لقد فقد كوكب المشتري حزامه

لقد فقد كوكب المشتري أحد أحزمةه الرئيسية، تاركًا وراءه منطقة فارغة على ما يبدو. وتشير التقديرات إلى أن السحب الخفيفة تغطي الشريط المكون من السحب السفلية، وقد حدثت هذه العملية عدة مرات وفي غضون بضعة أشهر عاد كوكب المشتري إلى وضعه الطبيعي

يبرز كوكب المشتري في السماء بفضل شريطين مظلمين في غلافه الجوي - أحدهما في نصف الكرة الشمالي والآخر في نصف الكرة الجنوبي. لكن الصورة التقطها عالم الفلك الهاوي أنتوني ويسلي (نفس الفلكي الذي اكتشف مكان الارتطام بكوكب المشتري قبل حوالي عام) في 9 مايو 2010 يظهر المشتري عارياً نسبياً دون الشريط الجنوبي المعروف بالحزام الاستوائي الجنوبي الذي اختفى.

אתר الكون اليوم ويقال إن هذا الشريط كان مرئيا في نهاية عام 2009، قبل أن يقترب المشتري كثيرا من الشمس كما يمكن رؤيته من الأرض. وعندما ظهر الكوكب خارج وهج الشمس في أوائل أبريل، لم يتم العثور على أي أثر للحزام الاستوائي الجنوبي.

وهذه ليست المرة الأولى التي يختفي فيها الحزام الاستوائي الجنوبي لكوكب المشتري. واختفى عام 1973 عندما التقطت المركبة الفضائية بايونير 10 أول صور قريبة للكوكب، كما اختفى مؤقتا في أوائل التسعينيات.

موقع نيو ساينتست النظرية هي أن هذه النطاقات قد تبدو داكنة، وذلك ببساطة لأن السحب الرقيقة الموجودة على ارتفاعات عالية والمنتشرة في مناطق أخرى من المشتري مفقودة، مما يكشف عن سحب داكنة تحتها، كما يقول جلين أورتن من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا. "نحن ننظر إلى طبقات مختلفة في البنية السحابية للكوكب."

ووفقا لهذه النظرية، اختفى الحزام الاستوائي الجنوبي عندما تشكلت سحب بيضاء فوقه، مما حجب مجال رؤيتنا للسحب الداكنة. لكن لا يزال من غير الواضح سبب تشكل السحب اللامعة فوق الحزام الاستوائي الجنوبي في فترات معينة وعدم ظهورها في فترات أخرى.

ويأتي اختفاء الحزام في وقت تحدث فيه تغيرات واسعة وغامضة على كوكب المشتري، ومن بين أمور أخرى تتغير ألوان العصابات الأخرى وكذلك ألوان البقع في الغلاف الجوي.