وصلت أول مهمة أوروبية إلى القمر، Smart-1، إلى المدار
وافقت أوروبا على دعم الهند في مهمتها لإطلاق مركبة فضائية إلى القمر. ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية تشاندرايان 1، التي ستقوم بالاستشعار عن بعد للأهداف القمرية، من منصة الإطلاق القطبية الهندية في عام 2007 أو 2008.
وافق مجلس إدارة وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) هذا الأسبوع على تزويد المركبة الفضائية بثلاثة أجهزة تزن طنًا واحدًا. تأسست وكالة الفضاء الهندية ISRO (منظمة أبحاث الفضاء الهندية) في عام 1969 وأطلقت أول قمر صناعي في عام 1975. ومنذ ذلك الحين قامت بتطوير العديد من مركبات الإطلاق والأقمار الصناعية لرصد الأرض والاستشعار عن بعد والاتصالات والتنبؤ بالطقس. تعد الهند، إلى جانب الصين واليابان، إحدى الدول التي لديها قطاع فضائي سريع النمو في آسيا.
ستكون الأدوات الأوروبية الثلاثة الموجودة على متن Chandrayaan 1 هي نفسها الموجودة حاليًا على المركبة الفضائية Smart-1 التي تدور حاليًا حول القمر - وهي مركبة فضائية توضيحية يتم من خلالها اختبار العديد من التقنيات المصغرة الجديدة. وبدأت سمارت-1 إجراء مسح شامل لتحديد مواقع العناصر الكيميائية على سطح القمر. ويقول العلماء إن هذا قد يؤكد النظريات حول أصل القمر – نتيجة اصطدام محفز بين الأرض القديمة وجسم بحجم المريخ منذ مليارات السنين.
