كان زمن الديناصورات أيضًا زمن نباتات السرخس
من المقبول الآن على نطاق واسع أن الديناصورات (والعديد من الأنواع الأخرى من الحيوانات) قد انقرضت من على وجه الأرض قبل 65 مليون سنة، عندما ضرب نيزك كبير الأرض بالقرب من ما يعرف الآن باسم يوكاتان بالمكسيك.
ومن غير الواضح ما الذي حدث بالضبط للغطاء النباتي نتيجة اصطدام النيزك الذي كان قطره 9.5 كيلومتر على الأقل. في حين أن هناك أدلة على أن جزءًا كبيرًا من نصف الكرة الشمالي كان مقفرًا نتيجة لذلك (كما هو متوقع، نظرًا لأن النيزك ضرب من الجنوب الشرقي وانتشر شظاياه شمالًا)، فلا توجد علامة على تدمير مماثل للنباتات في الجنوب.
ولكن الآن، اكتشف علماء من السويد ونيوزيلندا أدلة على أن إزالة الغابات كانت عالمية. وفي مقال بمجلة "العلم" يصفون "حدث السرخس" في نصف الكرة الجنوبي، وهو حدث تكاد تختفي فيه أشكال الحياة المختلفة للنبات وتهيمن بعض أنواع السرخس على القبة. وقت حدوثه يتوافق مع وقت تأثير النيزك. وتم اكتشاف "أحداث سرخس" مماثلة في وقت سابق في مواقع في نصف الكرة الشمالي.
درس العلماء رواسب الفحم والحجر الرملي في منجم بالجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا. من خلال تحليل حبوب اللقاح والجراثيم في الطبقات التي يرجع تاريخها إلى ما قبل ضرب النيزك، تم العثور على مجموعة واسعة من الحياة النباتية، بما في ذلك الصنوبريات وغيرها من الأشجار التي لا تحتوي على بذور، والسراخس ونباتات الزهور ("مغطاة بالبذور"). وفي الطبقات المؤرخة لتأثير النيزك تختفي النباتات الزهرية ونسبة السرخس
تم العثور على حوالي 90 بالمائة من التفاصيل.
ووجد الباحثون أن النباتات المزهرة لم تتعافى لأكثر من مليون سنة. وفي رأيهم، فإن هذا وغيره من الأدلة يدعم الافتراض بأن تأثير النيزك قد عطل دورة الكربون بشدة، مما أدى إلى تقلبات حادة في المناخ على مدى المليون سنة القادمة أو نحو ذلك.
