وثقت أقمار ناسا الصناعية تفكك نهر الجليد A-23A، الذي انفصل عن القارة القطبية الجنوبية في عام 1986 وصمد لمدة أربعة عقود تقريبًا قبل أن يبدأ في التفكك في رحلته شمالًا.
نهاية نهر تيتانيك الجليدي
النهر الجليدي A-23A، الذي اعتُبر لعقود الأكبر في العالم، يتفكك تدريجيًا مع انجرافه نحو المياه الدافئة في المحيط الجنوبي. انفصل الجبل الجليدي لأول مرة عن جرف بيلشنر الجليدي في أنتاركتيكا عام ١٩٨٦، لكنه علق في قاع المحيط الجنوبي وبقي هناك لعقود. لم ينفصل إلا في أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين وبدأ رحلته الشاقة شمالًا. والآن، مع حلول الربيع في نصف الكرة الجنوبي، وثّقت أقمار ناسا الصناعية تفكك العملاق القديم - وهي عملية تُشير إلى نهاية أحد أكبر وأكثر وحوش الجليد مرونةً على الإطلاق.
توثيق من أقمار ناسا الصناعية
في ١١ سبتمبر ٢٠٢٥، التقطت كاميرا موديس على قمر ناسا الاصطناعي تيرا صورة واضحة للنهر الجليدي المنهار. بلغت مساحة أكبر قطعة متبقية أكثر من ١٥٠٠ كيلومتر مربع، ما يجعله ثاني أكبر جبل جليدي عائم على سطح البحر. ومع ذلك، فقد فقد بالفعل حوالي ثلثي مساحته الأصلية منذ أن بدأ يتحرك شمالًا.
رُصدت شظايا ضخمة أخرى بجانبه: يغطي النهر الجليدي A-23G مساحة 324 كيلومترًا مربعًا، بينما تبلغ مساحة النهر الجليدي A-23I 344 كيلومترًا مربعًا. المركز الوطني الأمريكي للجليد هو الجهة المسؤولة عن تسمية ومراقبة الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا، شريطة أن تصل مساحتها إلى ما لا يقل عن 20 ميلًا بحريًا مربعًا (حوالي 69 كيلومترًا مربعًا).
المخاطر الخفية للإبحار
وفقًا لجان ليزر من المكتب الأسترالي للأرصاد الجوية، الذي أشرف على العملية مع كريستوفر شومان من جامعة ماريلاند، "يمكن تتبع الجبال الجليدية الكبيرة بدقة نسبية باستخدام أجهزة استشعار الأقمار الصناعية". لكنه أكد أن المشكلة الحقيقية تكمن في الشظايا الصغيرة والمتوسطة التي تتكاثر بأعداد هائلة وتهاجر بعيدًا، وأحيانًا مباشرة إلى ممرات الشحن.
تستطيع أقمار لاندسات الصناعية رصد بعض هذه الكسور في ظل ظروف جوية مناسبة، بينما تستطيع أنظمة رادار رادار الفتحة الاصطناعية (SAR) أيضًا "الرؤية" خلال الليل القطبي وفي الأجواء الغائمة. يتيح الجمع بين عمليات الرصد اليومية من موديس والصور عالية الدقة من الرادار وأقمار لاندسات الصناعية مراقبة هذه العملية عن كثب.
رحلة طويلة ومتعرجة
على مدار عقود من وجودها، سلكت A-23A مسارًا غير مألوف. فبعد انفصالها عام ١٩٨٦، علقت في قاع البحر، ولم تتحرك مجددًا إلا مؤخرًا. في مارس ٢٠٢٤، علقت في دوامة محيطية في ممر دريك، ثم في مايو ٢٠٢٥، استقرت على جرف قاري ضحل جنوب جزيرة جورجيا الجنوبية. ومن هناك، أُطلقت مرة أخرى، وهي الآن شمال الجزيرة، في رحلتها الأخيرة على الأرجح.
مثل العديد من الجبال الجليدية التي دخلت "زقاق الجبال الجليدية" في جنوب المحيط الأطلسي، ستستمر A-23A في التفكك تدريجيا حتى تختفي تماما تحت ضغوط الماء الدافئ والهواء.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
