بفضل البراكين الصغيرة / ديفيد بايلو

ساعدت العديد من الانفجارات البركانية الصغيرة في الحد من تغير المناخ على مدى السنوات العشر الماضية

وفي عيد الحب الأخير، في فبراير/شباط 2014، ثار بركان كيلود في إندونيسيا، وفقد قمته وغطى قرى الرماد ضمن دائرة نصف قطرها يصل إلى 500 كيلومتر منه. وفي الوقت نفسه، أرسل الثوران ثاني أكسيد الكبريت إلى طبقة الستراتوسفير، إلى ارتفاع 28 كيلومترًا فوق مستوى سطح البحر. كانت الكمية صغيرة، لكن عواقبها كانت مهمة لأن المركب خلق قطرات صغيرة من حمض الكبريتيك التي تشتت ضوء الشمس وتساعد في تبريد الأرض. ساعدت الانفجارات "الصغيرة" مثل هذا الانفجار، ومثل 17 بركانًا آخر حدث بين عامي 2000 و2012 في جميع أنواع الأماكن في العالم، بما في ذلك مانام، وماونتينز سوبيريور، وجبل أ-تير، وإيفلتلاكوتيل، في إبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري. وذلك بحسب دراسة نشرت في مجلة Nature Geoscience.

يقول بنجامين سانتر، الباحث في الغلاف الجوي من مختبر لورانس ليفرمور الوطني، المؤلف الرئيسي للدراسة: "إن زيادة النشاط البركاني في أوائل القرن الحادي والعشرين ساهمت بلا شك في الهدوء [في ظاهرة الاحتباس الحراري]". لكن البراكين لم تكن العامل الوحيد. الشمس، التي كانت هادئة بشكل خاص، وتلوث الهواء الناتج عن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في الصين [التي تطلق جزيئات متناثرة للضوء - المحررون]، والتصرفات الغامضة للمحيطات، كل ذلك أدى دوره. ويضيف سانتر: "بشكل عام، كانت النتيجة تعويضًا جزئيًا لتأثير الغازات الدفيئة المنبعثة بسبب الأنشطة البشرية".

وفي الوقت نفسه، تستمر ظاهرة الانحباس الحراري العالمي في جمع قوتها وهي مختبئة خلف البراكين التي يمكن أن تنفجر قممها في أي لحظة. وفقًا للدراسات التي أجريت على الانفجارات العملاقة السابقة، مثل انفجار جبل بيناتوبو في الفلبين عام 1991، فمن المتوقع أن تسقط القطرات والجسيمات العاكسة للضوء (الهباء الجوي) على الأرض في غضون بضع سنوات، مما يترك الأرض معرضة للضوء. القوة الكاملة لتأثير الغازات الدفيئة الحابسة للحرارة التي ينبعث منها البشر.

وإذا لم تساهم البراكين بنصيبها، فقد لا يكون أمامنا خيار سوى نشر الهباء الجوي الخاص بنا. ويريد أنصار هذا المثال من "الهندسة الجيولوجية" التدخل عن طريق حقن الهباء الجوي الكبريتي في طبقة الستراتوسفير بدلا من أو بالإضافة إلى تلك التي تنتشر بفِعل الانفجارات البركانية. وقد تم اقتراح هذا التعديل المتعمد لأنظمة المناخ العالمية كخطة طوارئ في حالة تحول تغير المناخ إلى كارثة. ومع ذلك، فإن هذا سيأتي على حساب صحة طبقة الستراتوسفير، وهي الطبقة التي تساعد على حماية الحياة من الأشعة فوق البنفسجية، لأن حمض الكبريتيك الموجود في السماء له تأثير جانبي غير مرغوب فيه يتمثل في استنفاد طبقة الأوزون. ولكن نظرا للجمود في الحد من تلوث الغازات الدفيئة، فمن المؤكد أن مناقشة الهندسة الجيولوجية سوف تستمر حتى بعد زوال آثار الانفجارات البركانية الصغيرة الأخيرة.

تم نشر المقال بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل