كريس لوكي، الرئيس التنفيذي لشركة Planetary Resources: "يمكن الحصول على الطاقة اللازمة لسحق الصخور من الشمس. لا تمثل أنظمة التبريد مشكلة عندما تكون درجة حرارة الخلفية أقل من 270 درجة مئوية. والحد الأدنى من قوة السحب يلغي الحاجة إلى الميكنة الثقيلة."
الموارد الطبيعية ضرورية للمجتمع. في الواقع، من دونها سوف يختفي ببساطة كل ما يميز العالم الحديث، بما في ذلك المنازل التي نعيش فيها، والسيارات التي نقودها، والتكنولوجيا التي نستخدمها للتواصل أو إنقاذ الأرواح ــ حتى الأحذية التي نرتديها وفرشاة أسناننا. لكن مستقبل تعدين الموارد الطبيعية غير واضح. لقد استخرجنا بالفعل المواد التي يسهل الوصول إليها، وتلك التي وجدناها من أعلى مستويات الجودة، ومع استمرار نمو سكان الأرض، يستمر الطلب على الموارد الطبيعية في النمو بشكل أكبر.
لا يوجد حل سريع، ولكن يوجد حاليًا العديد من الأفكار حول الطريقة الصحيحة للتعامل مع هذا التحدي. واحد منهم يتعلق بالتعدين الكويكب.
يمكن أن تكون "فتات" الكون هي الحل للعبء الهائل الناتج عن موارد الأرض المحدودة. قد يبدو هذا كالخيال العلمي، لكن الهيئات العامة والشركات الخاصة تعمل على محاولة فهم ما إذا كانت الكويكبات يمكن أن تصبح مصدرًا جديدًا للمواد التي نحتاجها هنا على الأرض. وتشير تقديرات حكومة لوكسمبورغ، التي تضع نفسها كمركز أوروبي لاستكشاف الفضاء، إلى أن الكويكبات القريبة من الأرض تحتوي على ما يكفي من كل عنصر من العناصر المطلوبة لدعم سكان يبلغ عددهم 500 مليون شخص يعيشون بشكل مريح. يمكن أن يحتوي حزام الكويكبات المركزي على ما يصل إلى 100,000 ضعف هذه الكمية من المواد.
"يمكن أن يحتوي كويكب غني بالبلاتين على 147 ضعف الناتج السنوي للأرض اليوم. وقال كريس لويكي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Planetary Resources، وهي شركة خاصة لاستكشاف الفضاء تخطط لإطلاق أبحاث بحلول عام 2020، إن توسيع وجود هذه المعادن النادرة في اقتصاد الأرض سيفتح فرصًا جديدة للابتكار والنمو.
إلى جانب فوائد التعدين الفضائي لبيئتنا المباشرة، يوضح لوكي أن: "كل ما يجعل الاكتشاف والتعدين صعبًا ومكلفًا على الأرض، لا يمثل مشكلة كبيرة في الفضاء".
يمكن الحصول على الطاقة اللازمة لسحق الحجارة من الشمس. لا تمثل أنظمة التبريد مشكلة عندما تكون درجة حرارة الخلفية أقل من 270 درجة مئوية. والحد الأدنى من قوة الجر يلغي الحاجة إلى الميكنة الثقيلة.
إن التوقعات التجارية للتعدين ليست بعيدة المنال. وقد أثبتت البعثات الممولة من الحكومة، مثل بعثات وكالة ناسا، وجاكسا، ووكالة الفضاء الأوروبية، بالفعل إمكانية تحقيق ذلك والقدرات التقنية المطلوبة. وقد بدأت حكومة لوكسمبورغ بالفعل في بناء إطار قانوني لأنشطة التعدين في الفضاء من شأنه أن يضمن الحقوق في الموارد وفقا للقانون الدولي.
وقال إتيان شنايدر، وزير الاقتصاد في لوكسمبورغ: "هدفنا هو الوصول المفتوح إلى الثروات غير المستكشفة من قبل على الحجارة الميتة التي تسافر في الفضاء، دون الإضرار بالبيئة الطبيعية".
ويعتقد العلماء أن الكويكبات تعد وسيلة واعدة لأنها مصنوعة من نفس المعادن الموجودة في الأرض. أنشأت وكالة ناسا، على سبيل المثال، مهمة إعادة توجيه الكويكب بهدف استخراج "صخرة" من كويكب قريب من الأرض، وتقريبها قدر الإمكان من القمر حتى يتمكن رواد الفضاء من معرفة ما يقدمه.
وفي حين أن فكرة تعدين الكويكبات قد تحظى بالكثير من الاهتمام، إلا أن هناك طرقًا أخرى، مثل استخدام الميكنة المستقلة أو تشجيع النزعة الاستهلاكية الذكية، لتخفيف موارد الأرض. وهذا ليس بالأمر الذي يمكن لمجموعة واحدة تحقيقه بمفردها. ويجب على شركات التعدين والمجتمعات والمجموعات البيئية والأفراد أن يعملوا معًا لإيجاد أساليب جديدة.
وقال مارني رابسو، نائب رئيس الموارد الطبيعية في مؤسسة "إذا أردنا اقتصادًا نشطًا يتمتع بجودة حياة عالمية عالية، وكذلك حماية الكوكب للأجيال القادمة، فيجب علينا تحمل المسؤولية والمشاركة وإيجاد التوازن الناجح". أنظمة داسو. يمكن لمنصة 3DEXPERIENCE التابعة لشركة Dassault Systèmes أن تلعب دورًا مركزيًا في تحويل الحلول الجديدة إلى حقيقة واقعة، وذلك بفضل قدرتها على إنشاء عوالم افتراضية حيث يمكن محاكاة سيناريوهات "ماذا لو". وتصميم وبحث التقنيات الجديدة.
تعليقات 4
مما لا شك فيه أن استخراج الخامات من الكويكبات مهمة معقدة للغاية وصعبة.
وبالإضافة إلى مشكلة التكلفة التي ذكرها المعلقون من قبل، هناك مشكلة أخرى وهي الهبوط
الكويكب، أو المعادن من الكويكب، إلى الأرض، بطريقة خاضعة للرقابة.
في رأيي، يجب على البشرية أن تركز اليوم على الحد الأقصى من توفير الطاقة. المنتجات الكهربائية التي تستهلك الحد الأدنى من الكهرباء. أجهزة كهربائية ومنتجات عالية الجودة ذات عمر إنتاجي طويل جدًا. يجب أن يتم بناء المنازل ببناء خفيف يستهلك مواد خام أقل ويكون أكثر كفاءة بشكل ملحوظ من البناء التقليدي ويؤدي علاوة على ذلك إلى توفير كبير في الطاقة مقارنة بالبناء التقليدي. كما أننا بحاجة إلى التحول إلى وسائل نقل عام تتسم بالكفاءة والجودة العالية. استخدام مصابيح LED، وأجهزة الكمبيوتر، والسخانات الشمسية، والطهي والخبز على أساس الطاقة الحرارية للشمس، وما إلى ذلك. تعتبر الخلايا الشمسية حتى اليوم تكنولوجيا غير فعالة إلى حد كبير، حيث أن مدة صلاحيتها قصيرة نسبيا (20 عاما) وكفاءة استخدام الطاقة منخفضة للغاية، وهي لا تشكل حلا لمشكلة نقص الموارد الطبيعية والطاقة التي من المتوقع أن نواجهها في المستقبل، خاصة في ظل حقيقة أن سكان الأرض ينمون بمعدل مرتفع وفي حوالي 30 -40 سنة سنجد أنفسنا في وضع يدخل فيه نصف سكان العالم في فخ الفقر ويموتون من الجوع والمعاناة من الأمراض وسوء وسائل النقل نتيجة لقلة الموارد. التكنولوجيا المستقبلية سوف تعتمد بشكل كبير على التكنولوجيا الحيوية من أجل تطوير نباتات معدلة وراثيا للمحاصيل الحقلية في الظروف الجوية الجديدة في ظل ظاهرة الاحتباس الحراري وسيكون من الضروري أيضا تطوير أجهزة الكمبيوتر والتقنيات القائمة على الأنسجة والخلايا الحية. المعالجات وأجهزة الكمبيوتر القادمة يجب أن يتم بناؤها من الأدمغة والأنسجة الحية أو من النباتات المصممة لإجراء عمليات الحساب والمعالجة كما تفعل أجهزة الكمبيوتر اليوم.
إن كمية الطاقة اللازمة لتحليق مركبة فضائية إلى كويكب ستكون دائمًا أكثر تكلفة من كمية المعادن التي يمكن جلبها من هناك.
يوجد في أعماق الأرض معادن أكثر بكثير من تلك الموجودة في الكويكبات ويكون الوصول إليها أقل تكلفة.
كل هذه الخيالات حول أي فائدة مستقبلية، والهبوط على الكويكبات، والرحلات إلى المريخ، وما إلى ذلك، تأتي من الشركات التي تكسب عيشها من الفضاء والعلماء الذين يحاولون إظهار أنه من المفترض أن هناك أي فائدة للإنسانية في الهدر الهائل للموارد بما يتجاوز الرضا من الفضول العلمي، عندما يكون الهدف هو تحفيز السياسيين لمنحهم المزيد من الميزانيات.
من المحتمل أن يكون الاستخدام الأول للكويكبات هو بناء هيكل لمركبة فضائية في طريقها إلى المريخ لحمايتها من الإشعاع الكوني والانفجارات القادمة من الشمس - وبدون درع جدي سيصل الركاب مقليين. بالنسبة للاستخدامات الدنيوية، فمن المحتمل أن تكون باهظة الثمن، حتى لو كانت تنتج البلاتين والإيريديوم وبقية العائلة.