ساعد في تصميم أول مركبة فضائية حملت رواد الفضاء الأمريكيين الأوائل إلى الفضاء، ثم أدار برنامج المكوك فيما بعد
جون فينلي، 1925-2001
توفي هذا الأسبوع جون فينلي، الذي ساعد في تصميم أول مركبة فضائية حملت أول رواد فضاء أمريكيين إلى الفضاء وأدار فيما بعد برنامج المكوك، عن عمر يناهز 76 عاما. وكان الرجل يعمل في شركة ماكدونيل ديكلز المتقاعدة وتوفي يوم الثلاثاء متأثرا بمضاعفات وقال رائد الفضاء السابق جون جلين، الذي طار في المركبة التي صممها ياردلي عام 1961، وكانت الثانية في الفضاء: "لقد كان رائدا حقيقيا في برنامج الفضاء، ولم يكن أحد مخلصا للبرنامج مثله".
وقال ياردلي في مؤتمر عقد عام 1974 في سانت لويس: "كنت مسؤولاً، ولم أشعر قط بمثل هذا الخوف في حياتي مثل رحلة آلان شيبرد الأولى".
قام لاحقًا بتصميم مركبة جيميني الفضائية ذات المقعدين، والتي سمحت لرواد الفضاء بالبقاء لفترة أطول في المدار وأدت في النهاية إلى الهبوط على سطح القمر. وكان أيضًا نائب رئيس برنامج سكاليب والرئيس والمدير التنفيذي لبرنامج المكوك الذي بدأ داخل شركة ماكدونيل دوغلاس.
وقال دانييل جولدين، مدير ناسا: "كان جون ياردلي مسؤولاً عن جميع الأشخاص الذين ساعدوا في إطلاق برنامج المكوك على الأرض". "بعد عقدين من الزمن، لا يزال إرث ياردلي حيًا في كل مهمة ناجحة لمكوك الفضاء." ولد ياردلي في سانت لويس. بعد الخدمة في البحرية في الحرب العالمية الثانية، درس للحصول على شهادة في الهندسة الهوائية والهندسة الصناعية في عام 1946 وانتقل إلى شركة ماكدونيل. وبعد أن أطلق الروس أول قمر صناعي، سبوتنيك، في عام 1957، انتقل مع مهندسي طيران آخرين من تصميم الطائرات إلى تصميم المركبات الفضائية.
قال سانفورد ماكدونيل، رئيس مجلس الإدارة المتقاعد لشركة ماكدونيل دوجلاس: "لقد كان المهندس الأكثر موهبة وذكاءً في الشركة على الإطلاق". بعد برنامج ميركوري، كان ياردلي مديرًا لعمليات الاستحواذ في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا حتى عام 1964 عندما أصبح المدير الفني لشركة جيميني، التي بنتها شركة ماكدونيل. وفي عام 1974، أصبح ياردلي مساعدًا لمدير وكالة ناسا وكان مسؤولاً عن الرحلات الفضائية المأهولة. عاد إلى ماكدونيل دوغلاس في عام 1981 وتقاعد كنائب أول للرئيس في عام 1989. واستحوذت شركة بوينغ على شركة ماكدونيل دوغلاس في عام 1997.
