وأظهرت صورة عالية الدقة التقطها مرصد جيميني، مرور البقعتين الأحمرتين العملاقتين على مسافة قصيرة من بعضهما البعض في نصف الكرة الجنوبي
وأظهرت صورة عالية الدقة تم التقاطها في مرصد جيميني، أن البقعتين الأحمرتين العملاقتين مرتا على مسافة قصيرة من بعضهما البعض في نصف الكرة الجنوبي للكوكب.
تم التقاط الصورة بمعدات حساسة للأشعة تحت الحمراء القريبة، وهي معدات مشابهة لتلك المستخدمة لتتبع العواصف على الأرض من الفضاء. وفي ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة، تظهر البقع باللون الأبيض مقارنة بلونها المحمر في الضوء المرئي. يقول عالم الفلك تشاد تروجيلو من مرصد جيميني، الذي ساعد في قيادة الجهود لالتقاط هذا الحدث: "كان التقاط هذه الصورة أمرًا صعبًا للغاية". "نظرًا لأننا نستخدم البصريات التصحيحية، فقد كنا بحاجة إلى جسم قريب للمعايرة، وبالتالي عندما اقترب القمر العادل آيو بدرجة كافية من كوكب المشتري ووُضعت البقعة الحمراء في زاوية رؤية جيدة بالنسبة لنا، كان توقيتًا ممتازًا لالتقاط صورة صورة. ولحسن الحظ، في الصورة الملتقطة بتاريخ 13 يوليو، تمكنا أيضًا من التقاط مصادفة نادرة حيث تكون البقعتان الأحمرتان - البقعة القديمة والبقعة الجديدة نسبيًا - على مقربة شديدة.
النقطتان الأحمرتان عبارة عن أنظمة عاصفة ضخمة. ويبلغ ارتفاع أكبرها -المعروف بالبقعة الحمراء الكبرى، والتي تم تتبعها منذ زمن غاليليو- حوالي 8 كيلومترات فوق قمم السحب القريبة، ويعتبر أكبر إعصار معروف في النظام الشمسي. العاصفة الأصغر، والمعروفة رسميًا باسم Oval BA، ولكنها معروفة أكثر باسم Red Spot Jr.، هي إعصار مماثل. يبدو أيضًا أن ارتفاعه مشابه لارتفاع البقعة الكبيرة.
يبلغ حجم البقعة الصغيرة جونيور حوالي نصف حجم عمنا الشهير، لكن الرياح تهب هناك بنفس القوة. ويبدو أنها تشكلت بين عامي 1998 و2000 من خلال اندماج ثلاث نقاط بيضاء قديمة، كل منها عبارة عن عاصفة أصغر حجمًا، تمت ملاحظتها لمدة 60 عامًا متتالية. وفي فبراير من هذا العام فقط، اكتشف عالم فلك هاوٍ من الفلبين أنه تحول إلى اللون الأحمر مثل لون بلاط المباني الأحمر. شهد علماء الفلك ولادة بقعة حمراء جديدة.
ولا أحد يعرف سبب تغير لون البقعة من الأبيض إلى الأحمر. ومع ذلك، يؤيد عالم الفلك توبي أوين من جامعة هاواي الفرضية القائلة بأن اندماج العواصف الثلاثة أدى إلى تكوين نظام عاصفة هائل، كان قويا بما يكفي لإخراج المادة الحمراء من أعماق الغلاف الجوي. وعندما وصلت هذه المادة إلى منتصف البقعة، أفلتت من الهرب بسبب التيارات الدائرية عند أطراف البقعة. وقال أوين: "الأمر المحبط هو أننا لا نعرف ما هي المادة الحمراء، ولكن يبدو أن القدرة على تعويمها تعتمد على حجم أنظمة العواصف هذه".
