الأشعة N بعيدة المنال

في بداية القرن العشرين، احتدم عالم العلم حول أشعة جديدة تم اكتشافها ولها خصائص مثيرة للاهتمام، ماذا حدث عندما تم اختبارها من قبل العلماء المتشككين

في بداية عام 1903، أي بعد ثماني سنوات من اكتشاف الأشعة السينية (على يد الألماني فيلهلم رونتجن)، انتشرت الأخبار بين العلماء الفرنسيين عن اكتشاف نوع جديد من الإشعاع. اكتشف رينيه بلوندلوت، أحد علماء الفيزياء المشهورين في ذلك الوقت، هذا الإشعاع وأطلق عليه اسم الإشعاع N، تكريماً للمدينة التي تم اكتشافه فيها - نانسي.

ولاحظ بلوندلوت أن الإشعاع يجعل التفريغات الكهربائية التي يمر بها تبدو أكثر سطوعًا. قام بتقسيم الأشعة N إلى ترددات مختلفة باستخدام منشور مطلي بالألمنيوم (على غرار تقسيم شعاع الضوء الأبيض إلى ألوان قوس قزح باستخدام منشور زجاجي)، وأجرى سلسلة من القياسات والتجارب لتوصيف هذا الإشعاع.

وسرعان ما تم اكتشاف مصادر مختلفة تنبعث منها هذه الأشعة، وكواشف مختلفة يمكنها اكتشافها، ومواد مختلفة تنقلها أو تحجبها (ورق السجائر الجاف، على سبيل المثال، ينقل الأشعة N، لكن الرطب لا ينقلها).

بدأ العديد من الباحثين (بشكل رئيسي في فرنسا) في تجربة الإشعاع الجديد، واكتشفوا مجموعة من الظواهر المذهلة. على سبيل المثال، اكتشف أوغستين شاربنتييه، أستاذ الفيزياء الحيوية المتميز في كلية الطب، أن الأرانب والضفادع تبعث إشعاع N، وتبعثه العضلات ولكن الأوتار لا تصدره. واكتشف أن التعرض للأشعة N يزيد من حساسية العين وحاسة الشم والسمع. ولاحظ أن الإشعاع المنبعث من الكائنات الحية يختلف قليلا عن الإشعاع الطبيعي N، وأطلق على هذه الأشعة اسم "الأشعة الفسيولوجية". كما وجد أن هذه الأشعة يمكن أن تنتقل عبر سلك.

لقد كانت كمية الاكتشافات المتراكمة حول الأشعة N في ثلاث سنوات فقط كبيرة جدًا بحيث كانت هناك حاجة إلى 60 صفحة فقط لسرد الظواهر المختلفة التي تم اكتشافها. في المجمل، تم نشر حوالي 300 مقالة لـ 120 عالمًا حول هذا الموضوع.

ولتوضيح حجم الحماس الذي أحاط بهذا الاكتشاف، نلاحظ أن اثنين من علماء الفيزياء وعالم روحاني واحد ادعوا أنهم المكتشفون الأصليون للأشعة N، وهي ادعاءات تم فحصها من قبل الأكاديمية الفرنسية للعلوم.

ولكن لم يتمكن الجميع من إعادة إنتاج النتائج. وحاول علماء مشهورون آخرون قياس تأثيرات الأشعة N ولكن دون جدوى.

ماذا يحدث عندما يصل شخص ذو تفكير حاد إلى مكان الحادث

روبرت وود كان فيزيائيًا أمريكيًا اشتهر بدراسة الأشعة فوق البنفسجية. كانت مجالات اهتمامه كثيرة ومتنوعة، وتضمنت، من بين أمور أخرى، حل الجرائم باستخدام الأساليب العلمية والتحقيق في مآثر الوسطاء الروحانيين. عندما سمع عن القرون الجديدة التي تم اكتشافها في فرنسا، ذهب ليرى ما هو الأمر.
فيما يلي مقتطفات مما يقوله وود في رسالة نشرت في مجلة الطبيعة قرب نهاية عام 1904 (ترجمتي المجانية):

"إن فشل عدد كبير من علماء الفيزياء التجريبية ذوي الخبرة في العثور على أي دليل على وجود الأشعة N، والتدفق المستمر للمنشورات المتعلقة بالمزيد والمزيد من الظواهر المدهشة لهذه الأشعة، شجعني على زيارة أحد المختبرات حيث هذه النتائج تم عرضها. لقد انطلقت محاطًا بالشكوك، ويجب أن أعترف بذلك، ولكن على أمل أن أقتنع بحقيقة الظاهرة.

وبعد قضاء ثلاث ساعات أو أكثر في مراقبة المحاولات المختلفة، لم أتمكن من الإبلاغ عن ملاحظة واحدة يمكن أن تشهد على وجود هذا الإشعاع فحسب، بل كنت على قناعة بأن هؤلاء الباحثين الذين حصلوا على نتائج إيجابية كانوا يخدعون أنفسهم في شيء واحد. بطريقة او بأخرى.

أول تجربة شهدتها كانت التغير في سطوع شرارة كهربائية عندما يتم تركيز أشعة N عليها بواسطة عدسة من الألومنيوم. يُقال أنه من السهل جدًا ملاحظة الاختلافات في السطوع، لكنني لم أتمكن من ملاحظة أي تغيير ولو طفيف. لقد أوضح لي أن عيني ربما ليست حساسة بدرجة كافية. واقترحت أن يحاول الباحثون التعرف على الوقت الذي أحجب فيه الأشعة السينية بيدي، وذلك من خلال مشاهدة سطوع البقعة على الشاشة (دون معرفة متى أحجب الأشعة). لم يتم تقديم إجابة صحيحة بأي حال من الأحوال. تم إعلان البقعة فاتحة ومظلمة بالتناوب بينما كانت يدي تسد مسار الأشعة باستمرار. وحتى عندما قمت بإزالتها، استمرت التقارير في الوصول بغض النظر عن حركة اليد التي حجبتها".

عند هذه النقطة، انتقل وود إلى خدعة أخرى: تحت جنح الظلام الذي ساد الغرفة التي أقيمت فيها المظاهرة، أزال وود المنشار الذي كان العنصر الأكثر أهمية في الإعداد التجريبي. استمر الباحثون في الإبلاغ عن نفس النمط من الأشعة N، على الرغم من أنه لم يكن من الممكن رؤية هذا النمط في موقف لم يكن فيه المنشور في مكانه! (إذا كان صحيحا في الأشعة N، بطبيعة الحال).

وفي تجربة أخرى، كان من المفترض أن تتغير بعض بقع الطلاء الفسفوري من حدتها نتيجة تحريك لوحة معدنية بالقرب منها ذهابًا وإيابًا. وتابع وود تصرفاته الغريبة: "لم أتمكن من ملاحظة أي فرق، رغم أنه قيل لي أن الظاهرة ليست موضع شك والتغيرات واضحة جدًا للعين. بينما كنت أحمل اللوحة المعدنية خلف ظهري، قمت بتحريك ذراعي ذهابًا وإيابًا بالنسبة للشاشة. واستمر الباحثون في وصف نفس التغييرات."

مثال على أحد الإعدادات التجريبية

وبعد بضعة اكتشافات محرجة أخرى، يختتم:

"يجب أن أعترف بأنني غادرت المختبر وأنا أشعر بالاكتئاب الشديد. لم يقتصر الأمر على أنني لم أر تجربة واحدة مقنعة فحسب، بل كنت على قناعة تامة تقريبًا بأن جميع تغيرات السطوع التي تم الإبلاغ عنها (وكانت الدليل الوحيد على وجود الأشعة N) كانت نتاج الخيال فقط. ويبدو غريبًا أنه بعد عام من العمل في هذا الموضوع، لم يتم التخطيط حتى لتجربة واحدة يمكن أن تقنع المراقب الناقد بوجود الأشعة.

يقدم وود مثالاً لتجربة "كان من الممكن أن تحسم المشكلة بما لا يدع مجالاً للشك"، وتستند إلى مبدأ التعمية المزدوجة: لنفترض أنك تريد اختبار الادعاء بأن لوحة من النوع A تنقل أشعة N بينما لوحة من النوع ب يمنعهم. كل ما هو مطلوب هو أن يقوم أحد الباحثين بإدخال اللوحة A أو اللوحة B بشكل عشوائي في مسار الشعاع (على سبيل المثال وفقًا لنتيجة رمي العملة المعدنية)، وباحث آخر لا يعرف اللوحة التي تم إدخالها يشير إلى ما إذا كان يتعرف أم لا تأثير الأشعة على الإعداد التجريبي. وبهذه الطريقة لا يعرف الباحث الثاني إذا كان "من المفترض" أن يرى تأثيراً إشعاعياً أم لا. وهذا التمرين يوضح رغبته في رؤية شيء معين من التأثير على نتائج التجربة. وبعد تكرار ذلك عدة مرات، تحقق من مدى التوافق بين نوع اللوحة التي يضعها أحد الباحثين في كل مرة وتقارير الباحث الآخر. إذا كانت المباراة مثالية أو عالية - فمن المحتمل أن تكون هناك ظاهرة حقيقية. إذا لم يكن هناك تطابق - فالظاهرة على الأرجح غير موجودة في الواقع.

كان لنشر تقرير وود تأثير ساحق. ولم يتم نشر سوى دراسة واحدة تدعم وجود الأشعة N بعد هذا الكشف المحرج. وكان بلوندلوت نفسه، الذي تقاعد عام 1909، مقتنعًا بوجود قرونه حتى عام 1926 على الأقل.
كيف يتمكن 120 عالمًا من قياس شيء غير موجود؟

تم استنتاج وجود إشعاع N بناءً على الأدلة المرئية فقط (تغيرات طفيفة في السطوع بين البقع الضوئية). وبما أن أدمغة الباحثين هي التي فسرت ما رأوه هناك (وليس جهاز قياس "موضوعي")، فقد أثرت توقعاتهم ورغباتهم على ما رأوه بالفعل.

لقد خدع العلماء أنفسهم دون وعي ليروا ما كانوا يتوقعون رؤيته، أو كما قال جاردنر: لقد عانوا من "هلوسة بصرية مستحثة ذاتيًا".

الملفت في هذه الحالة هو انتشار «رؤية المتوقع» بين مجتمع كامل من الناس، أي أن حتى تكرار التجارب في مختبرات أخرى وبمعدات أخرى لم يكن كافيا لتحطيم الوهم! وهذا مثال على الوهم الجماعي.

الشيء البسيط الذي فشل كل هؤلاء العلماء في فعله هو التشكيك في حواسهم. أن يحاول فشل نفسه، وأن يضع نفسه وأحد أصدقائه أمام اختبار بسيط يزيل انحيازاته لرؤية المتوقع والمرغوب.
مثال على ضعف العلم أم قوته؟

أولئك الذين لا يفهمون جوهر المشروع العلمي يعتقدون خطأً أن العلم يجب أن يكون معصومًا من الخطأ ولا يقدم سوى الحقائق المطلقة. إنهم ينظرون إلى قضية الأشعة السينية باعتبارها قضية تضعف العلم: "هنا، حتى العلماء العظماء يرتكبون أخطاء كبيرة!"

لكن هذه القضية تظهر العكس تمامًا، فهي تُظهر مرونة المؤسسة العلمية في التغلب على نقاط ضعف العلماء المحددين (سواء كانت خداع الذات، أو الدجل المتعمد، أو الغموض أو العناد، أو الغيرة، أو الانتقام الشخصي، أو الرغبة في الشهرة أو أي شيء آخر). صفة إنسانية أخرى).

ويتم دراسة حادثة الأشعة N كدرس تاريخي حول المخاطر الكامنة في التجارب التي لم يتم التخطيط لها بشكل صحيح. تعمل التجربة المصممة بشكل صحيح على إزالة تأثير الباحثين على النتائج، على سبيل المثال باستخدام بروتوكول مزدوج التعمية. وكان هذا بالضبط جوهر "المقالب" التي قام بها وود خلال زيارته، والتي تحطمت في ساعات قليلة وعام من البحث المكثف.
وهنا يكمن أحد الاختلافات الرئيسية بين العلم والعلوم الزائفة. في العلم، يتحطم مثل هذا الوهم الجماعي في وقت قصير، ويلقى في درج "الإخفاقات والدروس المستفادة". لا يحدث هذا في عوالم العلوم الزائفة: فالخداع الذاتي لأي باحث يستمر في الازدهار لعقود أو حتى مئات السنين. ولا يزال آلاف المؤمنين متمسكين به حتى أمام تجارب بسيطة تدحضه تماما، وفي إطار الدراسات والتدريب في ذلك المجال العلمي الزائف، ينتقل هذا الوهم للجماهير إلى الأجيال القادمة.

مصادر:

• أشعة N على موقع rexresearch
• أشعة N ويكيبيديا
• أشعة N في القاموس للمتشككين
• أشعة N على موقع Skeptic.com