هل ملابسنا تسمم البحر؟

فكر جيدًا قبل الغسل التالي: سترات الصوف والملابس الاصطناعية الأخرى تنبعث منها ألياف بلاستيكية مجهرية تغسل في البحر، وتضر الأسماك وينتهي بها الأمر على طبقنا.

بن يشاي دانييلي، زاوية – وكالة أنباء العلوم والبيئة

ما هو أفضل من سترة الصوف الدافئة في يوم شتاء بارد؟ إنها دافئة بشكل جيد، وهي ناعمة وخفيفة الوزن ولها ميزتان رائعتان أخريان: يمكن غسلها - وهي إضافة كبيرة بعد رحلة ميدانية - وتجعلنا نشعر أننا حافظنا على البيئة، لأنها مصنوعة من زجاجات بلاستيكية معاد تدويرها.

ولكن يبدو أن هاتين الميزتين - حقيقة أن الصوف مصنوع من البلاستيك وحقيقة أنه يمكن غسله - قد يؤديان معًا إلى إحداث ضرر كبير للبيئة. وأظهرت دراسة جديدة نشرت نتائجها مؤخرا أن عملية الغسيل تؤدي إلى غسل ألياف بلاستيكية صغيرة مصدرها الملابس الصوفية في البحر. على طول الطريق تمتص السموم، وتأكلها العوالق والأسماك وقد تتسلق السلسلة الغذائية - وصولاً إلى طبقنا.

يتم غسل مئات الكيلوجرامات من الألياف في البحر

الدراسة، وهي الأولى من نوعها في مجال المنسوجات وتأثيراتها على البيئة، بدأت وتمولها شركة "باتاجونيا" الأمريكية، المعروفة لدى الرحالة بأنها مصنع رئيسي لملابس الرحلات. للوهلة الأولى، قد يبدو ذلك بمثابة دراسة نتائجها معروفة مسبقاً والغرض منها هو طلاء أنشطة الشركة باللون الأخضر، لكنها في هذه الحالة هي في الواقع شركة ذات سمعة عريقة في مجال الوعي البيئي. تتبرع الشركة بانتظام بنسبة من أرباحها للمنظمات البيئية، وتقود مبادرات بيئية مثل الكفاح من أجل حماية أسماك السلمون المرقط وتشجع المستهلكين على إصلاح وإعادة تدوير الملابس التي اشتروها، حتى لا يتم إنتاج ملابس جديدة من مواد خام جديدة. .

ولعل ما أثار فضول شعب "باتاغونيا" للتحقق من التأثير البيئي لملابسهم بعد الغسيل، هو نتائج دراسة رائدة أجراها مارك براون في عام 2011. وفحصت الدراسة النفايات البلاستيكية الصغيرة - وهي جزيئات بلاستيكية يتراوح حجمها بين 3 و5 ملليمترات وتسمى باللدائن الدقيقة - التي تراكمت في البحر وعلى الشواطئ حول العالم. لم تترك النتائج مجالًا للشك: جزء كبير من البلاستيك يتكون من ألياف البوليستر الدقيقة (Microfibers)، التي تنشأ من المياه المنبعثة من الغسالات المنزلية، والتي وجدت طريقها إلى البحر عبر المجاري.

من هنا كان الطريق قصيرًا لإنشاء فريق بحث متعدد التخصصات للتحقق مما إذا كانت الملابس الصوفية - المشتبه بها المباشرة في التلوث، لأنها مصنوعة من البلاستيك - هي المسؤولة بالفعل. كجزء من التعاون مع جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، أنشأت "باتاجونيا" فريقًا متنوعًا يضم خبراء من مختلف المجالات، من علم الأحياء والتكنولوجيا الحيوية إلى الاقتصاد ومسؤولية الشركات.

وكجزء من الدراسة، تم غسل ملابس باتاغونيا الصوفية في الغسالات. وتمت تصفية المياه المنبعثة من الآلات من خلال نظام ترشيح خاص، ثم تم فحص تركيبة المواد الموجودة في المياه المفلترة. وكجزء من التجربة، تم اختبار الملابس الصوفية الجديدة، وكذلك الملابس القديمة التي تم غسلها بالفعل عدة مرات.

وتؤكد نتائج الدراسة هذا التخوف: إذ تتراوح كمية الألياف الدقيقة التي يتم غسلها من الغسالات بين 160 إلى 2,700 مليجرام من الألياف لكل ماكينة، أي 1.7 جرام من الألياف في المتوسط. قد يبدو الأمر قليلا، ولكن عندما تحسب حجم الانبعاثات المنبعثة من مدينة يبلغ عدد سكانها 100,000 ألف نسمة، فهي بالفعل 441-170 كيلوغراما (!) كل يوم. تقوم محطات معالجة مياه الصرف الصحي بتصفية بعض الألياف قبل إطلاق المياه النقية إلى البيئة، لكن في النهاية تنتهي كمية هائلة من الألياف في المسطحات المائية - من 9 إلى 110 كيلوغرامات من الألياف يوميًا، أي ما يعادل 15 ألفًا الأكياس البلاستيكية التي تجد طريقها إلى البيئة.

سمكة مسمومة

تعد الألياف البلاستيكية الصغيرة جزءًا من مشكلة عالمية أزعجت الباحثين في السنوات الأخيرة، وهي مشكلة النفايات البلاستيكية الدقيقة. تم العثور على هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة، والتي تشمل أليافًا صغيرة إلى جانب كرات صغيرة من مستحضرات التجميل وجزيئات بلاستيكية تتحلل من النفايات البلاستيكية الكبيرة، في عينات مياه البحر في جميع أنحاء العالم، حتى في وسط المحيط. والأسوأ من ذلك أنها توجد بأعداد كبيرة في بطون الأسماك والحيوانات البحرية الأخرى.

في هذه المرحلة ربما تسأل نفسك: "ما الضرر الذي يمكن أن تسببه هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة؟" تكمن الإجابة في الطريقة التي يعمل بها النظام البيئي البحري، إلى جانب القليل من الكيمياء. يوضح نوام فان دير هال، طالب الدكتوراه في قسم الحضارات البحرية في جامعة حيفا، والذي يدرس النفايات البلاستيكية الدقيقة في البيئة البحرية: "بمجرد وجود مادة كارهة للماء في الماء - تطرد الماء - تظهر مواد أخرى كارهة للماء". تميل إلى الالتصاق بها، مثل السموم التي تصل إلى البحر من الوقود والصناعة وحتى من الهواء. وتلتصق هذه المواد بالبلاستيك، وبالتالي تتعرض الأسماك التي تأكل البلاستيك الدقيق للسموم. وفي مرحلة لاحقة، عندما تأكل الأسماك الكبيرة الأسماك الصغيرة، تتراكم السموم وتنتقل إلى أعلى السلسلة الغذائية - وفي النهاية يمكن أن ينتهي بها الأمر أيضًا في طبقنا."

إن تراكم السموم في الطعام الذي نتناوله هو بالطبع أمر يدعو للقلق، ولكن لا يوجد حتى الآن اتفاق على طبيعة الخطر الصحي الذي يهددنا نحن البشر. ما هو واضح هو أن الحيوانات الأولى في السلسلة تتأثر بالتأكيد. وفي دراسة حديثة أجريت على السرطانات التي تناولت طعاما ملوثا بألياف بلاستيكية صغيرة تبين أنها تعاني من ضعف الشهية والنمو. ويدرس فان دير هال أيضًا تأثير النفايات البلاستيكية الدقيقة على الأسماك، كجزء من دراسة تحت إشراف الدكتور درور أنجل. ويوضح قائلاً: "أحاول أن أفهم كيف تتفاعل الزريعة الصغيرة مع المواد البلاستيكية الدقيقة". "على سبيل المثال، كم من الوقت يبقى في المعدة؟ وهل للأسماك تفضيلات في النفايات البلاستيكية الدقيقة التي تتناولها؟ هل ينجذبون إلى ألوان أو أشكال معينة؟ هذه أشياء لم يتمكن العلم من فك شفرتها بعد."

تسعة أضعاف المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة على شواطئ إسرائيل

يعد مجال أبحاث البلاستيك الدقيق جديدًا نسبيًا، على الرغم من أن المشكلة معروفة لدى الباحثين منذ سبعينيات القرن الماضي. أما مسألة الألياف البلاستيكية الدقيقة، مثل تلك التي تنشأ من السترات الصوفية، فهي أحدث، لذا فإن المعرفة الموجودة في هذا المجال محدودة نسبيًا والتحديات كبيرة.

الصعوبة الأولى والأكبر هي أن ندرك أن هذه ألياف صناعية على الإطلاق، وليست ألياف ذات أصل طبيعي. في مثل هذه الأحجام المجهرية، هذه ليست مهمة سهلة على الإطلاق. ويوضح فان دير هال أن "ألياف الملابس القطنية وحتى ألياف بذور الشوفان، على سبيل المثال، تشبه إلى حد كبير الألياف الاصطناعية". "للتمييز بينهما، عليك فحص الجزيئات التي تتكون منها المادة، ويتم ذلك باستخدام جهاز خاص يسمى FTIR. ولكن نظرًا لأن قطر الألياف صغير جدًا، فإن النتائج غير حاسمة. وبالتالي فإن الوضع هو أنه في كثير من الأحيان يكون هناك خطأ في تعريف الألياف الطبيعية على أنها ألياف بلاستيكية صغيرة.

"هناك مشكلة أخرى وهي أن الألياف تكون متصلة ببعضها البعض في بعض الأحيان، مما يؤثر على عددها. هل تحسب كتلة من الألياف كقطعة واحدة، أم تفصلها وتحسبها منفصلة؟ كل قرار من هذا القبيل يؤثر على نتائج البحث في هذا المجال."

ويشير فان دير هال أيضًا إلى وجود مشكلة في التجربة التي أجرتها شركة «باتاجونيا». "من الصعب للغاية إعلان مثل هذه الدراسة الأولية كدراسة ذات نتائج دقيقة. تشير الدراسات إلى أن الألياف البلاستيكية الصغيرة تطفو في الهواء في كل مكان اليوم. إذا قمت بوضع ورق السيلوفان في الغرفة، فسوف ترى أن هذه الألياف تتراكم عليه. وهذا أمر يمكن أن يلوث عينات من هذا النوع، إلا إذا تم إجراؤها في مكان معقم تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، تم فحص جميع الألياف الموجودة في FTIR للتأكد من أنها ليست مادة عضوية أو قطن."

ونظرًا للتعقيدات الموصوفة، فإن الوضع الحالي للألياف البلاستيكية في إسرائيل ليس واضحًا بعد. يقول فان دير هال: "لقد صادفت كميات قليلة من الألياف البلاستيكية الصغيرة في بحثي، ولكن يجب أن يتم التعامل مع هذا الأمر بمسؤولية محدودة بسبب صعوبة جمع البيانات واختبارها". ومع ذلك، توجد أيضًا أنواع أخرى من اللدائن الدقيقة: أظهر الاختبار الذي أجراه فان دير هال أنه على طول سواحل البلاد توجد نفايات بلاستيكية دقيقة أكثر بتسعة أضعاف من أي مكان آخر في غرب البحر الأبيض المتوسط.

الحل: الغسل بدون ماء؟

في ضوء البحث الجديد، هل تواجه صناعة الصوف وصناعة الأزياء ككل ثورة تاريخية؟ يبدو أنه ليس بعد. يقول فان دير هال: "إذا أوقفوا إنتاج الصوف، فسوف يتسببون في توقف إعادة تدوير البلاستيك، لذلك توجد معضلة حقيقية هنا".

لن يأتي الخلاص قريبًا من محطات معالجة مياه الصرف الصحي أيضًا. يوضح فان دير هال: "إن مرشحات محطات التنقية محملة بكمية كبيرة من المواد العضوية، وتحت ضغط كبير، حتى أن الألياف الصغيرة تمر عبرها في النهاية". "إذا تم استخدام مرشحات أصغر، فستصبح العملية أقل كفاءة بكثير وبالتالي أكثر تكلفة أيضًا. ولذلك فإن الحل يجب أن يكون في جانب المنتجين".

ومن ناحية الشركات المصنعة، بدأت الأمور تتحرك، ولكن ببطء. هناك سلسلة من الحلول الإبداعية قيد التطوير حاليًا قد تقلل من كمية الألياف التي يتم غسلها أثناء الغسيل: البدء بالغسيل بدون ماء باستخدام رش ثاني أكسيد الكربون تحت ضغط عالٍ؛ استمر باستخدام كرة تحبس الألياف البلاستيكية داخل الماكينة وتمنعها من الوصول إلى المجاري؛ ومنها طلاء الألياف البلاستيكية بمادة خاصة تمنع تحررها من الملابس أو تركيب فلاتر خاصة في الغسالات. ولكن كل التطورات تتطلب الحافز، ولابد أن يأتي هذا من الصناعة ـ والحكومة.

على سبيل المثال، دخلت الحكومة الأمريكية التاريخ في العام الماضي عندما أصدرت قانونا يحظر بيع وتوزيع المنتجات التي تحتوي على كريات بلاستيكية صغيرة. تمامًا مثل الألياف البلاستيكية، يتم غسل الكريات البلاستيكية الصغيرة الموجودة في مياه وجوهنا ومنتجات التجميل الأخرى في محطات معالجة مياه الصرف الصحي ومن هناك إلى البيئة. وفي مقابلة مع صحيفة "غارديان"، يطالب مارك براون، مؤلف الدراسة الرائدة حول تلوث الألياف البلاستيكية، الحكومة والصناعة بأن يعودوا إلى رشدهم وأن يبدأوا في التحرك بشأن قضية الألياف البلاستيكية الصغيرة أيضاً. "لقد أثبتنا بالفعل أن هذه الألياف تصل إلى كل مكان. والآن يتعين على الحكومة والصناعة توضيح ما يعتزمون فعله حيال ذلك".

ويخلص فان دير هال إلى أنه "لا تزال هناك أسئلة مفتوحة". "عندما نتنفس ألياف القطن التي تتطاير في الهواء، هل هي أقل ضررا من الألياف البلاستيكية؟ يمكن أن يكون بنفس السوء. هذه أمور معقدة للغاية وليس لها إجابة حتى الآن، ولا بد من الإجابة عليها قبل أن نقرر التوقف عن إنتاج الصوف".