ضيف القسم البروفيسور كيرين أبراهام من جامعة تل أبيب: "عندما أصل إلى المعهد أشعر وكأنني لم أغادره أبداً. الأجواء الدافئة والداعمة لا تزال موجودة هنا، وكذلك الوجوه المألوفة التي تجعلني أشعر بأنني في بيتي".
البروفيسور يورام جرونر والبروفيسور كيرين أبراهام. مثل في المنزل
يعتبر معظم الناس وفرة الأصوات المتناغمة في العالم أمرًا مفروغًا منه - صوت الأم الهادئ، أو غرفة مليئة بالضحك، أو أغنية مفضلة على الراديو. لكن الملايين من الأطفال والبالغين لا يستطيعون الاستمتاع بكل هذه الأشياء. لقد حكم عليهم بالعيش في عالم من الصمت.
تعمل البروفيسور كيرين أبراهام، من كلية ساكلر للطب ورئيسة قسم الكيمياء الحيوية البشرية وعلم الوراثة الجزيئية في جامعة تل أبيب، على تطوير علاجات من شأنها أن تساعد في اختراق جدار الصمت هذا.
تركز أبحاثها على الصم الإسرائيليين والفلسطينيين، بهدف تحديد الجينات والطفرات المرتبطة بخلق صعوبات السمع.
لقد سلكت طريقها إلى مهنة علمية وبحثية بالصدفة. عندما كانت طالبة شابة، كانت بحاجة إلى المال وبدأت العمل كغسالة أدوات بحثية في مختبر البيولوجيا الجزيئية بجامعة واشنطن في سانت لويس بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث درست للحصول على درجة البكالوريوس. لم تكن تعلم حينها أنه في اللحظة التي دخلت فيها المختبر، كانت قد تجاوزت نقطة اللاعودة في حياتها المهنية. تتذكر قائلة: "مع مرور الوقت، وجدت نفسي أقل غسلًا للأطباق وأكثر انخراطًا في البحث الذي تم إجراؤه في المختبر - استنساخ جينات التيوبيولين". في هذه المرحلة وقعت في حب العلم.
بعد حصولها على درجة البكالوريوس في علم الأحياء عام 1984، قررت كيرين الهجرة إلى إسرائيل. وأرادت مواصلة دراستها هناك
المعايير العالية التي اعتادت عليها، واعتقدت أن معهد وايزمان للعلوم هو الخيار الطبيعي لدراسة الدكتوراه. "قررت أن أدرس شيئًا متعلقًا بالطب، وهذا هو جمال علم الوراثة: حقيقة أن تقنيات مماثلة مناسبة لجميع الكائنات الحية - من الطحالب والخميرة إلى الفئران والبشر - سمحت لي بالانتقال على الفور إلى مجال متعلق بالطب. بالإضافة إلى،
لقد وجدت مزيجًا مثاليًا في مختبر البروفيسور يورام جرونر من قسم الوراثة الجزيئية بالمعهد: لقد أعطاني الفرصة للعمل معه
حول فك رموز الأساس الجيني لمتلازمة داون”.
وقبل ذلك ببضع سنوات، اكتشف البروفيسور جرونر جينًا معينًا، ووجد أن الإفراط في التعبير عن هذا الجين يؤدي إلى بعض أعراض متلازمة داون. إلى
لمواصلة البحث في الجين، أنشأت المؤسسة نموذج بحث - فأر معدل وراثيا - وهو من أوائل النماذج التي تم تطويرها في إسرائيل. وقد سمح لهم هذا النموذج باختبار التعبير الجيني وفهم عواقبه بشكل أكثر دقة.
"كان الجو في مختبر البروفيسور جرونر رائعًا. لقد كانت بيئة داعمة للغاية - لقد عملنا جميعًا معًا وتعلمنا من بعضنا البعض وشجعنا بعضنا البعض. لم يكن هناك شيء مثل "لا أستطيع أن أفعل شيئا". يقول البروفيسور أبراهام: "يمكنك أن تفعل أي شيء تريده، فكل الأدوات موجودة، وما عليك سوى استخدامها".
كما أنها تقدر أيضًا أهمية النماذج التي تساعد الطلاب على تحقيق إمكاناتهم الكاملة. "وفي معهد وايزمان لم يكن هناك نقص في النماذج التي يُحتذى بها. لقد كنت محظوظة لأنني محاطة بالعديد من الأشخاص الذين يمكنني أن أطمح لأن أكون مثلهم، وخاصة النساء اللاتي ألهمن نساء أخريات مثلي، ونقلن رسالة مفادها أن كل ما نحتاجه هو أن نؤمن بأنفسنا - وبعد ذلك كل شيء ممكن."
وقد منحها المعهد فرصًا للمشاركة في مؤتمرات علمية في الخارج، والتعرف على العلوم التي يتم تنفيذها في العالم، والالتقاء بالعديد من العلماء من مختلف البلدان. "ليس لدي أدنى شك في أن كل هذه الفرص التي أتيحت لنا ساهمت في إكمال رسالة الدكتوراه بنجاح والحصول على منصب ممتاز كباحث ما بعد الدكتوراه في المعهد الوطني الأمريكي للسرطان في ولاية ماريلاند، حيث بدأت العمل على وراثة الصمم." بعد الانتهاء من بحث ما بعد الدكتوراه، عادت إلى إسرائيل والتحقت بجامعة تل أبيب، حيث تواصل البحث في الأسباب الوراثية للصمم. تتكون مجموعتها البحثية من 10 طلاب باحثين وباحث مشارك وباحثين ما بعد الدكتوراه.
تواصل علاقاتها الشخصية والبحثية مع علماء المعهد مرافقة البروفيسور أبراهام. "لقد أوصلني يورام إلى العالم الفلسطيني معين كنعان من جامعة بيت لحم، والذي كان مهتماً بدراسة الصمم. وفي وقت قصير، تم إنشاء تعاون مثمر وناجح بشكل خاص بيننا. وأشرفنا على بحث مشترك ونشرنا سبعة مقالات في مجلات علمية رائدة."
وفي الوقت نفسه، تتعاون مع علماء معهد وايزمان. "عندما أعود إلى هنا للقاء شركائي في البحث، أو لإلقاء محاضرة، أشعر وكأنني لم أغادر أبدًا. لا يزال هناك نفس الشعور الدافئ والداعم الذي شعرت به منذ سنوات، والوجوه المألوفة التي تجعلني أشعر بأنني في بيتي".
ولدت البروفيسور كيرين أبراهام في كندا عام 1962 وأمضت معظم طفولتها في نيوجيرسي بالولايات المتحدة الأمريكية (أمضت عامين في إسرائيل). وهاجرت إلى إسرائيل عام 1984. تم تجنيد ابنها مؤخرًا في جيش الدفاع الإسرائيلي. تعيش اليوم في رمات أبيب.
