سوف يقوم بتصوير السماء في مجالات إشعاع جاما والأشعة السينية والضوء المرئي
حمل صاروخ روسي تم إطلاقه من بايكونور في كازاخستان معه قمرًا صناعيًا أوروبيًا جديدًا سيكون بمثابة تلسكوب فضائي صغير. وهو مصمم لمراقبة الثقوب السوداء وتحديد موقعها مع الجمع بين المراقبة في ثلاثة أطوال موجية - أشعة غاما والأشعة السينية والضوء المرئي. لن يقتصر الأمر على مراقبة الثقوب السوداء الغريبة فحسب، بل سيراقب أيضًا النجوم العملاقة أثناء انفجارها على شكل مستعرات عظمى ونجوم نيوترونية ونجوم نابضة وانفجارات أشعة جاما.
اسم القمر الصناعي Integral مشتق من العبارة INtenational Gamma Ray Astrophysics Laboratory. وسوف تصل إلى النشاط التشغيلي الكامل في غضون بضعة أسابيع.
أشعة جاما هي أشعة ضوئية عالية الطاقة. من أعظم أسرار العلم اليوم هي دفقات أشعة جاما التي تعبر السماء من مصادر مختلفة بمعدل أشعة واحدة في اليوم، وتختفي بعد بضع ثوان. ولا يمكن لأحد أن يتنبأ بموعد حدوث مثل هذا التفشي ومن أين سيأتي.
وسيكون دور القمر الصناعي هو تحديد موقع هذه الانفجارات بسرعة ومن ثم إخطار علماء الفلك في جميع أنحاء العالم خلال 30 ثانية، ليتم توجيه التلسكوبات الأخرى إلى نفس المنطقة لمحاولة استخراج المزيد من التفاصيل. والمهمة الأخرى التي سيتم تكليف القمر الصناعي بها هي دراسة تكوين العناصر الكيميائية. تشكل الهيدروجين والهيليوم في الانفجار الكبير، لكن الذرات الأثقل تشكلت داخل النجوم.
وكما ذكرنا، فإن "إنتغرال" هو مشروع تابع لوكالة الفضاء الأوروبية، لكن الروس أطلقوه مجاناً على صاروخ من طراز "بروتون" مقابل وقت مراقبة قدره ثلاثون بالمئة من اليوم، لعلماء الفلك الروس.
الشركة المصنعة للقمر الصناعي المتعاقد عليها مع وكالة الفضاء الأوروبية هي شركة Alanya Aerospazio في تورينو بإيطاليا. البروفيسور جيورجيو بالومبو من جامعة بولونيا في إيطاليا، أحد كبار العلماء في المشروع، مقتنع بأن القمر الصناعي سيعمل بشكل صحيح. وفي مقابلة مع بي بي سي، قال إنه يأمل أن يرى انفجار سوبر نوفا في المنطقة القريبة نسبيا، حتى يمكن دراسته عبر الأقمار الصناعية. ولا تُرى المستعرات الأعظمية الكبيرة إلا مرة واحدة كل بضعة عقود أو حتى مئات السنين، وقد وصل ضوء آخرها إلينا في عام 1987.
ويقول جون كاردلاند، مدير مشروع علوم الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية، إن القمر الصناعي قد يقدم رؤى جديدة للنظرية النسبية وكذلك اكتشاف العديد من الثقوب السوداء، والتي يُعرف أنها مصدر أشعة جاما، ودراسة تكوّنها. سلوك.
وتبلغ تكلفة الأجهزة العلمية حوالي 160 مليون دولار، وتبلغ تكلفة المركبة الفضائية نفسها ثلاثة أضعاف هذا المبلغ. سيتم التحكم في المركبة الفضائية من مركز التحكم الأوروبي (Esoc) في دارمشتات بألمانيا. ومن المتوقع أن يكون عمر القمر الصناعي عامين على الأقل.
