انهار التلسكوب الفضائي كيبلر، الذي اكتشف الكواكب خارج النظام الشمسي

انكسرت دولاب الموازنة الثاني من العجلات الأربع التي تساعد في ضبط التلسكوب. يلزم وجود ثلاث دولاب موازنة على الأقل حتى يعمل التلسكوب.

أحدث تقرير على موقع ناسا: "خلال الاتصال نصف الأسبوعي يوم الثلاثاء 14 مايو 2013، كان تلسكوب كيبلر الفضائي مرة أخرى في الوضع الآمن، كما كان بالفعل في وقت سابق من الشهر. هذا هو الوضع الآمن الذي يحركه المروحة. لا يزال أصل المشكلة مجهولاً، لكن القرب بين الحالتين يشير إلى وجود خطأ في استقرار المركبة الفضائية. تهدف المركبة الفضائية إلى أن تتبع مجمعاتها الشمسية الشمس وتدور ببطء حول خط الشمس. يتوقف الاتصال ويستأنف مع دوران المركبة الفضائية.

تم إطلاق تلسكوب كيبلر الفضائي في عام 2009. في يوليو 2012، انكسرت إحدى حذافات كبلر الأربع، مما جعل العلماء يدركون أن عطلًا آخر قد يمنع التلسكوب من العمل كما هو مخطط له.

وقال جون جرونسفيلد، وهو مسؤول كبير في ناسا، إن العلماء يعملون على حل المشكلة. الهدف الآن هو إعطاء التلسكوب حالة سكون، أي حالة يكون فيها استهلاك الوقود في حده الأدنى، ليترك الوقود لأشهر وسنوات وبالتالي إعطاء العلماء والمهندسين الوقت الكافي ليقرروا كيفية المضي قدمًا.

حتى الآن، حدد التلسكوب، الذي تبلغ تكلفته 600 مليون دولار، 132 كوكبًا خارجيًا، ونبه نحو 2,700 كوكبًا مرشحًا آخر، والتي تحتاج إلى فحص بوسائل أخرى لتحديد المزيد من الكواكب من بينها.

أكمل كيبلر مهمته الأولى التي استغرقت ثلاث سنوات ونصف في نوفمبر الماضي، وهو الآن في فترة تمديد. وتشعر وكالة الفضاء بالعزاء في حقيقة أن التلسكوب سينتج ثروة من البيانات التي يمكن أن تؤدي إلى اكتشافات جديدة لسنوات. وكما ذكرنا الشهر الماضي، أعلن العلماء عن اكتشافهم بواسطة كيبلر كوكبين مشابهين للأرض ويدوران حول النجم كيبلر-62 في كوكبة القيثارة، على بعد 1,200 سنة ضوئية من الأرض.

منذ اسبوع تقريبا أفادنا أن فريقا من علماء الفلك من جامعة تل أبيب ومركز الفيزياء الفلكية بالمشاركة مع جامعة هارفارد ومعهد سميثسونيان (CfA) أعلن عن أول اكتشاف لكوكب خارج المجموعة الشمسية باستخدام طريقة جديدة تعتمد على نظرية النسبية لأينشتاين. ويطلق الفريق على الكوكب الجديد Kepler-76b اسم "كوكب أينشتاين"