المعرفة هي مصيرنا: الذكاء على الأرض وخارجها

من الأرشيف: مقتطف من فصل من كتاب كارل ساجان تنانين عدن، منشورات ريشيفيم، 1979

حسنًا، في النهاية، أعود إلى أحد الأسئلة التي افتتحتها: البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. على الرغم من أن فكرة أن الاتصال بين الكواكب سيتم بشكل تخاطري يُسمع أحيانًا، إلا أنها تبدو لي مجرد فكرة مسلية. وعلى أية حال، لا يوجد دليل على ذلك: ولم يتم العثور حتى الآن على دليل كافٍ على وجود اتصال توارد خواطر مقنع على الأرض نفسها. نحن لسنا قادرين بعد على الوصول بسهولة من كوكب إلى كوكب، على الرغم من أنه من الممكن أن تكون الحضارات الأخرى، الأكثر تقدما، قادرة بالفعل على ذلك. لكن، وعلى الرغم من الحديث عن أجسام مجهولة في السماء ورواد فضاء قدماء، إلا أنه ليس لدينا دليل جدي على حقيقة أننا تمت زيارتنا في الماضي، أو أنه يتم زيارتنا في الوقت الحاضر. وهذا يتركنا مع الآلات فقط.

قد يتطلب التواصل مع الذكاء خارج الأرض الطيف الكهرومغناطيسي، أو موجات الراديو في الطيف، أو موجات الجاذبية، أو النيوترينوات أو التاكيونات (إذا كانت موجودة بالفعل)، أو بعض جوانب الفيزياء التي لم يتم اكتشافها بعد. لكن مهما كانت الطريقة، فمن المؤكد أنها ستحتاج إلى آلات، وإذا كانت خبرته في علم الفلك الراديوي قدوة، فإنها ستحتاج إلى آلات تعمل بالكمبيوتر، والتي ستقترب مهاراتها مما نسميه الذكاء. لا يمكننا التحقق من البيانات التي تم جمعها على مدى عدة أيام عند 1008 ترددات مختلفة، خاصة عندما تتغير المعلومات كل بضع ثوان، من خلال إلقاء نظرة سريعة على جميع صفحات البيانات. يجب علينا استخدام أساليب الارتباط الداخلي وأجهزة الكمبيوتر الإلكترونية الكبيرة. وهذا الوضع، الذي خلقته الملاحظات التي أجريناها أنا وفرانك دريك من جامعة كورنيل مؤخراً في مرصد أريسيبو، قد يصبح أكثر تعقيداً ــ أي أكثر اعتماداً على أجهزة الكمبيوتر ــ إذا تم استخدام أجهزة الاستماع في المستقبل. يمكننا بناء برامج إرسال واستقبال معقدة للغاية.

وإذا كنا محظوظين، فسنكون قادرين على العمل بمساعدة الحيل الذكية والأنيقة. ومع ذلك، لا يمكننا تجنب استخدام القدرة الرائعة للذكاء الآلي، إذا أردنا البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. ويعتمد عدد الحضارات المتقدمة في مجرة ​​درب التبانة اليوم على عوامل كثيرة، تبدأ بعدد الكواكب في كل نجم، وتنتهي باحتمال وجود مصدر للحياة. ولكن بما أن الحياة بدأت في بيئة مواتية نسبيًا، وكان تحت تصرفها مليارات السنين من الزمن التطوري، فإن الكثير منا يتوقع أن تتطور كائنات ذكية في ذلك المكان. وبطبيعة الحال، سيكون المسار التطوري مختلفًا عن المسار الموجود على الأرض. الترتيب الدقيق للأحداث التي حدثت هنا - بما في ذلك انقراض الديناصورات واختفاء غابات العصر الباليوسيني والبليستوسيني - لم يحدث بالضرورة بنفس الطريقة في جميع الأماكن الأخرى في الكون. ولكن بالتأكيد هناك طرق عديدة لنفس الهدف النهائي. إن تاريخ التطور بأكمله، وخاصة التاريخ الذي تحكيه نقوش الجمجمة الأحفورية، يشير إلى اتجاه التقدم نحو الذكاء. ليس هناك أي لغز في هذا: فالكائنات الحية الذكية تبقى على قيد الحياة وتلد ذرية أكثر من الكائنات الغبية. التفاصيل تعتمد على الظروف، على سبيل المثال، إذا اختار أسلافنا تدمير القرود الذكية التي لها لغتها الخاصة وترك القرود الأغبى على قيد الحياة والتي لا تشكل خطرا.

ومع ذلك، فإن الاتجاه العام واضح وربما يتوافق مع تطور الذكاء في كل مكان آخر. بمجرد وصول الكائنات الذكية إلى التكنولوجيا ووسائل التدمير الذاتي، تصبح سيادة الذكاء في عملية الانتقاء الطبيعي موضع تساؤل. وماذا لو حصلنا على جهاز الإرسال؟ هل هناك أي سبب للاعتقاد بأن الكائنات الناقلة - التي تطورت على مدى مليارات السنين من الزمن الجيولوجي في بيئة مختلفة تمامًا عن بيئتنا - ستكون مشابهة لنا إلى الحد الذي يجعلنا قادرين على فهم مرسلها؟ أعتقد أن الإجابة على ذلك يجب أن تكون إيجابية. إن الحضارة التي تبث البث الإذاعي يجب أن تعرف على الأقل ما هو الراديو. يجب أن يكون التردد ومتغير الوقت وعرض نطاق الإرسال للمرسل وما إلى ذلك مشتركًا بين حضارات الإرسال والاستقبال. وهذا مشابه لحالة مستخدمي اللاسلكي الهواة. باستثناء حالات الطوارئ، يبدو أن جميع محادثاتهم تدور حول أجهزتهم: فهي الجانب الوحيد المشترك في حياتهم. ومع ذلك، أعتقد أن هناك مجالًا لمزيد من الأمل. نحن نعلم أن قوانين الطبيعة - أو الكثير منها للأسف - هي نفسها في كل مكان. يمكننا أن نتعرف بالمنظار الطيفي على نفس العناصر الكيميائية، ونفس الجسيمات البسيطة الموجودة في الكواكب والنجوم والمجرات الأخرى؛ وحقيقة وجود طيف متطابق في كل مكان تثبت أنه في كل مكان توجد أيضًا نفس الوسائل التي تجعل الذرات والجسيمات تمتص الإشعاع وتصدره. يمكننا أن نرى كيف تتحرك المجرات البعيدة ببطء حول بعضها البعض، وتخضع لنفس قوانين الجاذبية التي تحدد حركة أصغر قمر صناعي حول أرضنا الشاحبة.

الجاذبية وميكانيكا الكم ومعظم الفيزياء والكيمياء هي نفسها في كل مكان في الكون. الكائنات الحية الذكية التي تطورت في عوالم أخرى قد تختلف عنا من الناحية الكيميائية الحيوية. سيتعين عليهم تطوير الإنزيمات وحتى أجهزة الأعضاء الأخرى للتعامل مع الظروف المختلفة لعالمهم. لكن عليهم أن يتعاملوا مع نفس قوانين الطبيعة التي نتعامل معها. تبدو قوانين الأجسام المتساقطة بسيطة بالنسبة لنا. عند تسارع ثابت تحدده جاذبية الأرض، فإن سرعة الأجسام المتساقطة ستزداد بما يتناسب مع وقت السقوط؛ مسافة السقوط سوف تتوافق مع مربع الوقت. هذه علاقات أساسية تمامًا. وهكذا فهمه الكثيرون، على الأقل منذ أيام غاليليو.

ومع ذلك، يمكننا أن نتخيل عالما تكون فيه قوانين الطبيعة أكثر تعقيدا بعدة مرات. لكننا لا نعيش في هذا العالم. لماذا ؟ يمكن أن يعود السبب في ذلك إلى حقيقة أن الكائنات الحية التي رأت أن عالمها هو الأكثر تعقيدًا قد انقرضت منذ فترة طويلة. أسلافنا، مشاة الأشجار، الذين واجهوا صعوبة في تخطيط طريقهم في دلجام من شجرة إلى أخرى، لم يتركوا وراءهم أحفادًا كثيرين.

كان الانتقاء الطبيعي بمثابة غربال فكري سخي، مما ترك العقول والأذكياء أكثر قدرة على التعامل مع قوانين الطبيعة. هذا التطابق، الناتج عن عملية الانتقاء الطبيعي، بين عقولنا والكون، قد يسلط الضوء على مشكلة طرحها أينشتاين: إن أكثر سمات الكون غموضًا هي أنه قابل للفهم إلى حد كبير. إذا كان هذا هو الحال بالفعل، فمن المعقول أن نفترض أن نفس الغربلة التطورية حدثت أيضًا في عوالم أخرى، حيث تطورت كائنات ذكية. ربما لا تشاركنا هذه الكائنات الموجودة خارج كوكب الأرض، والتي لم يكن لها أسلاف شجريون مثلنا، شغفنا برحلات الفضاء. لكن جميع الأغلفة الجوية للكواكب شفافة نسبيا، على الأقل في الأجزاء المرئية أو في جزء الموجات الراديوية من الطيف، وذلك بسبب ميكانيكا الكم للذرات والجسيمات الأكثر شيوعا في الكون. ولذلك فإن الكائنات الحية في الكون يجب أن تكون حساسة جداً للإشعاع البصري أو إشعاع الموجات الراديوية.

يمكن الافتراض أنه بعد إتقان الفيزياء، سيصبح الإشعاع الكهرومغناطيسي لغرض الاتصال بين النجوم ظاهرة طبيعية في الكون - وهي فكرة ستتطور في الوقت نفسه بشكل مستقل في عوالم لا تعد ولا تحصى في المجرة، بعد التطور المحلي لعلم الفلك الأساسي. إذا كنا محظوظين وتمكنا من الاتصال ببعض هذه الكائنات الأخرى، فأعتقد أننا سنجد أن علم الأحياء وعلم الاجتماع وعلم النفس والسياسة الخاص بهم سيبدو غريبًا وغامضًا للغاية بالنسبة لنا، لكننا لن نجد صعوبة في فهمهم في المجالات في علم الفلك والفيزياء والكيمياء وربما حتى الرياضيات. لا أتوقع، بالطبع، أن أدمغتهم سوف تشبه أدمغتنا من الناحية التشريحية، أو الفسيولوجية، أو حتى الكيميائية. سيكون لأدمغتهم تاريخ تطوري مختلف - في كل بيئة.

ويكفي لنا أن ننظر إلى الحيوانات الموجودة على الأرض، والتي لها أجهزة أعضاء مختلفة، لكي نفهم عدد الاختلافات المحتملة الموجودة في فسيولوجيا الدماغ. توجد في أفريقيا سمكة تسمى Mormeirid، وهي في الأصل أسماك مياه عذبة، ولكنها غالبًا ما تعيش في المياه العكرة للاختباء بشكل أفضل من الحيوانات المفترسة. طورت السمكة المورميدية عضوًا خاصًا يعمل على خلق مجال كهربائي حولها وينشط هذا المجال في كل مرة يعبرها أحد الكائنات الحية. يغطي مخ السمكة الجزء الخلفي من دماغها بطريقة تذكرنا بالقشرة الدماغية لدى الثدييات. تمتلك Murmyrids أدمغة مختلفة بشكل واضح عن غيرها، ولكن في علم الأحياء الأساسي فهي لا تزال أقرب إلينا من أي كائن خارج كوكب الأرض.

من شبه المؤكد أن عقول الكائنات الموجودة خارج كوكب الأرض ستُبنى من بعض المكونات التي تمت إضافتها ببطء عن طريق التطور. ربما لا يزال هناك توتر بين المكونات المختلفة، كما هو الحال لدينا، على الرغم من أن السمة المميزة للحضارة الناجحة والقديمة ستكون القدرة على الحفاظ على السلام المستمر بين مختلف مكونات الدماغ. ومن شبه المؤكد أن هذه الكائنات قامت بتوسيع ذكائها خارج الجسم، وذلك باستخدام الآلات الذكية. ومع ذلك، أعتقد أن هناك درجة عالية من الاحتمالية لافتراض أن عقولنا وعقولهم، وآلاتنا وأجهزتهم، سوف يفهمون بعضهم البعض بشكل جيد.

إن الفائدة العملية والبصيرة الفلسفية التي قد تنجم عن تلقي بث طويل من حضارة متقدمة هائلة. إلا أن نطاق الفائدة والسرعة التي سننجح بها في اعتمادها يعتمدان على تفاصيل محتوى المرسل، وهي تفاصيل لا يمكننا تخمينها في الوقت الحالي. ومع ذلك، يبدو أن هناك نتيجة واحدة مؤكدة: إن تلقي جهاز إرسال من حضارة متقدمة سيثبت أن الحضارات المتقدمة موجودة بالفعل، وأن هناك طرقًا لتجنب التدمير الذاتي الذي يهددنا في مرحلة نضوجنا التكنولوجي. ولذلك، فإن استقبال جهاز إرسال بين النجوم سيجلب معه فائدة عملية للغاية، تُعرف في الرياضيات الوصفية بالوجود - في حالتنا سوف نتلقى دليلاً على أن الشركات ذات التكنولوجيا المتقدمة يمكن أن توجد وتزدهر.

معرفة أن هناك حل للمشكلة يساعد كثيراً في حلها. وهذه إحدى الروابط الغريبة بين وجود حياة ذكية في مكان آخر ووجود حياة ذكية على الأرض. ومع أنه من الواضح بما لا يدع مجالاً للشك أن المزيد من المعرفة والمزيد من الذكاء سينقذ البشرية من مصاعبها الحالية ويفتح نافذة على مستقبل أفضل (أو أي مستقبل)، إلا أن هذا الرأي لا يهيمن على الحياة العملية. فالحكومات في كثير من الأحيان لا ترى الفرق بين المنفعة قصيرة الأجل والمنفعة طويلة الأجل.
إن الفائدة الأكثر عملية تأتي من أغرب التطورات العلمية التي تبدو غير عملية. إن الراديو اليوم ليس فقط الوسيلة الرئيسية التي نحاول من خلالها التواصل مع المخابرات خارج المجال الأخضر، بل هو أيضا وسيلة للاستجابة لحالات الطوارئ، وإذاعة الأخبار، ونقل المكالمات الهاتفية، وتوفير الترفيه على موجات الأثير. ومع ذلك، فقد ولد الراديو لأن عالم فيزياء اسكتلندي، يُدعى جيمس كليرك ماكسويل، اخترع مفهومًا أسماه "تيار النسخ"، ضمن نظام المعادلات التفاضلية الجزئية المعروف باسم معادلات ماكسويل. لقد اخترع التيار النسخي، لأن المعادلات معه تبدو أفضل من دونه. الكون معقد وأنيق. ونفك أسرارها بأغرب الطرق.

وبطبيعة الحال، ستسعى الشركات جاهدة إلى ترك القرار الدقيق بين أيديها بشأن التكنولوجيات التي ينبغي تطويرها وأيها يجب إهمالها. ومع ذلك، فمن دون تمويل البحوث الأساسية، ومن دون دعم اكتساب المعرفة في حد ذاتها، فإن الإمكانيات المتاحة لنا سوف تتضاءل. لا يتطلب الأمر سوى عالم فيزياء واحد، والذي يصادف أنه اكتشف شيئًا مشابهًا لتيار النسخ، حتى يكون الاستثمار في ألف آخرين مفيدًا للشركة. وبدون التشجيع القوي وبعيد النظر والمستمر للبحث العلمي الأساسي، سنكون في وضع حيث يمكننا أن نكسب عيشنا من بذور الحبوب لدينا: وحتى لو تمكنا من إبقاء الجوع بعيدا هذا الشتاء، فسوف نفقد ما تبقى من أمل. من الاستمرار في الوجود الشتاء المقبل. وفي فترة كانت تشبه عصرنا في بعض النواحي، اعتزل أوغسطين الهبي عالم الحواس والفكر، بعد سنوات من النضج المليئة بالشهوة والتفكير الفكري الخصب، ونصح الآخرين باتباعه: "هناك شكل آخر من الإغراء، وهو أخطر. هذا هو وباء الفضول... هو ما يدفعنا لمحاولة اكتشاف أسرار الطبيعة، هذه الأسرار التي تفوق فهمنا، والتي لا تعطينا شيئا ولا يجوز للإنسان أن يرغب في تعليمها... في هذا غابة واسعة، مليئة بالمزالق والمخاطر، تراجعت وابتعدت عن هذه التشابكات. وفي وسط كل هذه الأشياء التي تطوف حولي في حياتي اليومية، لا أتفاجأ أبداً ولا تستحوذ علي رغبة حقيقية في استكشافها... لم أعد أحلم بالنجوم."

كانت وفاة أوغسطينوس عام 430م بمثابة بداية العصور الوسطى. في الفصل الأخير من كتاب "صعود الإنسان" للكاتب جاكوب برونوفسكي، يعترف المؤلف قائلاً: "كنت مستعداً لأجد نفسي في الغرب فجأة محاطاً بإحساس فقدان الشجاعة، والتراجع عن المعرفة". لقد تحدث بطريقة مدروسة عن الفهم المحدود والتقدير القليل للعلم والتكنولوجيا ــ اللذين يشكلان حياتنا وثقافتنا ــ في المجتمعات العامة والسياسية؛ لكنه تحدث أيضًا عن ارتفاع شعبية السحرة والتصوف العلمي الزائف.
اليوم، في الغرب (ولكن ليس في الشرق) نشأ اهتمام متجدد بالمذاهب الغامضة والمتحيزة وأحيانًا الخاطئة بشكل واضح، والتي إذا ثبت صحتها ستجعل العالم مكانًا أكثر إثارة للاهتمام، ولكن إذا كانوا مخطئين، فهذا سيعني إهمالاً فكرياً ونوعاً من الليونة العقلية وإهدار الطاقة في طرق لن تفيدنا في حرب الوجود. وتشمل هذه المذاهب علم التنجيم (الاعتقاد بأن نجمًا معينًا، يرتفع عن بعد مائة تريليون ميل في نفس اللحظة التي ولدت فيها داخل مبنى مغلق، يؤثر بشكل عميق على مصيري)؛ "لغز" مثلث برمودا (الذي يدعي بطرق عديدة أن الأجسام الطائرة مجهولة الهوية تعيش في المحيط بالقرب من برمودا وتأكل الطائرات والسفن)؛ الصحون الطائرة بشكل عام؛ الإيمان برواد الفضاء القدماء؛ تصوير الأشباح؛ علم الهرم (بما في ذلك الرأي القائل بأن شفرات الحلاقة تظل أكثر حدة إذا وضعت في صندوق من الورق المقوى على شكل هرم مقارنة بصندوق من الورق المقوى المربع)؛ علوم؛ النقل الآني والتصوير الفوتوغرافي كيرليان؛ الحياة العاطفية والتفضيلات الموسيقية لزهور إبرة الراعي؛ العمليات الجراحية من خلال العقل. أراضي مسطحة وجوفاء. النبوة الحديثة؛ ثني الشوك من مسافة بعيدة؛ النجوم المتساقطة؛ توقعات كارثة أسلوب فيليكوفسكي؛ أتلانتس ومنظمة الصحة العالمية؛ الروحانية. والتوراة التي تدعي أن الله أو الآلهة خلقوا الإنسان بطريقة خاصة، رغم قربنا البيوكيميائي ومن حيث فسيولوجيا الدماغ من الحيوانات الأخرى. وقد يكون في بعض هذه التعاليم ذرة من الحقيقة، لكن قبولها الواسع يدل على انحطاط فكري، وغياب الشك، وضرورة تحويل التجارب إلى أهواء. هذه المذاهب حدودية وتنبع من النصف الأيمن من الدماغ وهي استجابة طبيعية وبشرية لتعقيد البيئة التي نعيش فيها. لكن هذه المذاهب أيضًا صوفية وسرية، منظمة بطريقة تجعل من الصعب إثبات عدم صحتها، أو أي حجة منطقية أخرى.

ومن ناحية أخرى، هناك نافذة أكثر إشراقا للمستقبل مع الأداء الكامل للقشرة الدماغية - منطق ممزوج بالحدس وعناصر النظام الحدودي والبنية الزاحفة، ولكن أولا وقبل كل شيء المنطق: تسوية طريق شجاع في العالم ، كما هو حقا. في اليوم الأخير من التقويم الكوني، تم تطوير مهارات فكرية كبيرة على الأرض. الأداة التي قدمتها لنا الطبيعة لوجودنا هي الأداء المنسق لنصفي الدماغ. لن نتمكن أبدًا من الوجود ما لم نستخدم ذكائنا البشري على أكمل وجه. أعلن جاكوب برونوفسكي: "نحن حضارة علمية". "وهذا يعني أننا حضارة حيث المعرفة وتطبيقها الكامل أمران ضروريان. العلم هو مجرد كلمة أخرى للمعرفة... المعرفة هي مصيرنا."

حسنًا، في النهاية، أعود إلى أحد الأسئلة التي افتتحتها: البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. على الرغم من أن فكرة أن الاتصال بين الكواكب سيتم بشكل تخاطري يُسمع أحيانًا، إلا أنها تبدو لي مجرد فكرة مسلية. وعلى أية حال، لا يوجد دليل على ذلك: ولم تتوفر حتى الآن أدلة كافية على وجود اتصال توارد خواطر مقنع على الأرض نفسها. نحن لسنا قادرين بعد على الوصول بسهولة من كوكب إلى كوكب، على الرغم من أنه من الممكن أن تكون الحضارات الأخرى، الأكثر تقدما، قادرة بالفعل على ذلك. لكن، وعلى الرغم من الحديث عن أجسام مجهولة في السماء ورواد فضاء قدماء، إلا أنه ليس لدينا دليل جدي على حقيقة أننا تمت زيارتنا في الماضي، أو أنه يتم زيارتنا في الوقت الحاضر.
وهذا يتركنا مع الآلات فقط. قد يحتاج التواصل مع الذكاء الموجود خارج كرة هيرتز إلى الطيف الكهرومغناطيسي، أو موجات الراديو الموجودة في الطيف، أو موجات الجاذبية، أو النيوترينوات أو التاكيونات (إذا كانت موجودة)، أو بعض جوانب الفيزياء التي لم يتم اكتشافها بعد.

لكن مهما كانت الطريقة، فمن المؤكد أنها ستحتاج إلى آلات، وإذا كانت خبرته في علم الفلك الراديوي قدوة، فإنها ستحتاج إلى آلات تعمل بالكمبيوتر، والتي ستقترب مهاراتها مما نسميه الذكاء. لا يمكننا التحقق من البيانات التي تم جمعها على مدى عدة أيام عند 1008 ترددات مختلفة، خاصة عندما تتغير المعلومات كل بضع ثوان، من خلال إلقاء نظرة سريعة على جميع صفحات البيانات. يجب علينا استخدام أساليب الارتباط الداخلي وأجهزة الكمبيوتر الإلكترونية الكبيرة. وهذا الوضع، الذي خلقته الملاحظات التي أجريناها أنا وفرانك دريك من جامعة كورنيل مؤخراً في مرصد أريسيبو، قد يصبح أكثر تعقيداً ــ أي أكثر اعتماداً على أجهزة الكمبيوتر ــ إذا تم استخدام أجهزة الاستماع في المستقبل. يمكننا بناء برامج إرسال واستقبال معقدة للغاية.

وإذا كنا محظوظين، فسنكون قادرين على العمل بمساعدة الحيل الذكية والأنيقة. ومع ذلك، لا يمكننا تجنب استخدام القدرة الرائعة للذكاء الآلي، إذا أردنا البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. ويعتمد عدد الحضارات المتقدمة في مجرة ​​درب التبانة اليوم على عوامل كثيرة، تبدأ بعدد الكواكب في كل نجم، وتنتهي باحتمال وجود مصدر للحياة. ولكن بما أن الحياة بدأت في بيئة مواتية نسبيًا، وكان تحت تصرفها مليارات السنين من الزمن التطوري، فإن الكثير منا يتوقع أن تتطور كائنات ذكية في ذلك المكان.

وبطبيعة الحال، سيكون المسار التطوري مختلفًا عن المسار الموجود على الأرض. الترتيب الدقيق للأحداث التي حدثت هنا - بما في ذلك انقراض الديناصورات واختفاء غابات العصر الباليوسيني والبليستوسيني - لم يحدث بالضرورة بنفس الطريقة في جميع الأماكن الأخرى في الكون. ولكن بالتأكيد هناك طرق عديدة لنفس الهدف النهائي.

مثل التطور البشري – مقدمة كتاب تنانين الجنة