يأتي جونو إلى كوكب المشتري هذا الأسبوع

4 يوليو، يوم استقلال الولايات المتحدة الأمريكية هو التاريخ الذي يحاولون دائمًا تنسيق المهام الفضائية حوله. هذه المرة يعودون إلى العدالة بعد 15 عاما

ستصل المركبة الفضائية "جونو"، التي أطلقتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، يوم 4,000 يوليو/تموز الجاري، إلى كوكب المشتري، أكبر كوكب في نظامنا الشمسي، والمكون بالكامل من الغاز، وستدخل في مدار حوله. وفي طريقها إلى هناك، قطعت المركبة الفضائية أكثر من ملياري كيلومتر في رحلة استغرقت ما يقرب من خمس سنوات. ستنتهي الرحلة بالفعل، لكن مهمة سفينة الفضاء ستبدأ فقط. وبعد إجراء بعض المناورات المعقدة، ستدخل المركبة الفضائية في مدار فريد من نوعه سيسمح لها بالاقتراب لمسافة تصل إلى حوالي XNUMX كيلومتر فوق قمم السحب للكوكب، وهي أقرب من أي مركبة فضائية أخرى وصلت سابقًا إلى كوكب المشتري.

يقول الدكتور يوهاي كاسبي من معهد وايزمان للعلوم: «عندما يدخل جونو المدار، سنكون قادرين لأول مرة على فحص التدفق تحت السحب السميكة التي تغطي كوكب المشتري». الدكتور كاسبي هو أحد العلماء في الفريق الذي يقود مهمة جونو العلمية. سيكون الدكتور كاسبي وشريكه العالم الدكتور إيلي جالانتي في غرفة القيادة والتحكم بالمركبة الفضائية في باسادينا، كاليفورنيا، إلى جانب علماء ومهندسين آخرين من فريق المهمة الذين سيتابعون المركبة الفضائية أثناء قيامها بالمناورات. يدخل المدار المخطط له - ويبدأ في إرسال البيانات.

يأمل الدكتور كاسبي والدكتور جالانتي وأصدقاؤهما أن تسمح لهم "جونو" بالإجابة على السؤال، ما مدى عمق التيارات النفاثة القوية التي تميز الطبقة السحابية لكوكب المشتري. وهي عبارة عن تيارات من الغاز تبدو وكأنها خطوط أنيقة على السطح الخارجي لكوكب المشتري، وبما أن المشتري ليس لديه أرض صلبة، فقد تكون موجودة على عمق كبير جدًا. ويأمل العلماء في معرفة كيفية تشكل هذه الأنماط: ما إذا كانت الطبقات الخارجية تدور بالتنسيق مع الطبقات الداخلية، ومدى عمق البقعة الحمراء الكبرى الشهيرة، وما إذا كان للكوكب نواة داخلية صلبة. قد تساهم الإجابة على هذا السؤال الأخير في فهم كيفية تشكل الكواكب، وسيستخدم الدكتور كاسبي وأعضاء المجموعة البحثية التي يرأسها البيانات من قياسات الجاذبية التي سيقوم بها "جونو" "لحساب عكسي" لأنماط الرياح التي خلقتهم.

وسبق أن استخدم الدكتور كاسبي هذه الأدوات لحساب عمق أنماط الطقس على كوكب المشتري والكواكب الأخرى، لكن بيانات الجاذبية من المركبة الفضائية "جونو" ستكون أكثر دقة بكثير، وستفتح نافذة هي الأولى من نوعها أمام العلماء ويمكنهم من خلالها مراقبة ما يحدث تحت السحب التي تغطي كوكب المشتري العملاق، وفهم ما يحدث بالفعل هناك.