استمرت المركبة الفضائية الرائدة ISEE-3، التي انطلقت في رحلة منذ عقود كمستكشف للطاقة الشمسية، في صيد المذنبات، وهي اليوم تنجرف عائدة إلى الأرض. بلا هدف، تسقط في الهاوية، في انتظار محاولة الإنقاذ الأخيرة التي قد تأتي من مصدر غير متوقع.
مرحبًا أيها الأطفال، دعوني أحكي لكم قصة الشجاعة وسعة الحيلة والشجاعة والتصميم الذي لا نهاية له. رحلة مغامرة إلى الأراضي البعيدة، إلى الوحدة الرهيبة والمخاطر خارج هذا العالم.
هذه هي قصة المركبة الفضائية الرائدة ISEE-3، التي انطلقت في رحلة منذ عقود كمستكشف للطاقة الشمسية، واستمرت في صيد المذنبات، وهي اليوم تنجرف عائدة إلى الأرض. بلا هدف، تسقط في الهاوية، في انتظار محاولة الإنقاذ الأخيرة التي قد تأتي من مصدر غير متوقع.
تبدأ قصتنا في أواخر السبعينيات من القرن الماضي. في هذه السنوات، خلق عصر الفضاء سوابق واحدة تلو الأخرى؛ دارت محطتان فضائيتان كبيرتان حول الأرض، واستكشف روبوتان سطح المريخ، وهبطت روبوتات أخرى على سطح كوكب الزهرة، وتم إطلاق أول مركبتين فضائيتين لاستكشاف عمالقة الغاز.
وكانت دراسة تأثير الشمس على بيئة الأرض والعلاقة بين المجالات المغناطيسية للاثنين في بداياتها أيضًا.
كان برنامج ISEE عبارة عن تعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لدراسة المجال المغناطيسي للأرض والتغيرات التي يتعرض لها نتيجة النشاط الشمسي. بدأ هذا المشروع برنامج مراقبة النشاط الشمسي الموجود حتى يومنا هذا. تم إطلاق مركبتين فضائيتين تسمى IC-1 و2 في عام 1977 إلى مدار حول الأرض مع أدوات لقياس المجالات المغناطيسية.
تم إطلاق IC-3 عام 1978 على مسافة مليون كيلومتر من الأرض، إلى نقطة التوازن بين قوى الجاذبية للأرض والشمس. عند هذه النقطة يكون دائمًا بين الشمس والأرض. كان IC-3 أول من تم وضعه في مدار هالة حول هذه النقطة.
لعدة سنوات جمعت المركبة الفضائية بيانات عن المجال المغناطيسي وجزيئات البلازما والإشعاع الكوني، وفي عام 1982 أكملت مهمتها المخططة.
وفي الوقت نفسه، تم تقديم اقتراح لاستخدام نفس المركبة الفضائية لتمرير ذيل المذنب، حيث أن هيكل ذيول المذنبات يتكون من الرياح الشمسية.
تم تحديث اسم المركبة الفضائية إلى "ICE" (ICE، International Comet Patrol). تم تحويلها من نقطة التوازن وحلقت في مدار متعرج حول القمر وأعلى النظام الشمسي حتى المواجهة المخطط لها مع مذنب يسمى جياكوبيني زينر، والذي مر عبر ذيله في سبتمبر 1985.
ظهرت فرصة أخرى لدراسة المذنبات في وقت لاحق، وفي مارس 1986، مرت المركبة الفضائية عبر ذيل مذنب هالي، على بعد 28 مليون كيلومتر من مداراتنا (ذيل المذنب هو شيء كبير من M-M-S).
كما ذكرت بالفعل فيالسجلات السابقةالفضاء ليس مكانًا بسيطًا للآلات، كما أن التعرض للإشعاع يشكل خطرًا على الأنظمة الإلكترونية، خاصة عند تشغيلها. لذلك، عندما تنتهي مهمة آيس، قم بإيقاف تشغيل أنظمتها حتى تجد لها مهمة جديدة. ظلت المركبة الفضائية في مدار حول الشمس، وهو المدار الذي سيعيدها إلى الأرض بعد سنوات عديدة، في صيف عام 2014.
خلال التسعينيات، تم تشغيل آيس لقياس النشاط الشمسي، وفي عام 90 تم إيقاف تشغيله أخيرًا وتم الإعلان عن اكتمال المهمة.
يظل ICE-3، أو ICE، في مداره حول الشمس عند إيقاف تشغيله بشكل فعال، باستثناء منارة الإرسال التي تجعل من الممكن التحقق من موقعه إذا لزم الأمر.
في عام 2008، استخدمت ناسا شبكة الفضاء العميق (DSN) الخاصة بها لتحديد آيس وحساب مساره بدقة.
تبين أن المركبة الفضائية جاهزة للعمل وأن معظم أدواتها تعمل بشكل جيد.
وكانت الخيارات المتاحة أمام وكالة ناسا هي إعادة المركبة الفضائية إلى مدار الأرض وإنهاء عملها، أو تجاهلها وفقدانها في الفضاء بين الكواكب، أو تنشيطها مرة أخرى واستخراج المزيد من البيانات العلمية منها.
وفي نهاية التسعينيات، تم الانتهاء من أعمال تحديث أجهزة شبكة الفضاء السحيق، وتم خلالها تفكيك الأنظمة الإلكترونية التي مكنت من التحكم في هذه المركبة الفضائية عن بعد. هذه الحقيقة جعلت قرار ناسا بسيطًا للغاية. تكافح الوكالة كل عام من أجل ميزانية التشغيل لمهمات أحدث وأكثر تطورًا مثل كاسيني على زحل، وماسنجر على حماة، وأبورتيونيتي على المريخ، لذا فإن إعادة تنشيط مركبة فضائية قديمة لا يتذكر أحد تقريبًا كيفية تشغيلها تبدو غير ضرورية.
قام مهندسو ناسا في مركز جودارد بفحص الاحتمالات في أوائل عام 2014 وخلصوا إلى أن الجهد لم يكن جديرًا بالاهتمام.
ثم حدث شيء رائع!
احتج عشاق الفضاء في الولايات المتحدة وبقية العالم على قرار تجاهل IC-3. بعد كل شيء، تعتبر مهمات الفضاء السحيق سلعة نادرة وباهظة الثمن، وهذه المهمة ليست مجهزة بمعدات حديثة، ولكنها تعمل ويتبقى فيها الوقود! تجاهلها يبدو لا يسبر غوره.
الجمعية التربوية كلية الفضاء، بالتعاون مع شركة التكنولوجيا سبيس كورب قرروا أخذ الأمور بأيديهم وحل مشكلة الاتصال بأنفسهم. تم إنشاء مشروع إعادة تشغيل AC-3!
لقد حصلوا على إذن وكالة ناسا للبحث في الأرشيف والعثور على البيانات المفقودة للمركبة الفضائية ومعرفة كيفية تشغيلها. كما بدأوا أيضًا في جمع وإقراض المعدات الإلكترونية المطلوبة.
الوقت قصير. لم يتبق سوى بضعة أشهر حتى تقترب المركبة الفضائية من الأرض، ولكن من أجل وضعها في مدار حولها، فإنها تحتاج إلى البدء في كبح سرعتها قبل 20 يونيو. كلما تم إجراء مناورة الكبح بشكل أسرع، سيبقى المزيد من الوقود في المركبة الفضائية لمواصلة مهمتها.
ولتغطية النفقات، تم إنشاء حملة تمويل جماعي لجمع 125,000 ألف دولار، وفي النهاية تم جمع ما يقرب من 160,000 ألف دولار. هذه الحقيقة وحدها تضمن أنه سيكون من الممكن إقامة اتصال مع المركبة الفضائية المفقودة.
وتمت كتابة واختبار البرامج والإجراءات، كما تم بناء المعدات الإلكترونية وتركيبها. حاليًا، يتواجد القائمون على المشروع في أكبر مجمع للتلسكوبات الراديوية في العالم في أريسيبو. تم تركيب الأجهزة وهي جاهزة للإرسال إلى المركبة الفضائية بمجرد توفر وقت البث لها.
وفي الوقت نفسه، تم إعادة قياس موقع المركبة الفضائية وسرعتها، وتم حساب مسارها. ويبدو أنه إذا لم يتم تفعيله، فقد يصطدم بالقمر.
ومن جانبها وقعت وكالة ناسا اتفاقا مع المنظمات المبادره يسمح لها بـ"الاستيلاء" على المركبة الفضائية التي لا تزال ملكا للحكومة. وبعد أن يتمكنوا من تفعيله، من المحتمل أن يتم إعادته إلى مداره حول الأرض، وربما يتم إرساله لاحقًا في رحلة أخرى تستغرق عدة سنوات إلى مذنب آخر. وستكون أيضًا أول مركبة فضائية في الفضاء السحيق تخضع لسيطرة جهة خاصة، وهو إنجاز آخر لقائمة إنجازات IC-3 الطويلة.
أنتم مدعوون لمتابعة المبادرة معيפייסבוק، בטוויטר וعلى موقع الجمعية الذي بدأ هذا التحدي الرائع.
سأضيف تحديثات هامة هنا في وقت لاحق.
بالنجاح!
[التحديث 29/5: يتم إنشاء علاقة ذات اتجاهين مع المركبة الفضائية باستخدام الهوائي في أريسيبو. وسيتم خلال الأيام المقبلة إجراء فحص وتقييم لحالة المركبة الفضائية تمهيدا لتفعيل محركاتها.]\
تعليقات 2
إحضار مركبة فضائية إلى الأرض أمر مثير للاهتمام للغاية
בהצלחה!