وأعلن رئيس الوزراء أن الهند "مستعدة لاتخاذ خطوة كبيرة في مجال العلوم"؛ أما المعترضون على الفكرة: فالمهمة ليست ضرورية للأمة الفقيرة
سترسل الهند مركبة فضائية غير مأهولة إلى القمر بحلول عام 2008، حسبما أعلن رئيس الوزراء أتال بيهاري فاجبايي في نهاية هذا الأسبوع. وقال فاجبايي في خطابه إلى الأمة بمناسبة عيد الاستقلال "إن الهند مستعدة لاتخاذ خطوة كبيرة في مجال العلوم". "يسعدني أن أعلن أنه قبل عام 2008 سترسل الهند مهمة إلى القمر". وأطلق على المهمة اسم "الرحلة الأولى إلى القمر"، وستكلف البلاد نحو 80 مليون دولار.
وذكرت شبكة "سي إن إن" أن فكرة إرسال مركبة فضائية إلى القمر طرحتها وكالة الفضاء الهندية لأول مرة قبل ثلاث سنوات وبدأت الوكالة باختبار تنفيذها عام 2001.
تريد الهند تسجيل النجاح في استكشاف الفضاء باعتباره مصدر فخر للدولة الفقيرة، حيث الملايين من السكان بلا مأوى وغير متعلمين. ومع ذلك، قال معارضو الاقتراح إن المهمة ليست ضرورية للدولة الفقيرة لأنها لن تسفر عن إنجازات علمية جديدة.
ولم ترسل سوى الولايات المتحدة وروسيا واليابان مركبات فضائية إلى القمر حتى الآن. تخطط الصين لإرسال مركبة فضائية غير مأهولة إلى القمر في السنوات الثلاث المقبلة.
