يبدأ كيبلر في البحث عن كواكب خارج النظام الشمسي

وبعد شهرين من معايرة أدوات التلسكوب سيبدأ بالظهور في منطقة محدودة من السماء * في بداية عام 2010، من المتوقع أن تكون النتائج الأولى، على الأرجح نجوما ساخنة

بدأ تلسكوب كيبلر الفضائي بالبحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية. ستقضي المهمة، التي انطلقت من كيب كانافيرال في 6 مارس/آذار، ثلاث سنوات ونصف في مراقبة أكثر من XNUMX ألف نجم والبحث عن علامات الاحتجاب الخاصة بها باستخدام الكواكب.

يتمتع كيبلر بقدرة فريدة على العثور على كواكب بحجم الأرض تدور حول شموس مشابهة لشمسنا على مسافات تكون فيها الحرارة مناسبة تمامًا، بحيث تسمح بوجود الماء السائل.

يقول ويليام بروكي، كبير علماء مشروع كيبلر في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في كاليفورنيا: "الآن تبدأ المتعة". "نحن متحمسون لبدء مسح البيانات وفك رموز الكواكب."

أمضى العلماء والمهندسون شهرين على الأقل في اختبار ومعايرة أدوات التلسكوب. كما قاموا بجمع البيانات التي تسمح بتوصيف أداء أجهزة التصوير، وكذلك مستوى الضوضاء التي توفرها المعدات الإلكترونية. وقد قام العلماء بالفعل بتجميع قائمة بالشموس للبدء في البحث عن الكواكب التي تدور حولها. لقد قاموا بتحميل الأهداف على كمبيوتر المركبة الفضائية.

وقال جيمس بانسون، مدير مشروع كيبلر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا: "لو كان كيبلر قد دخل المنافسة، لكان قد فاز". "المركبة الفضائية جاهزة للنظر بصبر إلى تلك النجوم نيابة عنك لعدة سنوات حتى تتمكن من قياس أصغر التغيرات في سطوعها التي تسببها الكواكب بدقة." سيبحث كيبلر عن الكواكب من خلال الكشف عن التعتيم الدوري لسطوع النجوم، وهو حدث يحدث عندما يدور كوكب حول نفس النجم ويحجب الضوء جزئيًا.

ومن المتوقع أن تكون النتائج الأولى للمهمة مألوفة، وهي كواكب غازية كبيرة تدور حول نجمها على مسافة قريبة (كواكب المشتري الساخنة). ومن المتوقع الإعلان عن بعض الاكتشافات بالفعل في بداية عام 2010.

للحصول على الأخبار في الكون اليوم