى، على سبيل المثال علاج لمرض الإيدز، تمامًا كما يتعرف القفل على مفتاحه المقصود.

يتضمن الجزء الثاني من الكتاب فصولاً عن الهندسة الوراثية والتكنولوجيا الحيوية، ويشرح ماهية الحيوانات المعدلة وراثياً ويغطي بإيجاز الثورة التي أحدثها مشروع الجينوم البشري والنظام الجديد للمعلوماتية الحيوية - وهو مزيج من علم الأحياء وتحليل الكمبيوتر. تم وصف نسخة من النعجة دوللي وشرح عالم التنوع الجيني بين البشر - أساس كل الاختلافات بيننا، بما في ذلك الميل إلى الأمراض الوراثية وغيرها. إن الفصل القصير الذي يتناول المسائل الاجتماعية والأخلاقية التي يثيرها ليس في محله
لقد ألقينا نظرة خاطفة على شمال الجينوم. الكتاب كتبه اثنان من رواد الأبحاث البيولوجية في إسرائيل، وسيجد البعض أن أسلوبه قديم بعض الشيء. ويستخدم مصطلحات عبرية أقل قبولًا، مثل "سلاسل الحمض النووي" بدلاً من "سلاسل الحمض النووي" أو "المشفرة" بدلاً من "المشفرة". يمكن أيضًا استبدال عدد قليل من الرسوم التوضيحية بإصدارات أحدث وتعليمية. إن عدم وجود مسرد يجعل من الصعب إلى حد ما التنقل بين العديد من الكلمات الجديدة التي سيواجهها العديد من القراء هنا لأول مرة. لكن هذه العيوب لا تقلل من أهمية الكتاب ولا تقلل من الاستمتاع به.

وفي العصر الجديد الذي بدأ مع الألفية الثالثة، سوف يلعب علم الوراثة الجزيئية دورًا مركزيًا للغاية. ستكون المعرفة الوراثية والبيولوجية ذات أهمية متزايدة لرواد الأعمال الذين يستثمرون أموالهم في المشاريع الطبية الحيوية والزراعية، وللقضاة الذين يحكمون على المجرمين بالسجن على أساس اختبارات الحمض النووي، ولأشخاص التأمين الذين سيتصرفون على أساس المعلومات الجينية، ولأعضاء الكنيست الذين يقترحون قوانين جديدة. فحتى الشخص العادي سيحتاج إلى الكثير من المعلومات الجينية لاتخاذ القرارات في مجالات الشخصية والتغذية والطب. قد ينشأ موقف مستحيل يتم فيه اتخاذ مثل هذه القرارات دون أي فهم للعناصر الأساسية في مجال المعرفة ذي الصلة.
إن دخول مطبخ علم الأحياء ومحاولة فهم وصفاته المعقدة أمر ضروري للغاية لمواجهة تحديات المستقبل التي تفرضها قدرتنا الجديدة على فهم أنفسنا.