العدالة: صديق أم عدو؟

إن الاعتقاد الشائع بأن كوكب المشتري يعمل كنوع من الدرع السماوية في النظام الشمسي، حيث يصرف الكويكبات والمذنبات عن النظام الشمسي الداخلي، تم فحصه لأول مرة في سلسلة من الدراسات التي تقيم درجة الخطر على الأرض من الأجرام السماوية

تم فحص الاعتقاد السائد بأن كوكب المشتري يعمل كنوع من الدرع السماوي في النظام الشمسي، حيث يصرف الكويكبات والمذنبات عن النظام الشمسي الداخلي، لأول مرة في سلسلة من الدراسات التي تقيم درجة الخطر على الأرض من الأجرام السماوية.

في المؤتمر الأوروبي لعلوم الكواكب، الذي انعقد الأسبوع الماضي في بوتسدام - ألمانيا، قدم الدكتور جوناثان هورنر من الجامعة المفتوحة في بريطانيا العظمى دراسة عن خطر الأضرار التي لحقت بكوكب ماسنتور الأرضي - وهو جسم في تركيزات الكويكبات والمذنبات القريبة من كوكب المشتري. وتشير النتائج إلى أن وجود كوكب المشتري لا يقلل بالضرورة من المعدل المقدر للأضرار التي لحقت بالأرض.

يقول الدكتور هورنر: «إن فكرة أن نجمًا شبيهًا بالمشتري يلعب دورًا مهمًا في تقليل قابلية تعرض النجوم للتأثر هي اعتقاد واسع الانتشار، لكن في الماضي لم يتم إجراء سوى دراسة جادة واحدة حول هذا الموضوع، والتي ركزت على خطر من المذنبات *الدورة الطويلة*. نحن نجري سلسلة طويلة من الدراسات حول مخاطر الاصطدام في الأنظمة النجمية، أولاً من خلال فحص نظامنا الشمسي، لأننا نعرف الكثير عنه!

قام فريق المؤتمر الأوروبي بتطوير مكون كمبيوتر قادر على تحديد موقع مائة ألف قنطور في النظام الشمسي. تم إجراء المحاكاة خمس مرات: أولاً مع كوكب المشتري في كتلته الحالية، ومرة ​​بدون كوكب المشتري، ثم مع كواكب تبلغ كتلتها ثلاثة أرباع كتلة المشتري فقط (للمقارنة، تبلغ كتلة زحل ثلث كتلة المشتري). ووجد الفريق أن معدل اصطدام الأجسام بكوكب مثل كوكب المشتري يمكن مقارنته بالحالة التي لا يوجد فيها كوكب المشتري، أي أن المشتري ليس له تأثير كبير، ومع ذلك عندما تكون كتلة المشتري أقل (على سبيل المثال، مثل الكتلة) زحل)، عانت الأرض من زيادة في الضعف بسبب حزام القنطور.

"وجدنا أنه لو حل كوكب بكتلة زحل أو أكبر مكان المشتري، لزاد عدد الإصابات في البلاد". وقال هورنر: "لكن الحسابات أظهرت أنه حتى لو لم يكن تسيديك موجودا، فلن يكون هناك تغيير في معدل الإصابات الحالي في البلاد. وهذا بدلاً من التوقع المنطقي بأن كوكب المشتري يعمل كدرع سماوي. ومن ثم يتبين أن العدالة تعطي بيد وتأخذ باليد الأخرى."

ويظهر البحث أنه في حالة عدم وجود كوكب شبيه بالمشتري، فلن يتم توجيه حزام القنطور نحو مدار عرضي للأرض، مما يعني أن معدل الاصطدام بالأرض سيكون منخفضا. على العكس من ذلك، فإن الكوكب الذي له كتلة زحل سيوفر الجاذبية المناسبة لإدخال الأجسام في مدار بين الأرض ولكنه لن يكون كبيرًا بما يكفي لإخراج هذه الأجسام خارج النظام الشمسي. وهذا يعني أنه في أي وقت سيكون هناك المزيد من الأجسام في المدار التي تعبر مدار الأرض، وبالتالي سيكون هناك المزيد من التأثيرات.

ومع ذلك، فإن الكوكب الذي له كتلة المشتري لديه قوة الجاذبية لدفع الأجسام خارج النظام الشمسي، لذلك إذا أرسل المشتري أجسامًا إلى مدار بين الأرض، فيمكنه لاحقًا إخراجها من النظام الشمسي إلى مدار الأرض.