صور فوتوغرافية جديدة تكشف ظواهر جيولوجية مفاجئة على أحد أقمار المشتري
تمارا تروبمان
ثورات بركانية مذهلة، وبحيرة ضخمة من الحمم البركانية، وسحب من الغازات السامة والصخور المنصهرة المنبعثة من السخانات - هذا ما يبدو عليه اليوم النموذجي على آيو، أحد أقمار المشتري. وتم الكشف عن هذه المشاهد نهاية الأسبوع، مع نشر الصور التي أرسلتها المركبة الفضائية جاليليو، التي تدرس كوكب المشتري وعدد من أقماره.
آيو هو الجسم الأكثر نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي بأكمله. وقال ألفريد ماك إيوان، عالم جيولوجيا الكواكب في جامعة أريزونا: "بمقاييس الأرض، فإن آيو هو عالم لا يوجد فيه يوم لطيف ومريح". وقام ماك إيوان بتأليف تقرير نُشر نهاية هذا الأسبوع في مجلة "Science" العلمية حول الصور التي أرسلها غاليليو.
وقال: "آيو يشبه مختبرًا بركانيًا واسع النطاق". "إنه مكان يمكننا من خلاله مشاهدة التغيرات الجيولوجية، وفهم كيفية حدوثها حقًا. وبفضل هذه الأفكار، يمكننا العودة وإعادة النظر في ما حدث في الماضي على الأرض".
ومن البيانات التي أرسلها جاليليو، اتضح أن بركان بروميثيوس على آيو يشبه إلى حد كبير البراكين الموجودة في هاواي، ولكنه أكثر نشاطًا وأكبر حجمًا. من ناحية أخرى، على عكس الأرض، فإن معظم الحفر على آيو لها حواف مستقيمة للغاية وشفاهها خشنة (على غرار المدخنة).
الغلاف الجوي لآيو رقيق للغاية، ويتكون بشكل أساسي من غاز ثاني أكسيد الكبريت السام. ويبلغ قطره حوالي 3,600 كيلومتر، وهو أكبر قليلاً من قمر الأرض.
آيو هو أحد الأقمار الأقرب إلى كوكب المشتري. وفقًا لماكيوان، فإن هذا القرب، إلى جانب جاذبية المشتري الهائلة، له آثار بعيدة المدى على القمر. معظم الأراضي الموجودة على سطح آيو ليست صلبة (الحمم البركانية والصخور المنصهرة). يقول ماك إيوان إنه كل 42 ساعة، تنتقل كل نقطة على آيو من المد العالي إلى المد المنخفض، ويرتفع وينخفض السطح بنحو 100 متر. يلعب المد والجزر دورًا رئيسيًا في خلق النشاط البركاني المكثف على آيو.
يقول جون سبنسر من مرصد لويل في أريزونا والذي يدرس القمر: "تحدث الكثير من الزلازل هناك". "إذا كنا في إيو، فإن كل شيء من حولنا سيرتفع وينخفض عدة عشرات من الأمتار كل يوم. كان الأمر كما لو كنت على متن سفينة في قلب المحيط."
لا يزال من غير الواضح مدى سماكة عباءة القمر، وإلى أي طبقة تحت الأرض تصل الصخور المنصهرة إلى السطح على شكل حمم بركانية. لكن ماك إيوان يقول إن القشرة يجب أن يبلغ سمكها بضع عشرات من الكيلومترات على الأقل لدعم سلاسل الجبال الرائعة على القمر. ويقول: "يبلغ ارتفاع جبالها حوالي عشرين كيلومترًا". "إنه يتطلب غشاء قوي".
في الواقع، أحد الألغاز التي لم يتم حلها بعد هو كيفية تشكل الجبال في آيو. وكتب الباحثون أن هذه البراكين ترتفع إلى ارتفاع حوالي 16 كيلومترا، "ومع ذلك، على الرغم من النشاط البركاني الكبير في آيو، إلا أنها ليست براكين". "لا توجد فتحات للبراكين فيها. إنها تبدو وكأنها كتل تم إزاحتها من القشرة المحيطة بآيو".
تقول جيني ريدبرو من جامعة أريزونا: "إن آيو رائع لأن كل ما نراه فيه جديد تمامًا وغير متوقع تمامًا". في كل صورة تأتي من هناك، نرى شيئًا جديدًا يحدث، لا نفهمه".
{ظهر في صحيفة هآرتس بتاريخ 21/5/2000{
الجانب الآخر من القمر هو آيو
30/08/1999
"البيتزا الكونية" - هكذا يصف علماء ناسا شكل القمر آيو كما تم الحصول عليه من أحدث الصور التي أرسلتها مركبة غاليليو الفضائية التي تدور حول الكوكب
"البيتزا الكونية"- هكذا يصف علماء وكالة ناسا شكل قمر آيو، فهو عبارة عن فضاء تم الحصول عليه من أحدث الصور التي أرسلتها المركبة الفضائية غاليليو، التي تدور حول كوكب المشتري. آيو هو أقرب قمر لكوكب المشتري، وهو من بين الأقمار الأربعة الرئيسية للكوكب. والتقطت الصور في 3 يوليو/تموز الماضي، عندما مرت المركبة الفضائية، لأول مرة منذ اقترابها من كوكب المشتري عام 1995، على مسافة 130 ألف كيلومتر فقط من القمر آيو. وهذا يعادل حوالي ثلث المسافة بين الأرض والقمر.
وفي الصور التي نشرتها وكالة ناسا يوم الجمعة الماضي فقط، يمكننا رؤية أحد جوانب النجم، والذي لم يتم تصويره من قبل من هذه المسافة القصيرة. وقال ثورنس جونسون، المدير العلمي للمشروع: "هذه أفضل الصور للجانب الخطأ من كوكب المشتري". لقد مرت المركبة الفضائية فوييجر بالفعل بالقرب من المشتري وآيو في عام 1979، لكنها في ذلك الوقت لم تلتقط سوى صور عالية الدقة للجانب المواجه للمشتري. وفي الصور السابقة التي التقطها غاليليو، ظهر السطح المواجه للمشتري على شكل بقع. والآن تبدو أكثر ترقشا، خاصة في المناطق المحيطة ببراكين آيو. ويقول العلماء إن آيو هو أكثر الأجسام البركانية في النظام الشمسي، وهذا يمنحه سطحًا أملسًا بشكل خاص، بسبب تراكم الحمم البركانية.
ويهتم العلماء بشكل خاص بالبركان المعروف باسم بروميثيوس، الذي يطلق الثلوج وجزيئات الغبار الصغيرة، التي تظهر على شكل عمود، على ارتفاع يتراوح بين 75 إلى 100 كيلومتر. تم اكتشاف بروميثيوس بواسطة فوييجر في عام 1979 واستمر في نشاطه منذ ذلك الحين، مما أدى إلى إنتاج تأثير الرش. تحرك مركز البركان منذ اكتشافه مسافة 75 كيلومترا باتجاه الغرب. تظهر في الصور المأخوذة من المنطقة الجبلية ظلال صغيرة بألوان الأصفر الليموني والأخضر الفاتح والكستنائي. يقوم مهندسو الطيران الآن بتغيير مدار غاليليو، بحيث يمر مرة أخرى بالقرب من القمر آيو، في أكتوبر أو نوفمبر. والمركبة الفضائية مبرمجة بحيث يمكنها الاقتراب لمسافة 500 كيلومتر فقط من آيو، بعد مرورها عدة مرات في طريقها بقمر آخر لكوكب المشتري، كاليستو.
