وتم إطلاق المركبة الفضائية من طائرة أقلعت من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا فوق صحاري غرب الولايات المتحدة، وتم نقلها إلى الفضاء على صاروخ بيجاسوس XL من تصنيع شركة أوربيتال ساينسز.
المركبة الفضائية IRIS (IRIS) هي اختصار لـ Interface Region Imaging Spectrograph الذي سيقوم بدراسة الشمس، وقد تم إطلاقها أمس (الجمعة) ووصلت إلى مدارها. وهذا ما أكدته وكالة الفضاء الأمريكية ناسا.
وتم إطلاق المركبة الفضائية من طائرة أقلعت من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا فوق صحاري غرب الولايات المتحدة، وتم نقلها إلى الفضاء على صاروخ بيجاسوس XL من تصنيع شركة أوربيتال ساينسز. حاليًا، هذا هو آخر إطلاق لبيغاسوس بتكليف من ناسا من الشركة التجارية. قام برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا بإدارة العد التنازلي والإطلاق.
إيريس هي مركبة فضائية صغيرة مهمتها مراقبة حركة المادة التي تتحرك حول الشمس، وتجمع الطاقة وتسخن أثناء تحركها عبر منطقة الغلاف الجوي السفلي للشمس والتي لا يُعرف عنها سوى القليل. هذه المنطقة البينية بين الغلاف الضوئي والهالة حيث تصل الحرارة إلى ملايين الدرجات. منطقة الواجهة هذه مسؤولة أيضًا عن الرياح الشمسية.
سيحاول الباحثون الذين سيساعدون إيريس الإجابة على الأسئلة الأساسية وفهم كيفية إنشاء الطاقة القوية المنبعثة من الشمس. ستساعدنا البيانات التي ترسلها على فهم كيفية انتقال الطاقة من سطح الشمس إلى الهالة الساخنة ويتم تسخين جزيئاتها في الطريق من حوالي 6,000 درجة إلى مليون درجة.
ستستخدم مهمة إيريس تلسكوبًا في نطاق الأشعة فوق البنفسجية وسيكون قادرًا على مراقبة خطوط يبلغ قطرها 200 كيلومتر أو أكثر. سيقيس حوالي واحد بالمائة من سطح الشمس.
يقول أدريان داو، عالم المشروع: "سوف تُظهر آيريس الغلاف اللوني للشمس بتفاصيل أكبر من أي وقت مضى". "أعتقد أننا على وشك رؤية شيء لم نتوقعه."
إيريس هي مركبة فضائية صغيرة تابعة لناسا ستكمل مهمتي SDO وHindoo التي تدرس نشاط الغلاف الجوي للشمس وتأثيره على الأرض. يقوم كل من SDO وHinode بدراسة سطح الشمس والغلاف الجوي الخارجي على التوالي، بينما ستقوم Iris بمراقبة المنطقة الواقعة بينهما.
يقول جيم هال، مدير مهمة آيريس: "ستعمل آيريس تقريبًا مثل المجهر لتلسكوب SDO". "سوف تنظر عن كثب إلى منطقة معينة لترى كيف تحدث التغيرات في المادة والطاقة هناك."
ووفقا له، فإن الجمع بين المركبات الفضائية الثلاث سيعطينا رؤية أكثر اكتمالا للشمس. "ستعمل Iris على تحسين فهمنا لمنطقة الواجهة حيث يتم توليد معظم انبعاث الأشعة فوق البنفسجية للشمس. ويؤثر هذا الانبعاث على البيئة الفضائية القريبة من الأرض ومناخ الأرض. يعد النشاط الشمسي مثل الانبعاثات الكتلية الإكليلية والتوهجات الشمسية محل اهتمام مصممي المركبات الفضائية والأقمار الصناعية الذين يسعون إلى إيجاد طرق لحماية الأجهزة والإلكترونيات من هذه الإشعاعات.
"نحن نبحث عن إجابات للسؤال لماذا يبدأ كل شيء بالشمس". يقول الرب.
يعد القمر الصناعي Pegasus التابع لشركة Orbital Sciences هو منصة الإطلاق المجنحة الوحيدة التي تستخدمها وكالة ناسا. على الرغم من صغر حجمها مقارنة بالقاذفات الضخمة التي ترفع الأقمار الصناعية الثقيلة إلى المدار والمركبات الفضائية إلى عوالم أخرى، إلا أن حجم بيغاسوس ومرونته مكنتا من أداء العديد من المهام التي كانت صغيرة جدًا بالنسبة لقاذفة أكبر.
يقول تيم دان، مدير إطلاق إيريس: "لقد كان بيغاسوس منصة إطلاق ناجحة لناسا". "لقد أجرينا حتى الآن 18 عملية إطلاق ناجحة مع بيغاسوس. الفريق ديناميكي ومرن. لقد تمكنوا من إكمال الكثير من العمل في وقت قصير جدًا." قال.
وصعدت الطائرة الحاملة طراز L-1011 إلى ارتفاع 39 ألف قدم ثم قامت بقذف قاذفة بيجاسوس التي واصلت رحلتها إلى الفضاء من تلقاء نفسها. بدأت المرحلة الأولى من بيغاسوس التي تعمل بالوقود الصلب في الاحتراق بعد حوالي خمس ثوانٍ من سقوطها من الطائرة، ثم انحرفت واستقرت في اتجاه تصاعدي حيث أعطتها أجنحتها الرئيسية قوة الرفع وساعدتها الزعانف الثلاثة الموجودة على ظهرها على التنقل عبر الطبقة السميكة من الغلاف الجوي للأرض. الجو السفلي.
أطلق الصاروخ المرحلة الأولى لمدة 73 ثانية ثم انفصل. اشتعلت المرحلة الثانية بدون أجنحة بعد 94 ثانية من الإطلاق ودفعت إيريس بسرعة إلى الفضاء. ثم تولت المرحلة الثالثة القيادة ونقلت إيريس إلى مدارها المقصود بعد حوالي 13 دقيقة من الإطلاق.
كما ذكرنا سابقًا، هذه هي المهمة الأخيرة لبيغاسوس لأنه لم يعد هناك أي سفن فضائية صغيرة مناسبة لقدرات بيغاسوس. وتم الإطلاق من الساحل الغربي لأن المركبة الفضائية مصممة لتدور حول الأرض في مدار قطبي، مما يعني أنها ستمر فوق القطب الشمالي والقطب الجنوبي طوال الوقت. وقال هال: "في هذا المدار، ستكون قادرة على مراقبة الشمس بحرية لمدة ثمانية أشهر في السنة".
بمجرد أن تفتح آيريس مجمعات الطاقة الشمسية الخاصة بها وتزود الأنظمة بالطاقة، وكذلك تفتح التلسكوب، يأمل العلماء في رؤية تدفق البيانات بسرعة إلى حد ما.
وفقًا لداو، يعرف العلماء الأسئلة التي يريدون الحصول على إجابات لها، ولكن في مثل هذه المهام، هناك دائمًا مفاجآت.
